DE POBRETÓN BANANERO A NUEVO RICO PETROLERO

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Una situación que se había registrado anteriormente cuando el Estado asumió los ferrocarriles en 1925, pagando un 75% del valor de sus acciones en plena depresión de la economía ecuatoriana. En ese entonces, el Estado diseñó una serie de mecanismos destinados a subsidiar al sector privado, como por ejemplo congelamiento de los precios y tarifas de los bienes y servicios de las empresas para facilitar la importación de bienes de capital. Esta política, sin duda, benefició a importantes segmentos medios de la población.

El estado transfirió masivamente excedentes a la burguesía urbana oligopólicas durante el boom petrolero de los años 70 en el siglo XX. Y, más tarde, cuando se debilitó la bonanza petrolera, el Estado instauró varios esquemas de apoyo a los grupos oligopólicos, mientras la mediana y pequeña empresa sufría mayormente los embates del ajuste, estos grupos de poder, a pesar de que no tenían un control directo sobre la riqueza petrolera, obtenían también su tajada a base de la expansión del gasto y la inversión fiscales. Los años petroleros se caracterizaron por un marcado crecimiento de la demanda interna y de la formación bruta de capital fijo.

El intento de modernizar el país a través de la industria encontró pronto sus límites. Las condiciones señaladas profundizaron el contenido rentístico del aparato productivo nacional, afectado por su ineficiencia motivaban el aumento de las necesidades de importación de bienes de capital e insumos. En este contexto, la política de industrialización sustitutiva y la existencia de un tipo de cambio congelado, no pueden conducir a afirmar ingenuamente que se haya impulsado una política económica primario-exportadora. Que no haya existido una adecuada política para fortalecer estructuralmente la capacidad competitiva del país y planificar su inserción en el mercado mundial, es otra cosa.

EL FIN DE LA EUFORIA PETROLERA

Ecuador gracias a sus ventajas comparativas y al bajo costo de su mano de obra, no perdió terreno en el mercado mundial en los años del boom petrolero. Con esta actividad económica aparecerían posteriormente insospechados problemas ecológicos por la masiva destrucción de los manglares. Problemas ambientales que han adquirido una peligrosa magnitud, destacan los registrados en la Amazonia y que fueron provocados por la irresponsable acción de las empresas petroleras.

A partir de 1982, a raíz del deterioro que se produjo por la caída de los precios del petróleo y la reversión del flujo de los préstamos a los países del "tercer mundo", se interrumpió la orgía petrolera. Ya el año anterior se presentó un estrangulamiento fiscal que se agudizó con el conflicto fronterizo con el Perú. El precio del crudo Oriente que se había incrementado de 2,4 dólares por barril en 1972 a 34,4 dólares en 1981, para caer a 32,5 en 1982, empezó a experimentar un deterioro sostenido. En marzo de 1983, por primera vez la OPEP redujo oficialmente en 5 dólares el valor del crudo marcador.

Ese fue un período crítico conjunto con el concurso de las transnacionales petroleras se integraron en un gran esfuerzo para disminuir la dependencia petrolera, que tenían los países capitalistas industrializados. Entonces impacto con fuerza el efecto “reganomics” que provoco un encarecimiento y una notable disminución de los préstamos para los países latinoamericanos .

En síntesis, los años petroleros fueron de inusitado crecimiento económico. Por lo que fácil comprender por qué la sociedad ecuatoriana no logró sentar las bases para su desarrollo. Esto condujo a una mayor demanda de recursos financieros que fueron conseguidos por las ventas del petróleo y por el endeudamiento externo.

A la creciente necesidad de importaciones para la producción que empezaban a encontrar un primer cuello de botella con el incremento de los costos de los créditos en los mercados financieros internacionales, se sumó el conflicto fronterizo con el Perú en 1981, que obligó a redoblar los esfuerzos para la adquisición de costosos equipos bélicos, que hicieron desaparecer gran parte de la Reserva Monetaria Internacional. Desde entonces se pretendería modernizar el modelo primario- exportador implantado en el Ecuador a fines del siglo XIX.