EL SIGLO XVII: EL DECLIVE DEL IMPERIO

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- CARLOS II. (1665-1700)

La dinastía concluyó con el reinado de Carlos II, un monarca enfermizo e incapaz, que murió sin descendencia. En su largo y complicado reinado se sucedieron los validos.

Fue un reinado de recuperación ya que no podían perder más territorios después de la pérdida de Flandes y Portugal.

Se trata de uno de los reinados más deformados por los mitos.

Se ignoraban muchos de sus aspectos positivos:

- Su patronazgo artístico.

- Su participación en la recuperación demográfica y económica de España.

- Fue capaz de mantener firme su reinado en Nápoles, Sicilia y Milán.

- Mejoró las relaciones entre la Corte y los reinos tras los graves problemas con Cataluña.

- Fomentó la revolución científica.

6.2. La crisis del siglo XVII.

El siglo XVII se caracterizó en toda Europa por una fuerte crisis social y económica: pestes, malas cosechas, guerras, parálisis del comercio y de la industria. En los territorios hispánicos esta crisis fue todavía más profunda. En primer lugar, la población disminuyó, (de 8 a 7 millones) debido al flujo migratorio a América, a las bajas ocasionadas por las continuas guerras, a la expulsión de los moriscos y a las epidemias que asolaron el país.

En el terreno económico, la agricultura empeoró su ya precaria situación. El hambre, la guerra y las epidemias comportaron la despoblación de las tierras, mientras aumentaban los impuestos. También la Mesta vio cómo se reducía el número de cabezas de ganado. Asimismo, la industria y el comercio padecieron una profunda depresión. La tradicional competencia de los productos extranjeros se agravó ahora con la pérdida de territorios en Europa, y por tanto de mercados, el incremento de los impuestos y la pérdida de poder adquisitivo de una población cada vez más arruinada.

La situación de las finanzas públicas no permitía mejorar el panorama. Los gastos aumentaban, tanto por una corte que despilfarraba cada vez más, como por las necesidades de las constantes guerras. Ni el aumento de los impuestos, ni las devaluaciones de la moneda, ni la constante emisión de deuda pública pudieron salvar al Estado de la práctica bancarrota. Además, el recurso a la plata y el oro americanos fue cada vez más difícil, al agotarse parte de las minas y descender drásticamente la llegada de metales preciosos.

Fue en ese momento cuando se evidenció que el mantenimiento de una mentalidad aristocrática había imposibilitado rentabilizar la riqueza proveniente de América. En vez de estimular las actividades productivas, esos bienes fueron dedicados a pagar las empresas imperiales de la monarquía y a consolidar un modelo social nobiliario en el que los capitales se dedicaban a la compra de tierras, casas o gastos suntuarios. Sólo los territorios periféricos, especialmente los de la Corona de Aragón, marginados de la aventura americana y de las cargas imperiales, sufrieron la crisis con menor intensidad.

6.3. CULTURA.

El siglo XVII: EL BARROCO

- El Barroco es un arte que se puso al servicio de los monarcas de su época. Revela hasta qué punto el arte buscaba emocionar al pueblo para persuadirlo de la bondad del sistema imperante y de la necesidad de obedecer a las instituciones.

Se pueden diferenciar hasta dos etapas diferentes: el barroco pleno y el barroco tardío.

- La arquitectura: Una de sus características es la pobreza constructiva, visible en la utilización casi exclusiva del ladrillo. Aunque la sobriedad externa contrasta con la deslumbrante decoración interior

- Junto con la arquitectura tendrá importancia el nuevo urbanismo.

- Escultura:

- Retablo. Estructura arquitectónica, fragmentada en pisos horizontales y en calles, que servía como mesa de altar. Pero además era un instrumento pedagógico de liturgia católica, y como tal, tiene la misión de narrar a través de imágenes y relieves los principales acontecimientos del catolicismo.

- Imaginería. Tres grandes escuelas: castellana, andaluza y murciana.

- Pintura: los pintores barrocos españoles mostraron cierta permeabilidad hacia la iluminación, el color, la técnica y los modelos extranjeros. Italia y Flandes constituyen el espejo del artista hispano durante todo el siglo XVII. Esta influencia llegaba a través