Esta primera ciudad ideal de la era industrial fue concebida como una ciudad social a la manera de las ciudades ideales

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Era una asociación voluntaria de familias que vivían en comunidad. Nadie los obligaba; el que quería entraba, como en una cooperativa. El valesano Jean Joseph Durando había formado un pueblito, una "petite place", con los que lo seguían, llamado también colonia Hugues. En sus orígenes fue establecimiento Agrícola-Industrial, que después tomó el nombre de su fundador, Durando.

El valesano Durando con la energía de su tradición conservadora y de un catolicismo practicante y disciplinado realizó una organización social con aroma socialista. En San José creó la colonia Hugues, un espacio compartido con su esposa Emma Pittet, del cantón de Vaud y su primogénita Josephine.

La comunidad agrícola-industrial abarcaba dos centenares de hectáreas con lo que se hacía respetar en cuanto a progreso económico.

Durando incluyó en su búsqueda el auxilio religioso a su numerosa comunidad a la que inducía, no a un nihilismo que negara toda creencia, pero sí—consciente de que todo se desarrolla en el interior del hombre —a un nuevo compromiso con la fe en lo que “Grand Père” proveía mostrando el camino por seguir cada vez que su interlocutor —Monsieur Durando—lo consultaba concentrándose en sus invocaciones al caer la tarde.

Su palabra era, entonces, la palabra de Dios. Ello así aunque cada vez que anunciaba: "Hablé con Mon Père, Notre Père o Le Grand Père", agregaba que también los demás podían lograr una comunicación directa con Él sin su intermediación.

Una colonia autoabastecida

Sus principios, con un toque de fragancia cooperativista y la embriaguez de la utópica organización social concebida por François Marie Charles Fourier, llevaban ahora el sello con la "D" del estilo Durando.

El Establecimiento producía prácticamente todo lo que se consumía, sembraron la tierra, cultivaron hortalizas, decenas de hectáreas con viñedos, fabricaban y vendían vehículos de transporte totalmente terminados, hacían reparaciones. Plantaron árboles frutales, se hacían ladrillos para la construcción, instalaron un molino harinero, contaba con carpintería, herrería, guardería zapatería, maquinarias agrícolas.

Elaboraban vinos que conservaban en toneles, facturas de cerdo, "pan colón", orejones, licores, grapa, conservas. Los dulces, que envasaban y los que agasajaban a las ocasionales visitas. Y confeccionaban la ropa para todos.

Organización y Disciplina

Funcionaba también una Escuela de Primeras Letras, Artes y Oficios, considerada modelo y donde mujeres y varones aprendían diferentes oficios en forma teórica y práctica, además de música y matemáticas, haciéndose el estudio de la lengua en francés y castellano.

Tenían también la oportunidad de integrar la tan importante como recordada Banda de Música que le daba un toque distintivo a la comunidad. A los exámenes finales que culminaban con una gran fiesta, asistían personalidades y educadores de las colonias, de Colón, San José y Concepción del Uruguay. La prensa de la zona elogió la obra educativa del Establecimiento.

Se trató de un ideal del que toda la comunidad, sin excepciones, participaba con alguna responsabilidad. Durando había logrado organización y disciplina en el trabajo, que eran características del pueblo suizo en particular. Las normas establecidas debían observarse estrictamente.

Pero esta organización vertical de la sociedad lo apartaba de la práctica ortodoxa del pensamiento de Fourier.

http://www.antorcha.net/biblioteca_virtual/filosofia/falansterio/indice.html

http://www.zonacolon.com/historica/archivos/durando-hughes-zonacolon.html

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