Leyes y tributos en el tiempo de la colonia

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En 1973, algunas iglesias, edificios administrativos y casas señoriales de la ciudad Santiago de los Caballeros, cedieron ante la sacudida de un terremoto, por el optimismo de sus habitantes de continuar trabajando normalmente entre los escombros, Felipe II la llamo “la muy noble y muy leal Santiago de los Caballeros de Guatemala”, tres años después, debido a la inseguridad que suponían los movimientos telúricos, la ciudad fue trasladada al valle de la Ermita y se le dio nombre de Guatemala de la Asunción.

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De acuerdo con que se estipulaba en las capitulaciones, Alvarado al dominar a las naciones del actual territorio de Guatemala, se le otorgo el titulo de adelantado de la corona española que lo autorizo para fundar ciudades, construir cuarteles, repartir las tierras conquistadas e indígenas para que las trabajaran en un régimen de esclavitud al servicio de los conquistadores. El español se había otorgado el derecho de apropiarse de los indígenas que necesitaba para el trabajo agrícola, de construcción y de servidumbre tenía el derecho de marcarlos con fierro, azotarlos y a disponer de su vida, el terror tenía el propósito de quebrar la voluntad y la rebeldía que aun subsistía en la conciencia del indígena. Los reyes de España regularon la esclavitud con una institución que llamaron repartimiento y encomienda que contenía leyes especificas sobre los derechos y obligaciones de los conquistadores sobre los indígenas, Martínez Peleas lo describe así: al beneficiario se le repartían y encomendabas indios de uno o más poblados, quienes (los indios) por este acto quedaban obligados a tributarles bienes y trabajos al encomendero, la tasación de estos tributos dependían artríticamente de las exigencias del conquistador se le decía que la corona permitía los repartimientos porque los indios quedaban así, encomendados a quien los recibía, y quien velaría por su indoctrinación cristiana y la salvación de sus almas bajo la forma de repartimiento y encomienda escondía una forma de esclavitud no autorizada también existía la esclavitud legal bajo el pretexto que los indígenas oponían una resistencia tenaz y que era imposible hacerlos aceptar la soberanía del rey de España, obtuvieron los conquistadores en derecho de hacer esclavos de guerra. Tenían facultad para repartir indígenas Pedro Alvarado como adelantado a sus representantes cuando estuviera ausente, el ayuntamiento, el cabildo de conquistadores y los primeros colonos. En procedimiento consistía en la autorización que se daba a un español para que dispusieran como sus interés los demandaran, de todos los habitantes de un pueblo de indios, teniendo facultad para golpearlos, encarcelarlos o asesinarlos por desobediencia o por incumplimiento de pago de tributo asignado, esta forma de esclavitud obligaba al encomendar a que velara porque los indígenas que servían debían recibir los principios de la religión cristiana. La otra forma de esclavitud autorizada por los reyes era la aplicada a los indígenas que ofrecieran resistencia armada o se negaran a reconocer la majestad de España sobre ellos y sobre la tierra y esclavizarlo, en los primeros cuarenta años de la colonia, no era posible distingue un esclavo de guerra de un esclavo de repartimiento, ambos recibían el mismo tratamiento cruel.

El otro tipo de repartimiento que existió durante la colonia fue el repartimiento de tierras. Ser propietario de tierras solo tenía propósito si se disponía de indígenas para que la trabajaran. La tierra por si misma aunq se dispongan en cantidades no produce riqueza toda riqueza es generada por el trabajo del hombre, los dos tipos de repartimiento coloniales se completaban, uno sin el otro no tenía sentido de existencia para el español, de ahí que el conquistador o colono al solicitar la tierra incluían una solicitud con el numero de indios que necesitaba para trabajar, por eso se solicitaban y repartían tierras de aquellos poblados cuyas tierras no habían sido repartidas, el repartimiento de indios configuro el poblado indígena y el repartimiento de tierras configuro las empresas agrícolas esclavistas.

Las leyes nuevas

En 1537, el Papa Paulo III, en bula papal declaró, que los indios eran seres racionales, capaces de la cristianización y por lo tanto no podían ser privados de sus propiedades y de su libertad, aunque estén fuera de la ley de Jesucristo.

Esta declaración papal fue utilizada como argumento por los defensores de los indios, quienes lograron en 1542 se promulgara lo que llamaron Leyes Nuevas, Por decreto Real de Carlos I, se prohibía toda forma de esclavitud de los indígenas, legal y la cubierta que se practicaba bajo el nombre de repartimiento y encomienda. Las leyes nuevas fueron un triunfo moral para los frailes Francisco de Vattoria y Bartolomé de las casas y otros que denunciaron el trato inhumano dado a los indios por los españoles. Su promulgación estaba lleno de muy buenas intenciones, pero su aplicación en el espíritu de su contenido fue violado sistemáticamente por los españoles quedando el indígena en peores condiciones de trabajo que antes de su emisión. Con la promulgación de las leyes nuevas pretendían quitar el poder y autoridad que los españoles tenían sobre los indígenas, pasaron estos seres esclavizados a ser súbditos de España y por lo tanto tributarios del Rey, suprimía este cuerpo de leyes la posteta de los conquistadores, del cabildo y de los colones de repartir indígenas y tierras, este atributo pasaba ahora a función del Rey por medio de sus funcionarios.

Para aplicar las leyes en toda su esencia, la corona nombró al licenciado Alfonso López Cerrato, quien las aplico en un principio con todo el poder real que está investido. Suprimió la esclavitud en sus dos formas, se castigaba al mal trato al indígena. Los encomenderos reaccionaron amansando con despoblar América y nuevos colonos parte del tributo que los indígenas tenían que pagar al Rey, tenían como condición que el encomendero no poseía legalmente ninguna autoridad sobre los indígenas, no obstante estas disposiciones reales y los buenos oficios del licenciado López Cerrato, todos sus esfuerzos fueron inútiles y continuo la esclavitud manifestada en explotación de la mano de obra indígena con mal trato y abuso corporal al que se resistía a las exigencias del español.

La aplicación de las leyes nuevas trajo el descontento en todos los colonizadores del nuevo mundo. Se debe recordad que el español que vino a América no fue el artesano con iniciativa, ni familias integradas que buscaban tierra para trabajarla con su esfuerzo personal. Los que emigraron al reino