Los Juicios de las Brujas de Salem.

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Bridget Bishop (+ 10 de Junio de 1692) fue la primera persona ejecutada por brujería durante los Juicios de las Brujas de Salem en 1692. En total, alrededor de 72 personas fueron acusadas y juzgadas. 20 fueron ejecutadas. Bishop fue acusada de hechizar a 5 mujeres, Abigail Williams, Ann Putnam, Jr., Mercy Lewis, Mary Walcott, y Elizabeth Hubbard.

El 19 de Septiembre de 1692, Giles Corey se rehúso a suplicar un acuerdo y fue asesinado por peine forte et dure, una forma de tortura en la cual el sujeto es aplastado bajo un montón de piedras cada vez mayor, en un intento de hacerlo suplicar o declarar. Cuatro se declararon culpables y otros once fueron juzgados y encontrados culpables.

Para el tiempo en que la histeria pasó, 24 personas habían muerto. 19 fueron colgadas en Gallows Hills, en el poblado de Salem (en Enero del 2016 se confirmó que Proctor’s Ledge es el sitio de los ahorcamientos del Juicio de las Brujas en 1692). Otras murieron en prisión. Giles Corey se negó a ser juzgado, lo que significaba que no podía ser condenado legalmente, por lo que sus examinadores decidieron ponerlo bajo interrogación poniendo piedras pesadas sobre su cuerpo. Sobrevivió la brutal tortura durante dos días antes de morir.

Muchas teorías, han intentado explicar por qué la comunidad de Salem explotó en ese delirio de brujas y perturbaciones demoníacas. La más difundida insiste en afirmar que los puritanos, atravesaban un período de alucinaciones masivas e histeria provocadas por fanatismo religioso.

La mayoría de los historiadores modernos encuentran esta explicación, cuando menos, simplista. Otras teorías se apoyan en analizar hechos de maltrato de niños, adivinaciones invocando al maligno, y ergotismo.