“RESUMEN: UN MUNDO FINITO DE CARLOS AMADOR”

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una estimación de la superficie total cultivable de la tierra. Supóngase que el rendimiento presente de los cultivos de Iowa puede tomarse como referencia para todas las tierras; supóngase también que en las tierras de baja calidad o de topografía desfavorable el rendimiento será de la mitad de rendimiento óptimo; finalmente supóngase que la dieta de cada ser humano fuera de 2500 calorías diarias se concluye que pueden vivir en la tierra 40 millones de personas.

• Bajo la suposición de que podemos albergar dos tercios de la población en ciudades flotantes en el mar, que podemos construir ciudades tridimensionales encapsuladas, que los alimentos se pueden producir microbiológicamente a partir de los materiales inorgánicos y que no hay otro límite al consumo de energía sino la necesidad de que la tierra no aumente su temperatura con la radiación generada, se concluye que podemos coexistir unos 1000 millones de seres humanos en la tierra.

Al abordar el tema la incertidumbre de las predicciones numéricas Se presentan de inmediato varias preguntas ¿Cuál es la limitante principal para la población mundial? No hay acuerdo al respecto, pero a lo largo de la historia se ha pensado en la disponibilidad de alimentos como la limitante esencial. Desde luego hay otros candidatos: la cantidad de agua dulce, el espacio disponible y la radiación solar como ingrediente necesario de la fotosíntesis.

En la aplicación del método de las cotas superiores, podemos buscar el límite poblacional a partir de cada una de las posibles causas como si fuera la única. Pero hay otros problemas lo que intentamos hacer anteriormente es una predicción teórica, para aplicarla necesitamos de dos cosas, un modelo teórico de cómo funciona esta restricción y los datos empíricos de las cantidades necesarias para este modelo.

Los números son indispensables, los números por sí solos nos revelan que por ejemplo, una población que crece en 1.6% anual duplica su tamaño en menos de 44 años. Los números por sí solos no dicen que una población mundial que continúa creciendo región por región de la manera en que estaba creciendo la nuestra en 1990 alcanza un tamaño de 11000 millones en el 2025. Los números revelan por sí solos que es posible a largo plazo, que una población que tenga una esperanza de vida alta y un alta tasa de natalidad.

En 1992 la ONU publicó un estudio que contiene varias estimaciones de la población mundial para el año 2050, la población mundial se dividió en dos grupos, el de los países desarrollados (Europa, Norteamérica, Oceanía y la antigua Unión soviética) y el de los países del Tercer mundo (todos los demás). La diferencia entre las distintas estimaciones radica en variantes en la tasa de fertilidad, las suposiciones extremas que se emplearon en el estudio para esta magnitud fueron por un lado que la tasa de fertilidad permaneciera constante, igual al valor que tuvo en este año y por el otro que la tasa de fertilidad disminuyera abruptamente hasta alcanzar el nivel que se conoce como “de remplazo”.

Para la esperanza de vida límite (85 años promedio), supuesta en este estudio, la tasa de fertilidad de reemplazo equivale a 2.06 hijos por mujer, en el caso de la tasa de fertilidad constante se supone que las tasas de fertilidad por región se mantienen iguales a las observadas en 1990, mientras que la esperanza de vida media aumenta gradualmente hasta llegar al límite establecido. La tasa de fertilidad de los países del grupo 1 son pequeñas en Norte América y en Europa era de 1.8 hijos por mujer, la de la antigua Unión soviética de 2.4 hijos por mujer, mientras que la tasa de fertilidad de los países del Tercer mundo son más grandes y más dispares: 2.5 en China, 4.1 en Latinoamérica y 6.5 en África. La tasa de fertilidad mundial depende de la composición de la población; el grupo más numeroso inclinará el promedio hacia el valor de su propia tasa de fertilidad y el grupo de mayor tasa de fertilidad crecerá más rápido, la tasa mundial promedio tendrá el valor que tenga para este grupo, cabe esperar una transición de las tasas de fertilidad de los países de Tercer mundo. Esta pregunta previsiblemente ha provocado respuestas contradictorias, quizás sea conveniente citar solamente los argumentos que se han manejado para justificar la esperanza de que si ocurra:

• La planeación familiar ya no es un tema tabú.

• Las regiones mayoritarias de los países pobres con la notable excepción de la región católica, no se oponen al control de la natalidad.

• Existen nuevos métodos anticonceptivos más confiables, más accesibles y más baratos.

• Aumentado la voluntad estatal por promover el control de la natalidad.

Para calcular la capacidad máxima de producción de alimentos debemos estimar cuando menos tres factores, los requerimientos alimentarios por persona, el área disponible en la tierra para la producción de alimentos y el rendimiento de la producción por unidad de área dedicada a ella.

Por ejemplo las estimaciones acerca de los requerimientos alimentarios por persona se calculan generalmente en términos de consumo energético equivalente, es decir de las calorías equivalentes que un alimento proporciona. El término caloría se refiere a una cantidad de energía, la definición usualmente empleada para referirse al valor nutricional equivale a 1000 veces la definición de caloría de la física, una caloría física equivale a la cantidad de energía necesaria para elevar la temperatura de un gramo de agua a un gramo de centígrado. Mil de ellas constituyen una caloría nutricional.

Las estimaciones de la cantidad mínima de calorías necesarias para sustentar la vida de un ser humano varían grandemente y van desde 1500 kilocalorías diarias hasta más de 3000. Algunas de las estimaciones incluyen asignaciones de esta superficie basada en la ponderación de las distintas regiones de acuerdo con la ortografía, la latitud y el clima. Finalmente la capacidad de producción de un área determinada aun tomando en cuenta estas últimas consideraciones, depende en gran medida de las técnicas de cultivo empleadas, así como de los insumos (Irrigación, fertilizantes, plaguicidas, mano de obra, tecnología, etcétera) disponibles para la producción. Si suponemos conocidas estas cantidades, es posible estimar la producción máxima de alimentos mediante la fórmula de cohen atribuye a Penk:

P = (AP)(PPA)/RNPI

En donde P representa la máxima población posible de la tierra; AP el área productiva total de la tierra; PPA la producción por unidad de área y RNPI el requerimiento nutricional promedio