El nuevo Ensayo Cientifico: Introducción a la Antropología

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El concepto de cultura se usa coloquialmente para definir el nivel de conocimientos que tiene un sujeto sobre su entorno socia próximo. Sin embargo, para los antropólogos la cultura es el estilo de vida que a su vez su divide en costumbres o normas sociales del grupo humano donde comparten conceptos físicos y sociales. Estas normas sociales moldean la conducta del grupo, configurando lo que es bueno y lo malo, lo castigable y lo recompensable.

Para el estudio más profundo del concepto “cultura” los antropólogos hacen un análisis, derivando otros dos conceptos: cultura material y cultura mental. La cultura material son aquellos productos físicos, mientras la segunda son las creencias sociales, valores y normas. Así; se podría explicar el origen de la cultura material dentro de la cultura mental. Siendo la cultura mental origen y rector de la realidad social humana. [pic 7]

El antropólogo aprovecha de estas variables culturales para estudiar y comparar grupos humanos. Otra variable de suma importancia para el estudio de los grupos humanos es el factor biológico y demográfico. Por ejemplo: debido a la ubicación geográfica de algunos grupos humanos en el sur de México, conociendo la geografía accidentada, se han creado pequeñas poblaciones separadas entre ellas por grandes montañas y cerros. Consecuencia de esto, se ha creado un lenguaje basado en silbidos, denominado silbido chinanteco (Sin Autor, 2005). Si el antropólogo desea estudiar está cultura, lo más recomendable sería que fuera a investigar presencialmente. De esta forma podría describir características geográficas, físicas, demográficas, culturales, sociales, etc. Solo asistiendo a las selvas de Oaxaca y viviendo junto a la cultura Chinanteca el antropólogo podrá hacer una crítica objetiva y concreta de dicho poblado.

Así Augé y Colleyn (2005) definen a la antropología con una pregunta “¿De qué modo, en un lugar determinado, conciben unos y otros la relación entre unos y otros?” La respuesta a esta pregunta, eso es la antropología. Una forma de plantear esta pregunta como definición sería la siguiente: Es el estudio sistemático y comparativo de las variantes de los grupos humanos, considerando tanto sus caracteres físicos como culturales (Rossi, 1980). Claude Lévi-Strauss aporta otra importa perspectiva acerca del reto que tiene el antropólogo: “la tarea consiste en mostrar que los diferentes rasgos culturales no son más que combinaciones distintas de un conjunto básico de elementos organizados en oposiciones binarias”.

El estudio del humano tiene diferentes niveles de análisis, estos son el individuo, sociedad y cultura. La psicología se encarga del individuo, la sociología de la sociedad y la antropología de la cultura. La psicología entenderá a los fenómenos como procesos internos del individuo que lo hacen interactuar con los demás de manera determinada, la sociología entenderá al individuo como un ser inmiscuido en una sociedad la cual es formadora de la personalidad individual mientras que la antropología verá todo esto desde un punto de vista externo analizando variables culturales. [pic 8]

La psicología utiliza experimentos en condiciones contraladas para describir y predecir los rasgos internos y conductuales del sujeto. La sociología se valdrá de encuestas y procesos analíticos estadísticos para describir y predecir la conducta de un determinado grupo. La antropología analizará la variables sociodemográficas, geográficas, simbólicas para poder describir a la cultura; compararla de manera sistemática con otras culturas y así encontrar diferencias y similitudes.

El antropólogo podrá utilizar cualquiera de estos niveles para estudiar a la población. Una investigación que esté fundamentada con datos empíricos respaldados por análisis estadísticos, de igual forma fundamentada con procesos psicológicos individuales y finalmente que cuente con descripción de variables sociales y culturales; está investigación tendrá mayor fiabilidad y aceptación. Encontrar una teoría que cuente con estos tres niveles de análisis es casi imposible, pero en dado caso que existiera, sería una teoría unificadora en todos los sentidos. Ante su inexistencia, se recomienda que el investigador se concentre en uno o dos niveles de análisis.

El único nivel de análisis que puede agrupar en cierto grado a los demás es el nivel cultura, pues existe la antropología psicológica, la antropología social y la antropología cultural. Es así; pues, que la antropología posee también intereses comunes con las ciencias política, la economía y la geografía, no tanto porque comparta con ellas métodos y conceptos, sino porque recoge el material que ellas estudian para explicar la cultura a su totalidad.

Este papel de recopilador de información cultura, ha hecho que la antropología funja como como ciencia unificadora de todas las demás. Principalmente ha servido como unificadora de las ciencias sociales o de las humanidades. De la misma forma cualquier ciencia independiente puede tomar información perteneciente a la antropología, adoptando dicha información a su propia matriz epistémica y así aprovechar para promover y crear nuevas investigaciones y descubrimientos.

Una gran alianza entre ciencias ha sido la efectuada entre la antropología y la historia, ya que los antropólogos toman métodos y datos históricos para conocer y reconstruir civilizaciones del pasado y para poder describir, explicar y predecir la evolución de diferentes grupos, civilizaciones y culturas. La mayor diferencia es que los antropólogos no solo utilizan documentos históricos si no que se basan principalmente en datos arqueológicos. [pic 9]

Se distinguen en el estudio de la antropología estas tres ramas: la antropología física o somatología, dedicada al estudio de “la apariencia física del hombre”; la lingüística, o estuido de las lenguas; y la etnología, o estudio de las costumbres y creencias (Boas, 1898). Boas; padre la antropología americana, estableció las diferentes ramas de la antropología, las cuales llevaron a cabo estudios en el campo de la antropología física y cultural.

La antropología física es la rama de la antropología que se encarga del estudio los factores biológicos. Para esta área existen tres dimensiones de análisis: Dimensión temporal, dimensión espacial y explicación teórica. La dimensión temporal estudia el origen y evolución de las primeras culturas; se apoya en la paleoantropología y la evolución biológica. La dimensión espacial contiene una perspectiva cultural donde se estudia la conducta social de los primates y se apoya en la anatomía comparativa (estudio comparativo de rasgos fósiles humanos