Trauma e Histeria, dos conceptos... varias concepciones

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A mediados del Siglo XIX Paul Briquet, luego de numerosas observaciones a pacientes histéricas, realiza una crítica a las teorías que hasta ese momento habían intentado describir la afección, y define a la histeria como una “neurosis del encéfalo, cuyos fenómenos aparentes consisten esencialmente en la alteración de los actos vitales que sirven para manifestar las sensaciones afectivas y las pasiones”[5].

Ya en el Siglo XIX, Jean-Martin Charcot mantiene la concepción de la histeria como enfermedad del encéfalo, se propone medicalizarla (la histeria no ocupaba un lugar entre las patologías de la época en tanto que se la consideraba producto de la simulación por parte del sexo femenino) a partir de la descripción de síntomas específicos y estables característicos; estudia la histeria masculina e incorpora la noción de histeria traumática. Resalta el papel de la herencia y pretende alejar el fantasma sexual de su etiología.

En el texto “El Trauma” de Ian Hacking se plantea una pregunta muy interesante para el trabajo que estamos desarrollando, y esta es la siguiente “¿Qué se necesitó para dar paso a la psicologización completa del trauma?” a lo que el mismo responde de la siguiente manera “El ingrediente esencial que restaba era un psicólogo que no estuviera casado con la teoría neurológica de la histeria, pero que estuviera familiarizado con la histeria, la amnesia, el desdoblamiento de la personalidad y el hipnotismo” (Hacking,1995:7). Es aquí que entra en juego la teoría de Janet y de Freud inspirado ya por las enseñanzas de Charcot. Freud había sido un investigador que, antes de 1886, se había dedicado exclusivamente a la anatomía microscópica del sistema nervioso. Peo ocurrió que su concepción exclusivamente médica se vio trastocada al quedar impresionado por asistir a las conferencias y cursos que dictaba Charcot en la Salpetriére, acerca de la histeria. A partir del encuentro de Freud con aquel intelectual, comienza a querer encontrar teorías no anatómicas para explicar qué generaba la enfermedad de la histeria. Hay un esfuerzo, entonces, por parte de Freud por dar explicaciones psicológicas para los aspectos de la enfermedad[6]. Freud comienza a descubrir la etiología sexual en la histeria. Comienza a pesquisar entre los años 1897 y 1898 que algo de la sexualidad podría ocasionar el trauma y por ende la enfermedad[7].

Freud y Janet se veían muy interesados por el trauma, pero desde perspectivas diferentes. Janet criticaba a Freud por adjudicar como la causa de la histeria a la sexualidad y argumentaba que muchos pacientes histéricos de él, presentaban un trauma no sexual. Para Janet el trauma no era una acción humana, sino un acontecimiento o un estado. En cambio para Freud siempre el trauma involucraba a alguien que hacia algo, una acción intencional. Por este motivo Freud sostenía que los traumas involucraban la reinterpretación en la memoria a partir de la hipnosis, como se afirma en el texto de Freud "estudios sobre la histeria", no era suficiente indagar en el contenido psíquico manifiesto consciente, sino que para los procesos psíquicos inconscientes era necesario utilizar un instrumento especial, en este caso, la sugestión hipnótica (Breuer y Freud,1893:11). También se pone en juego la importancia que tenía la hipnosis como medio de descarga, es necesario hipnotizar al paciente y despertar en él durante la hipnosis los recuerdos de la época en la que el síntoma apareció por vez primera; procedimiento que nos permite ya establecer del modo más preciso y convincente la conexión buscada” (Breuer y Freud,1893:29).

Freud creía que sus pacientes debían enfrentarse con la verdad sobre sí mismos. Janet no buscaba eso sino que si recordar el trauma y contar los detalles que lo acompañaban resultaba imposible, o no aportaba alivio, entonces utilizaba la hipnosis para sustituir los recuerdos traumáticos por imágenes neutras o positivas[8].

- El trauma ligado a la sexualidad infantil.

El cambio de un modelo del sistema nervioso al modelo psicológico ocurrió en el año 1897 y 1898. Época en la cual Freud descubre la sexualidad infantil. En este momento Freud se abstiene de dar explicaciones fisiológicas del trauma, y comienza a enfocarse en los factores psicológicos que no habían desempeñado ningún papel en el desarrollo de la neurastenia, enfermedad no sensible a la psicoterapia[9].

Como ya ha sido mencionado Freud realmente se había interesado muchísimo por lo estudios de Charcot. Sin embargo, en 1892 contradijo la afirmación de Charcot según la cual la fobia tenía una base hereditaria y expuso que la causa más frecuente no está en la herencia, sino en anormalidades de la vida sexual[10].

Levin en “Freud y su primera psicología” dice lo siguiente “Sin embargo, con la formulación de su teoría de la defensa, a partir de 1893, Freud llegó a la convicción de que la sexualidad desempeña un papel especial en la etiología de la histeria; y, puesto que se creía comúnmente que la neurastenia era causada por diversas prácticas sexuales patógenas, Freud empezó a estudiar la neurastenia con la esperanza de elaborar una teoría general de las neurosis basadas en sus orígenes de la vida sexual” (Levin, 1985:5). De todas formas en “El Proyecto” (1895) Freud seguía insistiendo con la idea de que había causas fisiológicas en la histeria. De 1886 a 1894 rechazó las teorías sexuales e insistió que la histeria era principalmente hereditaria. Años más tarde este fue abandonado para continuar trabajando con la idea que lo traumático para las neurosis se encontraba en las ideas y los impulsos sexuales. Con el desarrollo de “La interpretación de los sueños” de 1899 y de “Tres ensayos para una teoría sexual” de 1905 el ámbito de la psiquiatría comienza a interesarse por los descubrimientos de éste intelectual, y las teorías de Freud comienzan a tener un mayor alcance[11].

Lo que a Freud más le interesaba era la etiología de las neurosis. En 1888 las neurosis solo podían definirse a partir de los síntomas nada más, pero seis años más tarde Freud comienza a pensar que podía definir las neurosis a partir de las causas específicas. Es por este camino que podemos acercarnos a la teoría de la seducción desarrollada por Freud en estos momentos. En “Etiología de la Histeria” (1896), Freud argumentaba que sólo se podían comprender los síntomas por el efecto traumático que había tenido las experiencias tempranas de “seducción” o abuso sexual, y que no era la experiencia misma la que tenía efecto traumático, sino el hecho de revivirlo tardíamente en forma de recuerdo después de que el individuo hubiera alcanzado la