LAS FORTALEZAS Y DEBILIDADES DEL SISTEMA DE EDUCACIÓN SUPERIOR EN PANAMÁ

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Es de gran importancia mencionar que las desigualdades en el ingreso de la población genera también brechas en las oportunidades educativas.

- CALIDAD Y PERTENENCIA

- NIVEL ACADÉMICO DE LOS NUEVOS ESTUDIANTES

El único requisito para realizar estudios superiores en nuestro país es haber finalizado la Educación Media.

Lo que se exige al momento de la matricula es:

- Diploma de estudios de Educación Media (Bachillerato en Ciencias, en letras, en comercio, en Pedagogía, etc.).

- Copia de las calificaciones del colegio

- Certificado médico y de buena conducta

- Fotografía del estudiante

- El pago de la matricula.

En los Centros de Educación Superior y las Universidades, poseen requisitos propios para ingreso a instituciones y carreras. En algunos como la Escuela Náutica (oficial) se les solicita pasar por una prueba física y académica de aptitud y se admite según cupos.

Las Universidades particulares tienen procedimientos flexibles para la admisión en los estudios de pregrado y de grado, basados en estudios de enseñanza media y en capacidad de pago de los estudiantes y sus familias.

La Universidad de Panamá ha organizado el proceso de admisión de acuerdo a las fases siguientes:

- Evaluación de Aptitudes. Intereses Profesionales y Orientación (Pruebas Psicológicas y orientación)

- Inscripción, entrega de Boletines y temarios.

- Aplicación de las Pruebas de Admisión (Capacidades Académicas y Conocimientos Generales). Estas pruebas son obligatorias para todo estudiante, los estudiantes que alcanzan el 71% o más ingresan directamente a la Facultad o Centro Regional, excepto en aquellas carreras donde existen requisitos especiales.

- Entrega a las Facultades de los listados de los estudiantes con el índice Predictivo.

- Cursos de reforzamiento para estudiantes con índice Predictivo de 0.70 a 0.99.

La Universidad Tecnológica posee fases de capacitación elemental y de Preparatoria. En la primera los estudiantes se introducen en la vida universitaria y son orientados acerca de sus intereses y aptitudes. En la fase Preparatoria se exige al estudiante recibir, durante un semestre, una serie de materias para reforzar sus conocimientos en Geometría, Algebra, Trigonometría, Ciencias básicas, entre otras.

Cada año egresan de los colegios de Educación Media un promedio de 19 mil estudiantes e ingresan a las universidades nacionales alrededor de 13 mil, es decir el 68%. Uno de los problemas más serios es que el estudiante egresado de la media tiene dificultad para pasar las pruebas de accesos a la Universidad. En la Universidad de Panamá cerca del 40% de los aspirantes no logró en 1997 el índice mínimo para ingresar, lo que le obligó a ingresar a otras universidades o a posponer su ingreso a la Universidad.

- NIVEL ACADÉMICO DEL PERSONAL DOCENTE.

El personal docente comprometidos con la enseñanza, orientada a lograr el desarrollo de capacidades del estudiante de aprender a ser, de aprender a conocer, de aprender a emprender y de aprender a convivir con los demás.

En la Universidad de Panamá las normas de reclutamiento y contratación de este personal docente indican que para desempeñarse como docente en este nivel educativo, se requiere poseer como mínimo licenciatura en una universidad o centro de estudios reconocidos por la Universidad de Panamá. De igual forma, los docentes de maestría deben poseer al menos un título equivalente que corresponda al nivel de formación que se imparte.

- PRÁCTICAS PEDAGÓGICAS.

En nuestro país la educación superior realiza un gran esfuerzo por mejorar los procesos de formación de sus estudiantes. Sin embargo, muchas de sus instituciones están afectadas por práctica centrada en memorización de información, repetición del conocimiento, generalmente desactualizado. La enseñanza frontal por parte del docente y el aprendizaje pasivo del estudiante caracterizan muchas aulas de clases.

Las carreras asociadas a las ciencias naturales y ciencias aplicadas, como las ingenierías, ciencias de la salud y las formaciones técnicas, a diferencia de las de otras áreas, ponen mayor acento en la práctica y aplicación de conocimiento. La insuficiencia de laboratorios y equipos modernos y de calidad, es una realidad que enfrenta también este tipo de formación. Es importante señalar que existen universidades que utilizan estrategias modernas de formación centradas en la convivencia de que el estudiante asuma mayor participación y responsabilidad en la construcción de sus aprendizajes, una concepción constructivista donde el alumno es el responsable último de su aprendizaje y le permite la adquisición de estrategias cognitivas de observación, exploración, comprensión, descubrimiento, comparación, etc., valora la memoria especialmente la memoria comprensiva no solo para recordar, sino para abordar nuevos aprendizajes.

La Universidad de Panamá tiene entre su misión contribuir al incremento y difusión del conocimiento, convierte la investigación en de sus objetivos principales. También, las universidades particulares, se destaca la Universidad Santa María la Antigua por los mecanismos y facilidades que ha creado para el desarrollo de la investigación.

La investigación en la educación superior está afectada por bajo nivel de financiamiento, reducida dedicación del personal a esta función, poca difusión de sus resultados, débil inserción de hallazgos científicos a las actividades productivas y a los proyectos de desarrollo social del país.

- FINANCIAMIENTO Y GASTOS.

- FUENTES Y MECANISMOS DE ASIGNACIÓN PRESUPUESTARIA.

En la educación superior existen dos fuentes principales de financiamiento: el privado y el público. El privado corresponde al financiamiento de los centros de educación superior privados que se realiza mediante donaciones y los ingresos que percibe de sus estudiantes y sus familiares en concepto de pago de matrícula, créditos y servicios académicos que ofrece. Por otra parte, las instituciones estatales derivan