Marco teorico. El trabajo infantil

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El trabajo infantil al cual nos referimos y cuya eliminación es la meta común de los 175 Estados Miembros de la OIT corresponde a alguna de las tres categorías siguientes:

- Un trabajo realizado por un niño o niña que no alcance la edad mínima1 especificada para un determinado trabajo y que, por consiguiente, impida probablemente la educación y el pleno desarrollo del niño o de la niña.

- Un trabajo que se denomina trabajo peligroso porque, ya sea por su naturaleza o por las condiciones en que se realiza, pone en peligro el bienestar físico, mental o moral de adolescentes o niños y niñas que están por encima de la edad mínima para trabajar.

- Cualquiera de las incuestionablemente peores formas de trabajo infantil, que internacionalmente se definen como esclavitud, trata de personas, servidumbre por deudas y otras formas de trabajo forzoso, como el reclutamiento forzoso de niños para utilizarlos en conflictos armados, explotación sexual comercial y pornografía, y actividades ilícitas.

Convención 138 de la OIT sobre edades mínimas para trabajar, que establece normas más rigurosas que la convención anterior. Establece que 15 años es la edad mínima aceptable en países industrializados, y 14 años en los demás países. Permiten que los niños hagan trabajos suaves a los 13 años en países industrializados y a los 12 en países más pobres. Prohíbe el trabajo que pueda amenazar la salud, la seguridad o la moral para niños menores de 18 años.

RECOMENDACIÓN Nº 190 DE LA OIT

Trabajo peligroso. Al determinar y localizar dónde se practican los tipos de trabajo a que se refiere el artículo 3, D) del Convenio, debería tomarse en consideración, entre otras cosas:

- Los trabajos en que el niño queda expuesto a abusos de orden físico, psicológico o sexual.

- Los trabajos que se realizan bajo tierra, bajo el agua, en alturas peligrosas o en espacios cerrados.

- Los trabajos que se realizan con maquinaria, equipos y herramientas peligrosos, o que conllevan la manipulación o el transporte manual de cargas pesadas.

- Los trabajos realizados en un medio insalubre en el que los niños estén expuestos, por ejemplo, a sustancias, agentes o procesos peligrosos, o bien a temperaturas o niveles de ruido o de vibraciones que sean perjudiciales para la salud.

- Los trabajos que implican condiciones especialmente difíciles, como los horarios prolongados o nocturnos, o los trabajos que retienen injustificadamente al niño en los locales del empleador.

Convenio 182 de la OIT sobre las peores formas de Trabajo Infantil, Considerando que la eliminación efectiva de las peores formas de trabajo infantil requiere una acción inmediata y general que tenga en cuenta la importancia de la educación básica gratuita y la necesidad de librar de todas esas formas de trabajo a los niños afectados y asegurar su rehabilitación y su inserción social al mismo tiempo que se atiende a las necesidades de sus familias.

La expresión trabajo infantil es entendida por la Organización Internacional del Trabajo (2004) como toda labor que compromete el bienestar físico, mental y moral de los niños que interfiere con su escolarización, al privarlos de la posibilidad de asistir a clases, obligarlos a abandonar el colegio o exigirles combinar el estudio con un trabajo pesado. Sin embargo, no toda actividad realizada por los niños y niñas es necesariamente clasificada como trabajo infantil, pues la OIT reconoce la existencia de tareas que pueden resultar provechosas para el desarrollo y bienestar tanto de los niños y adolescentes como de sus familias; por ejemplo, se argumenta que el hecho de que los estudiantes asuman cierto grado de responsabilidad respecto a algunas tareas especificas del hogar puede contribuir positivamente al desarrollo de su personalidad, así como al mejoramiento de su autoestima. En ese sentido, la OIT considera que para definir trabajo infantil no solo hay que tomar en cuenta el tipo de actividad que desarrollan los niños sino también una serie de criterios como la edad del niño, la cantidad de horas de trabajo, las condiciones en que este se desarrolla y la reglamentación de cada país para utilizar la expresión trabajo infantil (OIT 2004)

ENFOQUE DE LA UNICEF SOBRE TRABAJO INFANTIL:

UNICEF (Fondo de Naciones Unidas para la Infancia) entiende por trabajo infantil a toda actividad económica de carácter lícito realizada en forma regular, periódica o estacional, por niños (menores de 12 años de edad) o adolescentes (de 12 hasta cumplir los 18 años de edad) que implique su participación en la producción o comercialización de bienes y servicios destinados al mercado, el trueque o el autoconsumo, independientemente de que dicha actividad se encuentre sujeta a retribución alguna.

UNICEF No todo el trabajo infantil, evidentemente, es tan repugnante como las formas más peligrosas y explotadoras. Incluso los más fervientes partidarios del no-trabajo infantil reconocen que tareas apropiadas pueden aportar a los niños habilidades y responsabilidades, mantener unidas a las familias y contribuir a los ingresos familiares.

UNICEF distingue entre trabajos infantiles nocivos y trabajos formativos. Los primeros se definen por las siguientes características: interfiere u obstaculiza el acceso a la educación, trabajo a tiempo completo en una edad temprana, tiene horario prolongado, produce tensiones físicas, sociales o psicológicas inapropiadas, socavan la dignidad y autoestima, como la esclavitud servil y la explotación sexual, trabajo y vida en las calles en malas condiciones, remuneración inadecuada, y demasiada responsabilidad.

En cuanto al trabajo formativo, hay que considerar que sólo puede serlo en muy pequeña escala ya que se trata de trabajos repetitivos y mecánicos que pueden tener un papel suplementario en la educación de los infantes.

La UNICEF ha desarrollado un conjunto de criterios básicos para determinar si el trabajo infantil es explotador. Define que el trabajo infantil es inapropiado si:

- Es con dedicación exclusiva a una edad demasiado temprana,

- Se pasan demasiadas horas trabajando,

- El trabajo provoca estrés físico, social o psicológico indebido,

- Se trabaja y se vive en la calle en malas condiciones,

- El salario es inadecuado,

- El niño tiene que asumir demasiada responsabilidad,

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