Relatoría del texto: “Liberalismo y democracia” de Norberto Bobbio.

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El Estado liberal nace de una continua y progresiva erosión del poder absoluto del rey, y en momentos históricos de crisis aguda, de una discordia revolucionaria. El Estado liberal es justificado como el resultado de un acuerdo entre personas en principio libres que convienen en establecer las relaciones estrictamente necesarias para una convivencia duradera y pacífica.

La doctrina iusnaturalista diverge notoriamente de la historia. Para el iusnaturalismo, los hombres nacen naturalmente libres y constituyen sociedades políticas con soberanía limitada. En el trayecto histórico, los hombres se encontraban en un estado inicial de servidumbre, y paulatinamente los sujetos fueron conquistando libertades.

La tesis de los derechos naturales y la teoría del contrato social, o contractualismo, están estrechamente vinculadas. La idea de que el ejercicio del poder sea legítimo sólo si se basa en el consenso de las personas sobre las cuales se ejerce, deriva del creencia de que los individuos tengan derechos que no dependen de la institución del soberano. Lo que une la doctrina de los derechos del hombre y el contractualismo es la común concepción individualista de la sociedad, la concepción de acuerdo con la cual primero está el individuo con sus intereses y necesidades, y luego la sociedad. Tienen una concepción opuesta a la de la antigüedad (organicismo).

En el contractualismo moderno, la sociedad aparece como un cuerpo artificial, creado por los individuos para la satisfacción de sus necesidades intereses, y el más amplio ejercicio de sus derechos. El Estado se crea a partir de un pacto o contrato, en el que el individuo renuncia a derechos naturales para lograr una convivencia libre y ordenada. El Estado debe garantizar esos derechos.

Sin individualismo, no hay liberalismo.

- LOS LIMITES DEL PODER DEL ESTADO

La expresión Estado limitado comprende dos aspectos diferentes: a) los límites de los poderes, y b) de las funciones del Estado. El liberalismo es una doctrina del Estado limitado tanto con respecto a sus poderes como a sus funciones. La noción común que sirve para representar al primero es el estado de derecho; la noción común para representar el segundo es el estado mínimo.

Mientras el estado de derecho se contrapone al Estado absoluto entendido como legibus solutus, el estado mínimo se contrapone al estado máximo: entonces se debe decir que el Estado liberal se afirma en la lucha contra el Estado absoluto en defensa del estado de derecho y contra el estado máximo en defensa del estado mínimo.

Por estado de derecho se entiende un Estado en el que los poderes públicos son regulados por normas generales (leyes) y deben ser ejercidos en el ámbito de las leyes que los regulan.

Hay ciertos mecanismos constitucionales que impiden u obstaculizan el ejercicio arbitrario e ilegítimo del poder, entre ellos encontramos: a) control del Poder Ejecutivo por parte del Poder Legislativo, b) control del Poder Legislativo por parte de la corte jurisdiccional a la que se pide el establecimiento de la constitucionalidad de las leyes, c) relativa autonomía del gobierno local frente al gobierno central, d) Poder Judicial independiente