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Las organizaciones son los agentes de cambio en la sociedad pero, paradójicamente, son también sus principales opositores. Las organizaciones nos rodean por todas partes. Nacemos en ellas y, generalmente, morimos en ellas.

Las organizaciones y el individuo

Casi que todo el trabajo en la sociedad contemporánea es trabajo en organizaciones. El trabajo que es de mucha rutina, repititivo y aburridor es muy alienante para el individuo lo cual no quiere decir, naturalmente, que el trabajo en las sociedades pre-organizacionales no fueraalienante. La agricultura de subsistencia o la caza y la recolección son activi-

dades que difícilmente podrían considerarse interesantes. Las imágenes románticas del" sistema pre-organizacional no reconocen que los seres humanos se m ueren de hambre y de frío. Las primeras etapas de la industrialización, con salarios extremadamente bajos, el trabajo de los niños y la total ausencia de protección al trabajador, fueron también alienantes pero en un sentido marxista, más verdadero que la alienación socio-sicológica que padece el trabajador de nuestros días en un trabajo de rutina.

Los estudios de las reacciones de los individuos con respecto a su trabajo revelan también que el que se considera como un reto, que tiene potencial para avanzar y para usar la capacidad creativa o de expresión es agradable y aún enriquecedor. La forma en la cual las personas reaccionan ante su trabajo es consecuencia de sus propias expectativas y de las características de la organización. Las organizaciones no pueden cambiar solo para ser un lugar más agradable para el trabajo.

Centrar la atención sobre factores tales como la moral y la satisfacción distraen la atención del hecho de que los factores económicos son aspecto importante para la administración y los trabajadores. Las personas tienen una inversión económica en las organizaciones en las cuales trabajan. Las organizaciones afectan el bienestar económico de los trabajadores y, por consiguiente, a sus dependientes. Lo dicho es cierto en relación con las personas y con las clases de personas.

Clases de personas

Recientemente se ha llegado al convencimiento de que los empleados (organizacionales) son los principales mecanismos por medio de los cuales los individuos se distribuyen en ocupaciones u oficios y por medio de los cuales los ingresos se distribuyen entre las personas (Stolzenberg 1978; ver también Baron y Bielby 1980). Al entender el proceso por medio del cual las personas logran posiciones dentro de las organizaciones es posible adquirir un conocimiento más completo sobre el proceso total de estratificación.

Hay una mayor oportunidad de promoción para todos los grupos cuando una organización está creciendo. Cuando la organización está en un período de crecimiento decreciente, las personas jóvenes con educación universitaria son las menos afectadas y en esta organización, lo mismo que en otras, las personas se clasifican en categorías de estatus de manera no estocástica. La organización se constituye en el elemento estratificador.

Las organizaciones constituyen los únicos medios para que la mujer y las minorías puedan avanzar. Acciones políticas afirmativas son políticas organizacionales. En caso de que estas políticas operen entonces aquellas categorías de individuos que han sido discriminadas pueden estar en condiciones de tener los mismos patrones de movibilidad que los hombres blancos que dominan.

Las organizaciones y la comunidad

El efecto que tienen las organizaciones sobre los individuos y las clases de personas no es imperceptible y lo mismo es cierto en relación con las comunidades o las localidades en las cuales operan. El impacto de una organización puede ser grande lo cual puede apreciarse fácilmente en otros medios. La Universidad o el colegio están dominados por esa organización lo mismo que cualquier "empresa de la ciudad" está dominada por una industria. La mayoría de las comunidades tiene dentro de sí más de una organización que domina lo cual no diluye el poder de las organizaciones dentro de la comunidad.Las comunidades son un reflejo de las organizaciones que tienen.

Las organizaciones y la sociedad

Las organizaciones afectan, de manera obvia, a las sociedades de las cuales son una parte sutil. Las organizaciones son al mismo tiempo agentes de cambio y la principal fuente de estabilidad social.

Las organizaciones son, independientemente del tipo de economía, los elementos principales en la toma de decisiones sobre las prioridades y la actualidad de la sociedad. Las organizaciones son agentes de cambio de dos maneras. La primera involucra cambios internos con respecto a quienes pertenecen a la organización, mientras que la segunda incluye intentos directos para actuar sobre el sistema social.

El cambio interno y la estructura social

Los cambios organizacionales internos pueden afectar la estructura social en dos formas: la primera modificando los patrones de pertenencia. La segunda forma en la cual los cambios internos afectan la estructura social es por medio de distintos patrones de trabajo.

Merecen mencionarse dos aspectos más acerca del impacto que producen las organizaciones sobre sus miembros y sobre sus relaciones con la estructura social. Mientras que no es claro que en una organización una posición aburrido radica o una realmente motivadora lleven a tener una vida monótona o activa por fuera de la misma, es evidente que la posición de una persona tiene consecuencias importantes sobre muchos otros aspectos de su vida personal.

Las organizaciones de voluntarios se establecen, en muchos casos, como una fuerza para influir en la vida y el comportamiento de sus miembros. Las personas pertenecen a organizaciones de voluntarios porque creen en las razones por las cuales existen y desearían verlas hechas realidad (esto olvida el componente de pertenecer a una organización voluntaria y que tiene qué ver con razones no normativas). Pertenecer él organizaciones de voluntarios parece ser un modificador del comportamiento y las actitudes que los individuos han adquirido a todo lo largo de su vida.

LAS ORGANIZACIONES COMO AGENTES DE CAMBIO

Las organizaciones son entes activos en el proceso del cambio social. La cooptación es un proceso que se realiza en dos direcciones. La organización se ve afectada por los elementos que se adicionan a su proceso decisorio; el proceso de cooptación afecta, al mismo