La importancia de la economía regional

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Localización de la producción agrícola

Dentro de este análisis, se trata de determinar las relaciones económicas y las implicaciones espaciales como el costo de transporte, la intensidad del uso del capital en el espacio y los usos del suelo agrícola, advirtiendo la formación de anillos concéntricos alrededor de la ciudad capital y/o del mercado. Más allá de su orientación agrícola, este planteamiento ha sido utilizado para explicar la localización de la actividad económica a nivel intrametropolitano, así como también para el estudio de agentes urbanos, en los cuales se muestra la relación existente entre el precio de la tierra y la distancia del distrito central de la ciudad.

El principal expositor de esta teoría fue Von Thunen, quien en 1820 formulo su teoría de la localización, la cual explicaba que los usos del suelo y la competencia entre los agricultores depende de la renta de localización, la cual corresponde al precio que se debe de pagar por el uso de la tierra.

Además considera que la localización de la agricultura depende de las ventajas que arroja su utilización, en este caso puede ser atribuible a la distancia hacia el mercado, es decir que esta será mayor entre más distante se encuentra la zona escogida del mercado.

Se le denomina renta dado que los beneficios adicionales que se logran dentro de la producción agrícola se deben a su localización y no se atribuyen a algún esfuerzo de la capacidad productiva. La rente proviene de la oferta, la cual resulta ser cuasi inelástica del suelo frente a su demanda ya que cada localización resulta ser diferente a cualquier otra.

El espacio o suelo no es un producto final si no un bien intermedio por lo que su demanda es producto de una demanda derivada, generada por los productos agrícolas y sus respectivos precios, lo cual determina los usos a que se va a destinar. De esta forma en parte la composición de la demanda final es la que fija en forma indirecta los precios del uso del suelo, lo que se combina con la inelasticidad de la oferta.

La Localización industrial

El padre de las teorías de la localización industrial es Alfred Weber quien en su obra publica en 1909 Über den Standort der Industrie, en su teoría de plantea que la localización de las industrias a lo largo del territorio no se debe a un hecho casual, sino principalmente a una decisión empresarial tomada siguiendo criterios de rentabilidad económica, esto es, procurando los máximos beneficios industriales y los mínimos costes de producción.

En síntesis, según este modelo la localización más óptima de una industria sería, el punto en el cual los costos de los movimientos combinados, es decir de los materiales hacia la planta y del producto final al mercado, son los menores para la industria.

La distribución de las industrias en el espacio geográfico es de manera irregular, y tienden a concentrarse en determinados puntos, es decir generalmente en localidades de distinto tamaño, dando lugar a contrastes notables entre áreas industrializadas y por supuesto las que no lo son.

Cuando en un determinado lugar se localiza una industria se producen determinadas trasformaciones en la organización espacial; por ejemplo, atracción de mano de obra, generación de empleos, barrios dormitorios para los trabajadores próximos a establecimientos, mejoramiento de la accesibilidad y aumento de flujos e intercambios, aparición de servicios vinculados o no con la actividad industrial, construcción de escuelas y hospitales, deterioro ambiental, entre otras.

Un empresario antes de construir una fábrica, deberá tener en cuenta ciertos factores (físicos, demográficos y económicos) para la localización industrial, ya que es probable que no se encuentren todos los elementos en un mismo sitio y así la decisión deberá basarse en la elección del lugar que concentre las mayores ventajas.

La localización de la actividad industrial está ligada a tres factores:

Factores físicos: la existencia de recursos naturales, es decir, materias primas y fuentes de energía.

Factores demográficos: la existencia de grandes ciudades, que ofrecen tanto trabajadores como consumidores.

Factores económicos y políticos: la existencia de redes de transporte para facilitar la llegada de recursos naturales y de personas. La existencia de ayudas públicas, principalmente exenciones fiscales.

No obstante, en la actualidad, asistimos a un fenómeno conocido como deslocalización industrial, por el cual las empresas mantienen los centros directivos en los países ricos que disponen de trabajadores cualificados pero trasladan las fábricas a los países pobres con mano de obra barata.

Las actividades industriales se pueden manifestar en el espacio a través de fábricas aisladas, polígonos industriales (zonas dedicadas a la instalación de fábricas que se localizan en los alrededores de las ciudades) o regiones industriales (grandes zonas del mundo que están muy industrializadas).

La localización crítica para entender a las economías modernas

La dimensión espacial y, por lo tanto el efecto de la distancia, ha sido generalmente omitida en el análisis económico tradicional, aun cuando algunos de los tratados clásicos en la materia consideraban de una u otra forma el territorio.

Los orígenes de la introducción de los efectos espaciales en la economía pueden remontarse hasta Cantillon (1755), para quién la organización social en su totalidad dependía básicamente de la fertilidad de la tierra y del trabajo humano dedicado a ella. Supuso que las economías de tiempo y de transporte obligan a los agentes económicos a situarse cerca de la tierra en que trabajan, explicando así la creación de ciudades.

El propio A. Smith (1776) le dio una gran importancia a los costes de transporte. Para él, la división del trabajo estaba estrechamente ligada al nivel de población y a la extensión del mercado que, a su vez, depende de las rutas de transporte y de las dificultades para trasladar los productos de un lugar a otro. El valor (y no el precio) de los bienes varía, según Smith, en relación a las diferencias espaciales en los elementos que inciden en el coste de producción (salarios, beneficios y rentas pagados a los factores productivos).

Por otro lado, Ricardo (1817) reduciría las diferencias espaciales de precios a diferencias en la fertilidad de los suelos y englobaría los costes de transporte