Preclasico en la zona del golfo.

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En ese momento la arqueología que se hacía en Mesoamérica había recolectado información de la región, en su mayoría sobre la cultura maya, la cual tenía una secuencia de tiempo más clara, menciona Stirling (1967, pág. 4). Por lo que se pensaba que la cultura maya había surgido antes que las demás culturas mesoamericana, incluyendo a los Olmecas, esto llevó a Stirling comenzar un proyecto para conseguir información estratigráfica en la zona.

Se inicia una serie de investigaciones en sitios del Golfo de Veracruz “This was the beginning of a sixteen-year archaeological program under National Geographic Society-Smithsonian Institution auspices” (Stirling, 1967, pág. 5). Tras una visita al sitio de tres Zapotes se comienza el trabajo de excavación con el apoyo del Instituto Nacional de Antropología e Historia y en la segunda temporada se incorpora Phillippe Drucker, se incluyen los sitios San Lorenzo de 1938 a1940, Cerros de las Mesas de 1940 a 1941, La Venta 1940 y de 1942 a 1943, y San Lorenzo-Potrero Nuevo- Tenochtitlan de 1945 a 1946. “Se descubrieron a lo largo de estas investigaciones un gran número de esculturas de piedra y ofrendas de piedra verde, y se propusieron cronologías relativas con base en materiales cerámicos” (González Lauck, 2014, pág. 367). A partir de estas investigaciones hubo más información que llevó a algunos investigadores a pensar que esta era una cultura más temprana de lo que se había definido anteriormente. En abril y mayo de 1942 se llevó a cabo una mesa redonda en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, en esta ocasión se comenzó a discutir diferentes temas relacionados con los olmecas, ”The concept of the Olmec “art style” was being changed to that of a culture.” (Stirling, 1967, pág. 5). Se propuso utilizar el término la Cultura de La Venta en lugar de Olmecas, pues los Olmecas históricos no eran los mismos que habitaron en la Mesoamérica temprana. Sin embargo el término ya era muy utilizado en el momento, por lo que no se pudo detener su uso. En 1945 Stirling registra y visita San Lorenzo y en 1946 junto a Drucker realizaron excavaciones en el sitio, en éstas pudieron obesrvar dos periodos de ocupación y registraron monumentos de piedra. En 1953 se realiza recorrido de superficie para definir los límites al este y sur del área. Posteriormente, en 1955 Phillippe Drucker, Robert Heizer y E. Robert Squier hicieron excavaciones en La Venta, Tabasco. En esta ocasión se hizo fechamiento de radiocarbono, que ubicaban a La Venta entre el 800 y 400 aC (fechas que posteriormente seajustaron), formularon la propuesta de una secuencia arquitectónica de cuatro fases (González Lauck, 2014, pág. 367), se excavo la Ofrenda No.2. Lo que confirmó que la cultura Olmeca era anterior a otras culturas mesoamericanas.

”1955 excavations were published in 1959 in Bureau of AmericanEthnology, Bulletin 170 (Drucker, Heizer, and Squier 1959). This monograph presented the detailed data on stratigraphy, artifacts recovered, the first detailed map based on instrument surveys of surface features of the site, and conclusions on the age of the La Venta site as indicated by radiocarbon dates of charcoal secured from excavations .“ (Heizer, 1967, pág. 10)

En el año de 1967 Heizer hace más excavaciones y se recolecta carbón para hacer nuevamente fechamientos de las diferentes etapas constructivas y se excava las Ofrenda No. 3, con esto elementos de ajustan las fechas, “La Venta ceremonial center was built about 1000 B.C. and abandoned about 600 B.C.” (Heizer, 1967, pág. 14).

Más tarde investigadores de Instituto Nacional de Antropología e Historia, Román Piña Chan y Roberto Gallegos, hacen un rescate arqueológico en la Venta. Entre 1966 y 1968 Michael D. Coe dirige el proyecto Río Chiquito. Mientras que en San Lorenzo Francisco Beverido hace excavaciones y una prospección magnetométrica en1969.

- Ubicación, características geográficas y temporales de Los Olmecas