Tema- Introducción al estudio de la Psicología Anormal

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El renacimiento: en este periodo se incrementó el humanismo, la curiosidad por la naturaleza y el interés por el saber. Por ejemplo, Johann Weyer (1515-1576), y médico del siglo XVI, hizo hincapié en el conflicto psicológico y las relaciones interpersonales desequilibradas como causas de los trastornos mentales. Weyer tuvo el valor de insistir en que las brujas eran personas mentalmente perturbadas y no criaturas de Satanás. Defendió con firmeza la necesidad de tratar a esas personas mediante la medicina y no por medio de la teología. Su humanismo destacado sin duda salvó a muchos enfermos mentales de morir en la hoguera. Con base en el análisis psicológico minucioso de los pacientes mentales, Weyer describió una amplia gama de conductas anormales, entre ellas los trastornos que en la actualidad se conocen como paranoia, epilepsia, psicosis, depresión y pesadillas recurrentes. Estableció que el tratamiento clínico debería orientarse a cubrir las necesidades de las personas perturbadas y no a meramente seguir reglas de instituciones religiosas. Dedicó muchísimo tiempo a hablar con y a observar a sus pacientes debido a que pensaba que no podía dar tratamiento a la psicología anormal sin tener un conocimiento de primera mano.

La edad de la razón e ilustración : se llaman así porque durante éstos la razón y el método científico reemplazaron a la fe y al dogma como formas de comprender el mundo natural. Durante este periodo, se realizaron avances significativos en campos tan diversos como la astronomía, la biología y la química. El físico inglés William Harvey (1578-1657), escribió acerca de las relaciones entre los aspectos fisiológicos y psicológicos de la vida.

A pesar de que las emociones y motivaciones humanas son menos accesibles a la observación directa que la Luna, el sistema circulatorio del hombre o las estructuras moleculares, muchos filósofos y científicos centraron su atención en las experiencias subjetivas de los seres humanos. Baruch Spinoza (1632-1677) anticipó los planteamientos modernos de la psicología y la fisiología con el argumento de que la mente y el cuerpo son inseparables. Spinoza incluso se refirió a los mecanismos inconscientes que ejercen una influencia sobre la conducta. Su principal contribución a la psicología anormal fue su argumento de que los procesos psicológicos, a pesar de que no se pueden observar de manera directa, tienen una importancia igual a la de los procesos materiales del mundo natural. Entre los observadores perceptivos de la experiencia humana en cada época existen dramaturgos, novelistas y poetas. Durante la Edad de la Razón, varios autores profundizaron en los problemas de la motivación y las emociones humanas. Los ejemplos más claros se pueden encontrar en muchas obras de William Shakespeare (1564-1616), sobre todo en Hamlet. Éste desea vengarse de su tío por el asesinato de su padre, pero duda en hacerlo.

Los psicoanalistas han interpretado esta duda como una reflexión de los conflictos neuróticos de Hamlet con respecto de su madre, quien se casó con el tío después de la muerte de su padre. Otra obra literaria que trata de las emociones humanas es The Anatomía ofMelancholy, de Robert Burton (1577-1640). Sin embargo, durante los siglos XVII y XVIII, ambos grupos, los que analizaban la experiencia subjetiva y quienes trataban de identificar los defectos físicos, finalmente rechazaron la idea de que los demonios y las causas sobrenaturales provocaban la conducta anormal. Como consecuencia de ello, a finales del siglo XVIII, la superstición había sido reemplazada casi en su totalidad por un compromiso con la racionalidad, la observación científica y el trato humano de los enfermos mentales.

El movimiento de la reforma: El clima ideológico y social preparado por la ilustración con su idea de los derechos del hombre y del ciudadano sensibilizó con respecto a las condiciones inhumanas que en aquellos momentos reinaban en los asilos y favoreció un cambio en el trato institucional a los enfermos mentales.Fueron 2 las ideas centrales que promovieron la reforma: la consideración del hospital mental (manicomio) como una institución cerrada de naturaleza terapéutica, y no solo represiva o de control social, y un nuevo trato y actitud hacia el enfermo denominada tratamiento moral.

Los 3 principios básicos del tratamiento moral descritos por Pinel se basan en el sentido común: hablarle con amabilidad al enfermo, compadecerse de él y darle esperanzas. La finalidad era “normalizar” al enfermo con razonamientos y una actitud educativa por parte del médico. Se intentaba razonar con el enfermo con una estratagema inspirada en la génesis y en la lógica de su delirio. Este tratamiento fue un fracaso como tal a pesar de los éxitos iniciales. El método consistía en hacer que el loco entrase en razón no desde la perspectiva de la comprensión de su trastorno, sino desde la perspectiva de los valores del médico. La gran crítica que recibió Pinel es que intentaba modificar la conducta anormal sin entenderla. Como rasgo positivo, debemos destacar que el tratamiento moral mejoró las condiciones de vida en los manicomios.