Kenneth Spence

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Como muchos científicos de su calibre y de pie, obra publicada de Spence no refleja todos sus intereses científicos. Muchos de los inéditos fueron cubiertos en sus seminarios, y en muchos casos, eran la fuente de doctorado temas de tesis para los estudiantes. Uno de los intereses de Spence, que al principio sorprendió a algunos de sus alumnos fue su intento de una interpretación neobehavioristic de la percepción. Como pensamos en ello, sin embargo, vimos que se trataba de un tema que lleva más de su trabajo temprano en la visión y en las teorías de aprendizaje de la discriminación en el chimpancé. Se volvió a surgir en Iowa en 1940 en la obra alrededor de los dos principales problemas teóricos, a la que ya he aludido, que Spence llevó a Iowa de su trabajo en los laboratorios de Orange Park. (De hecho, Spence y sus estudiantes en Iowa, y no del casco y sus estudiantes en Yale, fueron los protagonistas de la parte SR-conductista contra Tolman y sus seguidores en la Universidad de California, Berkeley, en el lado cognitivo-conductual en estas y otras cuestiones, por ejemplo, la controversia que rodea el aprendizaje latente.)

La primera cuestión era si el aprendizaje discriminación es relacional o específico. Este se refirió al papel de la transposición plantea una serie de psicólogos norteamericanos en las dos primeras décadas de este siglo, pero suele atribuir a los psicólogos de la Gestalt, en particular Kohler, 6 que mostraron que en la discriminación entre estímulos en una dimensión, la gallina, el chimpancé, y niño humano parece responder a el aspecto relacional de los estímulos. El animal aprende, de acuerdo con este punto de vista, no para responder a un estímulo específico y no a otro (gran círculo frente pequeña, oscura contra la luz tono de gris), pero la relación entre ellos (para los más grandes o más oscuro de dos estímulos ). (1937), famoso análisis SR direccional de Spence de transposición era un tour de force cuyo poder continúa hasta nuestros días a ser reconocido en las teorías psicológicas del aprendizaje discriminación.

La segunda cuestión era si el aprendizaje discriminación es un proceso gradual o de un acontecimiento repentino. Esta cuestión divide a los teóricos Insight en Berkeley y la vista Hull-Spence que las diferencias en la fuerza del hábito devengados gradualmente a través del refuerzo sucesivo y no reforzamiento de las respuestas. Para discutir este punto Spence (1940) inventaron la fase presolución de aprendizaje discriminación, una fase durante la cual el sujeto fue expuesto a tanto de los estímulos discriminativos, pero sólo para un número de ensayos demasiado pequeños para aprender a ser aparente conductualmente. La fase presolución fue seguida por una fase de reversión de los estímulos positivos (reforzado) y negativo (no reforzado) y esta fase se llevó hasta el punto de clara discriminación aprendizaje. Estos experimentos mostraron que, incluso sin ningún aprendizaje, presolución discriminación formación solución retraso evidente en la fase de reversión, lo que demuestra que los potenciales excitatorios e inhibitorios habían ido acumulando a los dos estímulos en la fase de presolución a pesar de que estos eran subumbral de evocación de respuesta y no eran se refleja en el comportamiento discriminativo. Según Spence los proponentes penetración, Krechevsky 7 en particular, no harían esta predicción.

Al abordar estas dos cuestiones Spence destacó lo que llamó el acto receptor de la exposición. Este énfasis fue un ejemplo de la atención de Spence para los detalles no evidentes de los arreglos experimentales que fueron empleadas (una característica del estilo de Spence que, como Kendler 8 señaló, muy diferente al de mayor interés del casco en los, aspectos abstractos más formales de la teorización ). El argumento de Spence fue que la aparente rapidez con la que las ratas aprenden una discriminación en un soporte salto Lashley dependerá del lugar donde se colocan los estímulos, ya que tienden a ver dónde están saltando. Porque saltan a la tierra en una plataforma de los dos estímulos entre los que deben elegir deben ser colocados en la parte inferior de los paneles de estímulo que se enfrentan en lugar de más arriba - un pequeño punto, pero fundamental para la rapidez con que se aprende de la discriminación y la forma repentina el aprendizaje parece ser. La idea receptor de la exposición era un elemento de la teoría nunca publicada de Spence de la percepción.

A la luz de este interés en la percepción y su relación con la discriminación en los animales, Spence siempre insistió en que su teoría del aprendizaje discriminación era una teoría acerca de los organismos inarticulados y no debe ser aplicado directamente a los seres humanos (a veces con un lado que tal vez estudiantes de primer año, con frecuencia la sujetos de la investigación psicológica, pueden ser una excepción). Él fue explícito al señalar que, cuando los niños adquirieron habilidades y el lenguaje simbólico, los nuevos factores que surgieron. Spence fue pragmático y cauteloso y no hizo la afirmación de que el Hull-Spence (en este caso, el Spence) teoría podría con adiciones menores se extienda a explicar estas habilidades y comportamientos. Una tesis de Margaret Kuenne, 9 dirigido por Spence, relativa a la transposición lenguaje en niños pequeños, se dirigió a estas preocupaciones particulares, al igual que un cuerpo de trabajo más tarde por Tracy y Howard Kendler.

Si pensamos en la carrera de investigación de Spence que abarca alrededor de un período de treinta años (aparte de sus primeros trabajos en el laberinto de aprendizaje como un estudiante graduado en la Universidad de Yale), que puede dividirse en dos fases principales. La primera fase, a partir de la década de 1930 medio y terminando alrededor de 1950, se caracteriza por el trabajo descrito anteriormente en la discriminación de aprendizaje en el chimpancé y más tarde en la rata y por alguna preocupación con cuestiones filosófico-metodológicas. Desde alrededor de 1950, casi todos de los propios trabajos de investigación de Spence participan sujetos humanos involucrados y clásica parpadeo acondicionado (pavloviano). Durante este período la mayor parte de la otra investigación del laboratorio de Iowa fue el aprendizaje instrumental en ratas y consistió de tesis de maestría y tesis de doctorado que Spence supervisada, en gran parte sobre las interacciones entre la motivación y el refuerzo. (Para el nombre de mi conocimiento de Spence nunca apareció como co-autor en un artículo de revista sobre la base de tesis doctoral de un estudiante, y creo que esto también era cierto en general de artículos basados ​​en tesis de maestría. El estudiante se da con frecuencia