Needfindig: El cómo y por qué de descubrir las necesidades de la gente.

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¿Por qué enfocarse en las necesidades?

Muchos diseñadores entendemos intuitivamente que las necesidades son importantes, sabemos que tenemos que hacer nuestro mejor esfuerzo para resolver los problemas de las personas cuando entendemos claramente en qué consisten esos problemas. De cualquier forma un entendimiento de las necesidades puede ser llevado a lo largo de todo el proceso de diseño, proporcionando valor más allá del desarrollo de cualquier producto. Los puntos siguientes examinan cómo una investigación enfocada a las necesidades ayuda a las compañías a planear desarrollo de productos a corto y largo plazo y cómo esto ayuda a los managers de diseño a determinar cuáles se deben resolver primero.

Las necesidades duran más que una solución especifica

Las soluciones van y vienen más rápido que las necesidades que proveen a dichas soluciones. Tarjetas perforadas, cintas magnéticas y los diskettes de 5 ¼¨ han dejado huella en el mercado exitosamente desde su introducción hasta su obsolescencia. De cualquier forma, la necesidad detrás de estos productos es la de almacenar información y ha existido desde estas últimas generaciones, aún cuando las soluciones son muchas, la necesidad es sólo una y esta permite generar más soluciones de acuerdo al avance de la tecnología. Por eso los diseñadores deben enfocarse más en la búsqueda de necesidades en vez de producir productos particulares. Pensar en compañías como proveedores de soluciones podría ayudar a ésta a mejorar de manera significativa el desarrollo de productos que satisfacen una necesidad particular, pero lo más interesante sería que se detectaran más necesidades para generar otras soluciones para otros problemas.[pic 5]

Las necesidades son oportunidades esperando ser explotadas, no suposiciones del futuro

Las estrategias y el desarrollo de producto no necesitan depender solamente de predicciones del futuro. Una parte crucial de ese futuro existe ya hoy, mientras las soluciones que eliminan necesidades aparecen ocasionalmente, los problemas que tenemos actualmente seguramente continuarán en mayor o menor manera en el futuro. Trabajar en resolver estos problemas es menos arriesgado que crear un plan alrededor de una profecía de las necesidades del mañana. Al entender las necesidades de las personas las compañías pueden medir mejor los productos en los que el usuario estará interesado.

Las necesidades proveen un mapa de ruta para el desarrollo.

Las necesidades de los usuarios proveen a las compañías de métodos para determinar qué habilidades corporativas e integrales así como nuevas ofertas deberán ser desarrolladas para crecer el negocio. Una compañía podría no tener necesariamente esas capacidades actualmente para satisfacer necesidades, pero al saber identificarlas y trabajar en ello, la compañía puede desarrollar un plan de desarrollo. Hace 10 años los estudios de usuarios de Eastman Kodak ayudaron a la compañía a darse cuenta que los usuarios no sólo querían película fotográfica y procesar fotos, la necesidad en el fondo de esto era capturar y disfrutar de las imágenes de la vida diaria. Kodak desarrolló un mapa de ruta para satisfacer esta necesidad, gradualmente avanzando por áreas como CD´s de fotos y software de manipulación de imágenes. Kodak originalmente sabía relativamente poco del desarrollo de software para computadoras de casa, pero a partir del conocimiento de esta necesidad desarrolló soluciones a largo plazo para satisfacer a sus clientes.

Las necesidades estimulan la acción

A menos de que se enfaticen las necesidades, la investigación social cualitativa solo puede crear una imagen de la experiencia del usuario. Aún la más detallada descripción del comportamiento del usuario y de los ambientes no podrá ser útil esta información si esta no expone oportunidades de acción. Una vez que han sido identificadas estas oportunidades, los diseñadores pueden visualizar dónde radica el problema a resolver.

Las necesidades son obvias una vez descubiertas, antes no

La gente llega a acostumbrarse a sus problemas, muchas veces desarrollando actividades alrededor de la necesidad. Al hacer tal cosa, ellos pueden olvidar la existencia de la necesidad. Nuevamente, la investigación que se enfoca en la descripción de una situación tal vez no descubra esta necesidad. Ya que muchas necesidades son aparentes después de que han sido resueltas, la investigación enfocada a las necesidades sugiere y provee oportunidades que la competencia no ha reconocido. Por ejemplo, consideremos el India based bajaj Auto, el productor más grande a nivel mundial de scooters de moto.

Hasta hace poco, los propietarios de este scooter estaban seguros y contentos de la manera en que éste operaba. Aún cuando antes, se tenía que balancear para que la gasolina llegara a la máquina, los propietarios reconocieron este problema sólo después de que Honda, lanzó al mercado un modelo en India con una máquina montada en el centro que no requería el balanceo. Honda se enfocó más en cosas significativas de funcionalidad para recuperar terreno en un terreno antes dominado.[pic 6]

¿Cuáles son los principios de la búsqueda de necesidades? (needfinding)

Las necesidades pueden ser difíciles de detectar, aún cuando son ocasionalmente descubiertas por los diseñadores por mera coincidencia, muchos de nosotros no tenemos tanta suerte. La búsqueda de necesidades es más bien un trabajo de investigación de mucho esfuerzo. NeedFinding le da a las compañías y a los diseñadores herramientas para poder ver las necesidades y usarlas para el desarrollo de productos. Los siguientes puntos caracterizan la filosofía de la NeedFinding.

Busca necesidades, no soluciones

Buscar necesidades en vez de soluciones mantiene a todas las soluciones en consideración y evade las posibilidades de desarrollo prematuras. Los investigadores que usan NeedFinding anteponen a las necesidades sobre las soluciones. Por ejemplo, un trabajador de una tienda necesita bajar cajas de un estante muy alto, en vez de anteponer que el trabajador precisa una escalera, un investigador usando NeedFinding podría sólo establecer que “el trabajador necesita tener acceso a las cajas que están en la cima del estante” Visto de esta forma, las posibles soluciones pueden ser múltiples y tal vez no encasillarse en las escaleras, tal vez podría solucionarse con el diseño de unos estantes que despachen