La Bienegergia con desechos de la industria agropecuaria

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Ante la inminente proyección de la disminución de recursos no renovables como el petróleo,un elemento en constante discusión y cuestionamiento entre países sobre su uso y comercialización. Chile no se queda atrás y en los últimos años ha buscado diversas maneras de generar electricidad con recursos alternativos al carbón,leña,hasta el mismo petróleo y sus derivados. La bioenergía es una alternativa que se ha estado aplicando y analizando desde comienzos de la segunda década del siglo XXI. Este tipo de energía se define según RBA Ambiental (s.f.) como ‘‘un tipo de energía renovable que se produce a partir del aprovechamiento de la materia orgánica e industrial formada en algún proceso biológico o mecánico, generalmente de las sustancias que constituyen los seres vivos o sus restos y residuos.” Se tiene conocimiento que una de las primeras noticias sobre este tópico es sobre la inaguración en 2013 de la ‘‘Central Viñales’’, en Constitución. Por parte de Arauco Bioenergía (2011) y desde entonces,ha habido cierta curiosidad e interés por diversos investigadores y empresarios. Todo esto en conjunto, lo detallaremos dentro de esta investigación.

CAPÍTULO I

- Marco Teórico

Chile es un país que posee una economía basada en diferentes áreas, como por ejemplo la construcción, servicios hoteleros, transporte, comunicaciones, entre otros. Específicamente, las industrias manufactureras producen el 11,0% del total del Producto Interno Bruto (SOFOFA, 2016), la cual se subdivide en nueve áreas que consideran diferentes ámbitos. Dentro de estas, el mayor porcentaje de producción lo tienen los alimentos, con un 26,2% (SOFOFA, 2016). Las materias primas utilizadas en este sector se obtienen por medio de la industria agropecuaria, los cuales consisten en productos de origen vegetal y animal.

La industria agropecuaria se divide en dos subsectores: la agricultura y la ganadería. En primer lugar la agricultura de define según la RAE (2014) como el “cultivo o labranza de la tierra”. El Ministerio de Agricultura de Chile (s.f) considera que la agricultura posee nueve rubros distintos: cereales, cultivos industriales (productos que son transformado para su uso luego de se cosechados como la caña de azúcar, la stevia o el algodón), flores, frutas, hortalizas, insumos industriales (“los principales insumos utilizados en la agricultura nacional, entre los que se encuentran fertilizantes, agroquímicos y semillas” (Riveros, 2017, p.3)), leguminosos, tubérculos, vino y alcoholes. Por otro lado, la ganadería se define según la RAE (2014) como la “crianza o comercio de ganados”. Así mismo, el Ministerio de Agricultura (s.f.) específica dos grandes grupos: las carnes y los lácteos, incluyendo también los insumos industriales como la alimentación animal.

La industria agropecuaria genera muchos desechos, los cuales provienen de diferentes orígenes, que son sumamente dañinos para el medio ambiente, ya que lo contaminan. Se considera que actualmente una parte de estos desechos se reciclan o reutilizan, sin embargo no es el caso de la gran mayoría. Los residuos o desechos agrícolas, son generados en el entorno natural y están compuestos por plantas, partes de ellas o el propio producto. También se consideran los desechos derivados de la agricultura intensiva, principalmente plástico agrícola (invernaderos, tuberías para agua, envases, etc.). Por otro lado, los desechos ganaderos son, por una parte, el excremento de los animales y productos de la explotación ganadera y, por otra, los restos de animales.

Por otro lado, “los costos energéticos de los procesos productivos agrícolas, como el riego, la ordeña, los mecanismos de control de heladas y los diferentes procesos agroindustriales, son factores importantes en los costos de muchas de estas empresas.” (Cooper, 2012, p.2) Estos costos son elevados, debido a que se utilizan combustibles fósiles no son generados en Chile, sino que son importados. “Los altos precios internacionales de los combustibles fósiles, el cambio en las condiciones de suministro de gas argentino y el aumento en los costos de inversión de las tecnologías convencionales, debido a los nuevos y más exigentes estándares ambientales, han generado que el precio de la electricidad en Chile sea el más alto de Latinoamérica y que esté por sobre el promedio de los demás países de la OCDE.” (Cooper, 2012, p. 1) Esto genera que los costos en la industria agropecuaria sean mayores. Sumándole a esto, la utilización de combustibles fósiles (petróleo, carbón, gas natural y gas licuado del petróleo) al transformarlos en energía, se liberan gases nocivos para el medio ambiente.

Considerando el gran efecto que la utilización de estas energías tiene en el medio ambiente, existe otra posibilidad de poder generar energía, que provenga de recursos naturales inagotables, las cuales no tengan un efecto tan dañino para el medio ambiente. Estas energías se denominan renovables y según el Ministerio de Energía de Chile (s.f.) mencionan que “se caracterizan porque en sus procesos de transformación y aprovechamiento en energía útil no se consumen ni se agotan en una escala humana. Entre estas fuentes de energías están: la hidráulica, la solar, la eólica y la de los océanos.”

Asimismo, existen energías que se consideran de igual manera renovables, sin embargo estas son no convencionales. “Las energías renovables no convencionales (ERNC) surgen como una alternativa limpia, inagotable y amigable con el medio ambiente, que pueden complementar o sustituir los actuales sistemas de generación de energía. Las ERNC entran al sistema para apoyar a todos los sectores del país y, en gran medida, a la agricultura, gracias a que la geografía chilena posee inmensos recursos energéticos, tanto eólicos como de radiación solar y caudales de agua. Junto con esto, se hacen relevantes los desechos agroindustriales, de los cuales se puede generar biogás, tanto para energía térmica como eléctrica.” (Ortúzar, 2013, p.4)

Como se dijo anteriormente, en el rubro de la industria agropecuaria, existen “miles de toneladas de energía potencial renovable no convencional (ERNC) en forma de biomasa disponible en el país, como productos primarios, agroindustriales, desechos o residuos agrícolas y agroindustriales” (Iglesias, 2008, p.14). Es por esto, que la utilización de energías renovables no convencionales es primorial para el desarrollo económico del país, ya que al poseer energía potencial, es decir los desechos agropecuarios que se encuentran disponibles para ser utilizados, se pueden regocer para ser transformados en energía que se utiliza en la misma industria.