La asignatura trata de los aspectos propios de la ética que atañen a la psicología, su enseñanza y su ejercicio como profesión.

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Un segundo factor que ha influido en los cambios que se han producido en la ética lo encontramos en la pérdida de importancia de las ideologías políticas (marxismo, por ejemplo), económicas (socialismo, liberalismo) y sociales (elitismo, mentalidad aristocrática).

El individualismo en el mundo moderno, siempre muy criticado, ha traído sin embargo como una consecuencia positiva que las personas asuman la responsabilidad por sus actos, y sean conscientes de que no deben ampararse en ideologías y en principios de autoridad.

Tenemos también el cuestionamiento de la autoridad como fenómeno casi universal. El mundo moderno considera que un elemento esencial de las democracias y de la civilización es el respeto a la autoridad, pero también la oposición a ella cuando la autoridad asume conductas opuestas o alejadas de los derechos humanos y del respeto a la condición humana y a las minorías.

La globalización, por su parte, ha traído como una de sus consecuencias la relativización cultural, el reconocimiento de que comportamientos que en una parte del mundo o en una época eran/son apropiados y valorados positivamente, pueden no serlo tanto en otra parte o época.

Trataremos seguidamente de un tema aún más cercano al objetivo de la asignatura, como es el que se refiere al de la ética en las ciencias.

- Ética en las ciencias

Todos sabemos que “hay ciencias y ciencias”. Es decir, que el término ciencia se emplea para designar a un conjunto muy amplio de disciplinas, muy diversas entre sí, con métodos absolutamente diferentes, pero que están todas unidas en la búsqueda de la verdad y en la generación de conocimientos.

Así, no cabe duda que hay grandes y sustantivas diferencias entre la química y la sociología, como las hay también entre el derecho y la zoología o entre la física y la antropología.

Unas son llamadas ciencias naturales y las otras son llamadas ciencias sociales, grosso modo. El significado social de cada una de ellas varía según el tema/problema/realidad social que se aborde.

Nadie puede negar que, por ejemplo, en temas de investigación espacial (uno de los tópicos en los cuales las sociedad desarrolladas, especialmente Estados Unidos, hacen grandes inversiones) la física, la química y la astronomía juegan un rol decisivo. Pero el rol de esas ciencias es mínimo o casi nulo a la hora de considerar un problema mucho más terrestre como es el de la difusión del terrorismo, en cuya comprensión, los sociólogos, los antropólogos, los psicólogos y los historiadores son aquellos de quienes la sociedad espera la mayor cantidad de luces.

El cuadro que sigue presenta de un modo muy simple dos de las características más acusadas de las ciencias naturales y de las ciencias sociales.

CIENCIAS NATURALES

CIENCIAS SOCIALES

Objetos no humanos de estudio

Consecuencias mediatas para la humanidad

Objetos de estudio humanos

Consecuencias inmediatas para la humanidad

En lo que sigue nos concentraremos sobre todo en la ética en las ciencias sociales.

- Ética en las ciencias sociales

No nos vamos a extender en todas las ciencias sociales dado que ello desbordaría los límites de la asignatura, pero sí consideraremos algunas de las disciplinas sociales más importantes,

Consideremos en primer al Derecho, que es tal vez la ciencia que más cercanamente trata de temas éticos. Podemos sostener que no existe sociedad organizada en la cual no hayan normas de derecho que son reconocidas, aceptadas y practicadas por sus integrantes. El derecho es aquella disciplina que ha logrado establecer una serie de categorías que permiten entender conductas anómalas y establecer una “tabla de sanciones” adecuada a la magnitud y significado de dichas conductas: una cosa es una “falta”, otra es una “infracción” y otra más es un “delito”. Asimismo, una cosa son deficiencias y otra muy distinta, irregularidades.

El derecho ha ido evolucionando al compás y al aliento de los cambios sociales. Entre el Código de Hammurabi y cualquier código de leyes de un país moderno hay diferencias sustanciales, pero en uno y otro podemos reconocer la voluntad de castigar aquello que se considera inaceptable y de establecer así el marco de referencia para una coexistencia pacífica y libre de mayores peligros.

Sociología y antropología: estudios de contextos sociales, costumbres y normas propias de cada grupo humano

- Psicología: Estudio del origen y naturaleza de la conducta moral y de la ética (Sigmund Freud, Kurt Lewin, Erich Fromm, Stanley Milgram, Lawrence Kohlberg

- Lingüística: engaño – mentira – insulto – Difamación – Calumnia

- Demografía: ha cobrado importancia desde mediados del siglo XIX y el principal problema ético vinculado a ella es el del control de la natalidad;

- Economía: ¿se deben aplicar a rajatabla las leyes económicas o se debe considerar los costos sociales de las mismas?

- Diez preguntas que la ética debe responder

Podría decirse que la ética es una disciplina en la cual hay más preguntas que respuestas. Pero, además, para cada pregunta que se pueda formular en modo alguna hay una respuesta definitiva o algo que se le parezca. Por el contrario, casi cada pregunta en el mundo de la ética puede ser respondida de modo muy diverso tomando en consideración circunstancias, contextos, quién, cómo y cuándo formula la pregunta y quién, cómo y cuándo es invitado a ofrecer una respuesta.

Esto se debe al hecho de que las preguntas en el mundo de la ética tienen que ver con los grandes temas de la condición humana: verdad/mentira, salud/enfermedad, vida/muerte, honestidad/deshonestidad, autenticidad/falsedad, y tantas más.

Una pregunta que aparece de inmediato cuando consideramos los dos párrafos anteriores es: ¿entonces, qué sentido y para qué sirve la ética?

Podríamos decir que su finalidad es llevarnos a la reflexión, impedir que tomemos decisiones apresuradas e instintivas, y que, además, nos creemos los poseedores de la verdad en calidad