La invencion de la arquitectura

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La cuestión que sigue causando prplejidad entre los antropólogos desde el descubrimiento de esas cuevas es por qué se pintaron esas imágenes tan llamativas y realistas. No parece que fueran garabateadas a ratos perdidos en los techos de cuevas deshabitadas. La mayoría de ellas ha aparecido en los lugares más profundos y recónditos de ciertas cuevas especiales, en apartadas cámaras a las que sólo se tiene acceso tras un penoso gatear. Los candiles, pigmentos y materiales para el andamiaje hubieron de ser transportados hasta su interior con una deliberación y cuidado sumos. En algunas cuevas han aparecido vestigios que sugieren la práctica de cultos a la fecundidad o de ritos iniciáticos. Tal vez se utilizaran las imágenes npara asegurar la muerte de los animales difíciles de capturar o para precaverse contra sus ataques. O, quizás, esas imágenes naturalistas constituyan las primeras expresiones humanas de una conciencia de una terrible amenaza para el equilibrio ecológico.

El seno de la madre tierra se impregnaría así amorosamente de las imágenes de los grandes animales en vía de desaparición.

El hombre de Cro-Magnon no construyó edificios sagrados, sino que practicó su religión en profundos santuarios enclavados en el seno de su madre tierra.

Hacia el año 8000 a. de C., o hace unos 10.000 años, se vivió un nuevo periodo de desglaciación, produciéndose una transformación en el duro clima europeo.

El periodo neolítico o la nueva edad de piedra, y el ser humano se fue haciendo paulatinamente sedentario, construyendo asentamientos permanentes.

El asentamiento, que constituye el núcleo de población más antiguo de Europa conocido hasta el momento, está formado por una seria de 40 chozas de planta trapezoidal emplazadas junto al río. Aquí el pavimento de las chozas, de tierra apelmazada, rodea un hogar central revestido de piedra.

La comunidad en conjunto había dejado de estar dedicada únicamente a la mera subsistencia física, de manera que una porción creciente de las energía comunitarias puido destinarse a expresar, de forma cada vez más perdurable y simbólica, los valores de la sociedad. Se inventó la arquitectura en piedra, de tal manera que lo que anteriormente precisaba de uno a dos individuos para levantar una choza de estructura de madera en un día a dos. Las primeras construcciones megalíticas fueron los menhires, que consisten en una piedra larga hincada verticalmente en el suelo; algunas veces aparecen formaciones de menhires dispuestos en círculo o en filas paralelas, señalando un área determinada para la realización de algún rito cuyo significado preciso desconocemos por el momento. Tales formaciones megalíticas, las más abundantes de todas las construcciones primitivas en piedra, aparecen con mayor frecuencia en el norte de Europa, aunque las más antiguas parecen ser las de la Bretaña Francesa.

En el norte de Europa también se construyeron edificios techados, el más sencillo de los cuales es el dolmen, consiste en una gran losa de piedra por cubierta sostenida por otras varias hincadas verticalmente en el suelo. Se supone que los dólmenes fueron construidos con fines funerarios y recubiertos con montículos de tierra, los cuales, según esta teoría, habrían desaparecido como fruto de la erosión. En algunos casos, la base está constituida por cuatro losas aproximadamente rectangulares, formando una especie de gigantesca caja de piedra, con una inmensa losa como techo.

De todas las construcciones megalíticas prehistóricas, la más conocida es sin duda, Stonehenge en la planicie cretácea de Salisbury. Stonehenge fue un lugar de congregación donde las tribus reunidas anualmente celebraban los ciclos recurrentes del sol y de la vida.

Las primeras grandes ciudades mesopotámicas se emplazaron cerca de la confluencia de los ríos Tigris y Éufrates. La arquitectura urbana de esas primeras ciudades usó como materiales de construcción el adobe o ladrillo crudo y el ladrillo cocido; así los espesísimos muros de adobe se revestían de una capa protectora de ladrillo cocido.

Los albores de la cultura humana son difíciles de ubicar en el tiempo. Los seres humanos primitivos materializaron sus primeros, importantes y fundamentales logros en el modelado de herramientas, útiles que luego emplearon para crear un entorno artificial a su alrededor.

El paso siguiente a la mejora en la tecnología de construcción de la vivienda fue la ampliación de los asentamiento humanos, lo cual sólo pudo ser posible gracias a la agricultura. Las casas se agruparon para formar los primeros poblados, después aldeas y , más tarde, ciudades, empezando por las del valle Tigris y Éufrates.