MANEJO DE LOS PROCESOS A TRAVÉS DE LAS TEORÍAS DE RESTRICCIONES

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Los cinco pasos se resumen a continuación:

- Identificar la restricción: Esto implica la necesidad de analizar el proceso completo para determinar qué proceso limita el rendimiento. El concepto no restringe este análisis únicamente a los procesos operativos. Es necesario tener presente que una restricción limita el rendimiento respecto de las ventas generales del negocio, no sólo en relación con la producción en inventario.

- Explotar la restricción: Esto se refiere a encontrar métodos para maximizar la utilización de la restricción con el objetivo de obtener un rendimiento productivo. Por ejemplo, en muchas operaciones los procesos se detienen por completo durante la hora del almuerzo o los descansos. Si un proceso es restrictivo, la operación debe considerar la rotación de los periodos de almuerzo, de manera que nunca se permita que la restricción esté inactiva.

- Subordinar todo a la restricción: La utilización efectiva de la restricción es lo más importante. Todo lo demás es secundario.

- Elevar la restricción: Esto significa, esencialmente, encontrar formas de incrementar las horas disponibles de la restricción, incluyendo su propio aumento.

- Una vez que la operación deja de ser restrictiva, encontrar la nueva restricción y repetir los pasos: Al incrementarse la utilización eficaz de la operación restrictiva, ésta puede dejar de ser una restricción, pero aparecerá otra a lo largo del proceso. En ese caso el interés debe desplazarse hacia la nueva restricción. También es posible que un cambio relacionado con las ventas en la mezcla de producto ocasione que un proceso diferente se convierta en una restricción.

Una vez que se haya comprendido estos cinco pasos, sería útil considerar que no en todos los entornos de negocio es posible implementar con facilidad el método de Teoría de las restricciones.

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Impacto sobre la estrategia de operación.

Las estrategias de operaciones se refieren a la elaboración de políticas y planes para la utilización de los recursos de la empresa. La palabra estrategia implica siempre un proceso a largo plazo tendiente de fomentar la realización de cambios necesarios para la mejor adecuación y respuesta de la empresa ante los cambiantes requerimientos del contexto o sea la realización de objetivos de carácter permanente en medio de circunstancias variables.

El conocimiento de la teoría de restricciones puede influir de varias maneras en la estrategia de operación de la empresa. Los siguientes podrían ser algunos de los impactos sobre la estrategia:

- Para un tipo y una mezcla de productos determinados, la administración puede decidir conscientemente en dónde debería localizarse la restricción, y proceder entonces al desarrollo de la estrategia operativa en torno a la restricción seleccionada.

- Marketing y ventas pueden estar vinculados estrechamente a la restricción. De manera específica, es posible realizar un análisis para determinar la mezcla de productos que debe venderse para maximizar la utilidad, y también es posible vender más productos que no utilicen la restricción (lo que implica que la capacidad adicional esté disponible para fabricar más de esos productos).

- La ingeniería y otras actividades de mejora de procesos pueden y deben enfocarse en lograr que el proceso restrictivo sea más eficiente y efectivo.

- La compañía debe considerar cómo pueden utilizarse los procesos no restrictivos para complementar las restricciones o hacer más efectivos los recursos restrictivos.

- Por otro lado, si en las primeras etapas del proceso general hay operaciones que generan una producción de baja calidad, la restricción deberá colocarse más adelante. Ciertos procesos, en especial algunos de transformación química, generan una producción deficiente debido a su propia naturaleza. La idea es colocar esos procesos antes de la restricción. Si fueran ubicados después, algunos productos que ya hubieran atravesado la restricción no serían desechados o necesitarían reelaborarse usando la restricción. Dado que la Teoría de las Restricciones se basa en la premisa de que todos los artículos que atraviesan la restricción serán transformados en ventas, resulta obvio que no es buena idea desperdiciar el tiempo restrictivo en la fabricación de un producto que más tarde será rechazado.

- Existen otras consideraciones que también pueden impactar la estrategia de operación, como el tiempo de respuesta que demandan los clientes y la cantidad de inversión de capital necesaria para distintas combinaciones de recursos.

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Tipos generales de factores restrictivos.

Las restricciones son elementos que limitan al sistema en el logro de sus metas para funcionar productivamente y generar ingresos. Las fuentes de restricción se pueden clasificar de varias maneras en las siguientes categorías:

- Restricción de mercado: La demanda máxima de un producto está limitada por el mercado y satisfacerla depende de la capacidad de sistema para cubrir los factores de éxito establecidos como el precio y rapidez de respuesta.

- Restricción de materiales: El sistema de administración contable basado en la Teoría de Restricciones se limita por la disponibilidad de materiales en cantidad y calidad adecuada. La falta de material a corto plazo es resultado de mala programación, asignación o calidad.

- Restricción de capacidad: Es el resultado de tener equipo con capacidad que no satisface la demanda requerida, obstaculizando el proceso de desarrollo productivo.

- Restricción logística: Restricción inherente en el sistema de planeación, control y distribución de producción. Las reglas de decisión y parámetros establecidos en este sistema pueden afectar desfavorablemente en el flujo de la producción.

- Restricción administrativa: Estrategias y políticas definidas por la empresa que limitan la generación de la administración basada en la Teoría de Restricciones.

- Restricción de comportamiento: Actitudes y comportamientos del personal que inhiben el buen desempeño de la producción y promueven el conflicto entre las personas o áreas de producción.

- Restricción de políticas: La limitante del sistema viene dada por el establecimiento de comportamientos empresariales, reglas de procedimientos y sistemas de evaluación que basados en indicadores de productividad tradicionales, sustentados en la información generada por la contabilidad de costos; producen resultados negativos.

- Restricciones financieras