CONSORCIO NOBIS

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Quito. 26 dic 96. 1996 termina con la división del más importante imperio económico que ha existido en el Ecuador: el de Luis Noboa Naranjo, fundador de un consorcio empresarial cuyo futuro, dos años después de su muerte, se habría decidido en los últimos días del año, a raíz de la intervención, por parte de la Superintendencia de Compañías, del corazón económico del imperio: la Exportadora Bananera Noboa S. A.

Aunque la negociación se ha mantenido bajo un estricto secreto, se conoce que la base de la misma sería la entrega de las empresas domiciliadas en el Ecuador al señor Alvaro Noboa Pontón, el segundo de los hijos varones del primer matrimonio.

Las empresas domiciliadas en el exterior continuarán bajo el control de la viuda, doña Mercedes Santistevan Arosemena, su segunda esposa.

Detrás de la leyenda

La de Luis Noboa, el hombre que empezó como vendedor de periódicos y a su muerte había amasado una fortuna de mil 200 millones de dólares, es de esas historias que causan admiración en el mundo entero.

Lo cierto es que Noboa creció gracias al apoyo del entonces empresario más importante del Ecuador, don Juan X. Marcos, uno de los hombres más influyentes del país a comienzos de siglo.

Lo extraordinario es cómo Noboa, que había entrado al grupo como conserje del Banco Sociedad General de Crédito, llegó a transformarse primero en uno de los ejecutivos de Marcos, luego en su socio, y por último, en reemplazarlo en su posición.

Si bien Noboa trabajó para Marcos tan solo durante cinco años, ambos estuvieron vinculados posteriormente en la exportación de arroz, negocio con el que Noboa ganaría su primer millón de sucres.

Eran los años de la gran depresión de los años treinta, que va a terminar paradójicamente, gracias a la segunda guerra mundial, que hace que el Ecuador exporte productos de indispensable consumo para los países beligerantes, según anota Wilson Miño en su estudio "La economía ecuatoriana de la gran recesión a la crisis bananera".

En esa misma época Aristóteles Onassis estaba haciendo su fortuna de la misma manera: desafiando los peligros de la navegación en plena guerra, obteniendo grandes ventajas en el comercio.

Durante los años bélicos, el arroz se convirtió en el producto de exportación que más creció: según un boletín del Banco Central de 1944, para esa fecha las exportaciones de arroz se habían incrementado en mil 500 por ciento.

Para la década de los cuarenta, Noboa se ha convertido ya en el mayor exportador de arroz en el Ecuador.

Entre el banano, la dictadura y el exilio

Los años cuarenta fueron también el inicio del auge bananero.Desde 1946 las exportaciones de banano comienzan a crecer motivadas por la demanda de Estados Unidos y Europa Occidental

y por el aumento de precios de la fruta.

Eran los años en que Luis Noboa era agente de la Standard Fruit Company, compañía para la que trabaja hasta 1956, y en la que aprende el negocio.

Diez años más tarde, la Exportadora Bananera Noboa S. A. disputaba palmo a palmo con la Standard el mercado bananero. Ya entonces, Luis Noboa Naranjo era uno de los hombres más

ricos del Ecuador.

Cuando llegó el gobierno nacionalista de izquierda del general Guillermo Rodríguez Lara, él era ya el símbolo de la oligarquía de Guayaquil, por lo que fue perseguido, y sus principales ejecutivos, Enrique Ponce Luque y León Febres Cordero, apresados.

El propio Noboa diría después en la única entrevista que concedió en su vida, al diario El Universo, que en esa época vivió "una especie de exilio entre Nueva York y Europa, que me permitió consolidar mis mercados".

En realidad la década del setenta es fundamental para el imperio en muchos aspectos. Para esa época, la fortuna de Luis Noboa se calculaba alrededor de 40 millones dólares, que de pronto tuvo que dividirse en dos por el divorcio de su primera esposa, Isabel Pontón.

Años después, Noboa contrae nuevamente matrimonio con la señora Mercedes Santistevan Arosemena, una señora perteneciente a los más altos círculos sociales guayaquileños y poseedora de una de las fortunas más importantes de la ciudad.

Sea porque el exilio al que le obligó la dictadura lo puso en contacto con los grandes mercados internacionales, sea porque el matrimonio con Santistevan le brindó conexiones que por sí quizás no hubiera logrado obtener, el hecho es que a partir de la década de los setenta, el imperio de Noboa se disparó hasta los mil 200 millones de dólares que la revista Forbes calculó, al momento de la muerte de su fundador, en 1994.

CRECIMIENTO

El grupo de empresas del Consorcio consolidó su crecimiento en los últimos 10 años. Entre las más dinámicas está Pronobis que ha desarrollado proyectos por más de USD 530 millones. Por otro lado, la firma Azucarera Valdez representa el 33% del mercado nacional de azúcar, con una producción de

cerca de 140 000 toneladas (t) al año. En el corto plazo, el grupo incursionará en una tercera generación de empresas del área médica con el objetivo de internacionalizar al consorcio. El crecimiento se refleja en los 8000 empleados del grupo. En la construcción, cada plan requiere 500 trabajadores (promedio).

Las actividades empresariales permitieron ventas por USD 600 millones en el 2010. La Junta Directiva es la máxima autoridad para gobernar y controlar las actividades de la organización.

INNOVACIÓN

La tecnología aplicada a los procesos productivos es una política en el Consorcio Nobis. Esto obedece a una estrategia que busca ofertar bienes y servicios con mejor calidad y precios competitivos de mercado. El desarrollo tecnológico también se aplica a aspectos relacionados con la comunicación, la operatividad y la conectividad de las empresas en el grupo.

También se destacan los proyectos para producir energía, como es el caso de Ecoelectric. Esta firma realiza investigaciones científicas con desechos de arroz, caña y otras biomasas, y produce energía. Asimismo, la empresa Codana se dedica a la producción de alcohol para proveer a las industrias licorera, cosmetológica y farmacéutica. Los productos de esta firma, incluso, llegan a la Comunidad Europea y a los países de la Comunidad Andina.