CONTAMINACIÓN DE LOS PESTICIDAS AL SUELO Y DAÑOS A LA SALUD HUMANA.

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-Lombrices de tierra:

Los fertilizantes químicos, debido a su acidez, matan a los “grandes aireadores” del suelo.

Las lombrices de tierra son muy importantes para un suelo sano. Ellas están constantemente en todo el suelo, ventilando y depositando piezas de reciduos ricos, ya que consumen materia orgánica.

Rara vez, si acaso, se ven las lombrices de tierra en el suelo que ha sido tratada con fertilizantes químicos. Sin estas maravillosas criaturas, el suelo sufre de falta de aireación y la eliminación de los fertilizantes de origen natural.

Enfermedades de las Plantas:

Los fertilizantes químicos alentan las enfermedades de las plantas.

Fertilizantes químicos de liberación rápida tienen un alto contenido de nitrógeno en comparación con liberación lenta de fertilizantes orgánicos. Cuando hay una sobreabundancia de nitrógeno (N) en relación con fosfato (P), las plantas son más susceptibles a las infecciones de mosaico.

Nitrógeno alto, así como una falta de oligoelementos, también está relacionada con enfermedades fúngicas y bacterianas en plantas y vegetales.

COMPORTAMIENTO DE LOS METALES (PESTICIDAS) EN EL SISTEMA SUELO-PLANTA.

El sistema suelo-planta se considera un sistema abierto, que se encuentra sujeto a aportes, tales como contaminantes, fertilizantes y pesticidas, y también a pérdidas, mediante lixiviación, erosión o volatilización. La incorporación de los metales pesados por las plantas se produce fundamentalmente desde el suelo, a través de las raíces, y está influenciada por varios factores entre los que destacan el tipo de suelo, la temperatura, pH, aireación, condiciones redox y fertilización, la especie vegetal, el momento del desarrollo y el sistema radicular, entre otros. Aparte de la absorción que tiene lugar por medio de las raíces, las plantas también pueden incorporar cantidades significativas de algunos elementos a través de la absorción foliar. Una vez que los iones metálicos han sido absorbidos, pueden moverse por toda la planta. Este movimiento depende del tipo de metal, del órgano de la planta y de su edad. En general, la proporción en que los elementos son movilizados en el interior de las plantas disminuye conforme al siguiente orden: Cd>B>Zn>Cu>Pb.

Los metales pesados incorporados al suelo pueden seguir cuatro diferentes vías:

1. Quedar retenidos en la solución del suelo o bien, fijados por adsorción, complejación y/o precipitación.

2.Ser absorbidos por las plantas e incorporarse a las cadenas tróficas.

3. Pasar a la atmósfera por volatilización.

4. Movilizarse a las aguas superficiales o subterráneas.

Cuando un contaminante se incorpora al suelo desencadenarse una serie de procesos físicos, químicos o biológicos que condicionan los efectos que éste puede causar no sólo sobre el sistema suelo sino también sobre el resto de compartimentos ambientales y, sobre la cadena trófica. Para valorar el impacto ambiental de la contaminación en el sistema suelo-planta se deben conocer las características del contaminante, del medio receptor y su entorno y, los modelos que rigen el comportamiento del contaminante y su transferencia a las plantas. Una vez incorporado el contaminante, éste puede verse influenciado por procesos tales como transformación, retención y transporte.

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PERSISTENCIA DE LOS PLAGUICIDAS EN SUELOS

El término “persistencia” ha sido empleado para definir el tiempo que permanece un plaguicida en el suelo manteniendo su actividad biológica. Las consecuencias de la persistencia pueden ser muy importantes, dependiendo de la toxicidad del plaguicida y de su biodisponibilidad. En la bibliografía se encuentran bastantes revisiones sobre la persistencia de plaguicidas en suelos. Entre ellas se pueden citar las efectuadas por Kearney y col. (1969), Edwards (1973) y Khan (1980). En la figura 11 se resumen los datos recogidos por Kearney y col. sobre la persistencia de los principales tipos de insecticidas y herbicidas en suelos. Los valores de persistencia están referidos al tiempo requerido para tener una pérdida del 75 % del compuesto. Los valores que se presentan son los resultados de las velocidades normales de aplicación y de las condiciones normales agrícolas. Cada barra representa una o más clases de plaguicidas y los espacios abiertos representan la persistencia de miembros individuales dentro de cada serie

3.2 Efectos a largo plazo de los plaguicidas sobre la salud

La mayoría de los envenenamientos por plaguicidas se deben a la exposición durante varias semanas, meses o años, no por una sola exposición. Las personas pueden no enfermarse por los plaguicidas hasta muchos años después de entrar en contacto con ellos. En los adultos podrían pasar 5, 10, 20, 30 años o más antes de enfermarse debido a la exposición continua. El tiempo que la enfermedad tarda en manifestarse depende de muchos factores. Con los niños generalmente toma menos tiempo. Las enfermedades causadas por plaguicidas pueden comenzar aun antes del nacimiento del bebé si la madre embarazada entra en contacto con plaguicidas.

Cuando una persona tiene contacto con plaguicidas por largo tiempo, es difícil saber si sus problemas de salud son causados por éstos. El contacto por largo tiempo puede causar daños a largo plazo, tales como cáncer, y daños al sistema reproductivo, al hígado, al cerebro y a otras partes del cuerpo.

Es difícil detectar muchos de los efectos de los plaguicidas a largo plazo, ya que en las zonas agrícolas las personas se exponen a muchos productos químicos diferentes y porque los trabajadores agrícolas a menudo se mudan de un sitio a otro.

Cuando la gente se enferma de cáncer o de otras enfermedades los médicos y científicos tal vez expliquen que la enfermedad se produjo por casualidad, o por problemas ajenos a los plaguicidas o a la contaminación. Es posible que nos digan que no se puede culpar a los plaguicidas ni a otros productos tóxicos. A veces los vendedores o promotores de plaguicidas mienten sobre los efectos porque no quieren responsabilizarse por los problemas de salud de los demás. Pueden afirmar que son seguros ya que generalmente resulta imposible probar en forma fehaciente que una enfermedad que duró