CONTROL DE CALIDAD DEL CAFÉ EN LA SELVA. 2013

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La importancia de la calidad de un producto, así como la satisfacción de las expectativas del cliente, debe de ser una prioridad al fabricar o producir una manufactura. Podemos mencionar algunos principios claves para llevar a cabo la práctica de la calidad, por ejemplo, como se sabe la calidad se mide en base a la satisfacción del cliente, por lo tanto necesitamos algún instrumento o herramienta que nos permita obtener la opinión del cliente con respecto al bien o servicio. Por estas razones la retroalimentación del consumidor es muy valiosa ya que el cliente puede dar su perspectiva de calidad para lograr el mejoramiento puntual de algunos procesos. Además otro de los puntos a considerar es que si se quiere ser competitivo en el mercado, hay que participar con un producto en condiciones excelentes, es por esta razón que hay que promocionar el producto por su calidad para atraer la mayor demanda posible y para lograr un producto de calidad, este debe estar libre de fallas, en este caso nos referiríamos a una cosecha y producción libre de granos defectuosos, los cuales según Fundes, “se refieren a los granos irregulares o deformes” (2012, p.41).

En el campo del café, la calidad no es una excepción puesto que los consumidores también buscan el café con las mejores condiciones, que posea las cualidades deseadas con respecto a su aroma, acidez, cuerpo, sabor, etc. Además la calidad es considerada una de las principales estrategias para el mercadeo, es por eso que el café como producto debe también atravesar un riguroso control de calidad para obtener las características requeridas por el cliente.

- Importancia del café en el mundo

¿Quién no ha escuchado sobre el café alguna vez en su vida? El café es una de las bebidas más populares en el mundo. En la actualidad, muchas personas beben café, no solo como infusión sino también como un estimulante de energía. Es por esto que la mayoría de las personas beben una taza de café en el desayuno, aunque también hay personas las que lo beben en las noches y hasta incluso en las tardes. Lo que hace al café la infusión más preferida por el mundo es su exquisito aroma y su sabor místico; por su singular color oscuro y su leve acidez. Esta y otras más son las principales razones por las que el café encanta y es de mucha importancia para la población, aunque existen casos en los cuales las personas pueden desarrollar una leve adicción al café o hasta llegar al punto de no poder vivir sin una taza de café al día, a pesar de esto el café sigue siendo un producto que gusta.

En el marco económico es considerado el segundo valor más importante después del petróleo, puesto que ha constituido en la base económica de varios países productores al ser una de sus principales fuentes. Millones de persones encuentran en su cultivo, procesamiento comercio, transporte y comercialización una fuente de empleo. Cabe mencionar que es considerado un producto básico que se comercializa en los principales mercados de Londres y Nueva York. El café se consume en más de 150 países, es por esto que en el mercado mundial existe un crecimiento significativo del consumo, puesto que ha aumentado de 117,393 millones de sacos (60kg) en el 2004 a 137,172 millones de sacos (60kg) en el 2011. (Fundes, 2012, p.17)

- Criterios para el control de calidad

Para los consumidores es importante conocer el origen del producto, no solo por dar una mejor idea de la especie vegetal del café por el que están pagando y consumiendo. Un consumidor educado es consciente de la importancia del origen del café que consume, pues de estos factores influye en gran medida la calidad de la bebida. Es por eso que el mayor trabajo y esfuerzo para producir un café de calidad se da en el paciente y dedicado esfuerzo de un productor de café, no se demuestra completamente en la preparación de un “espresso”. Son los productores quienes tienen la verdadera vocación de ser expertos en la producción de café de calidad. La mezcla de ese esfuerzo de los productores, de los arduos procesos de cosecha y post cosecha que realizan tienen un efecto definitivo sobre la calidad y sus atributos. Es por esto que el control de calidad toma un papel muy importante.

Para un buen control de Calidad se deben tomar las siguientes medidas:

- Una buena Cosecha Selectiva, la cual según Fundes (2012, p.205), “se refiere a escoger solo los granos maduros descartando los verdes y secos”, puesto que los granos aún no maduros, influirán de mala manera en el sabor.

- Como segunda medida, se debe dar el Análisis Físico, el cual debe fundamentarse en la “toma de una muestra representativa del café y evaluar diversos parámetros” (Marín, 2013, p.26), el cual ayudará a determinar la forma y consistencia, el olor, el color y los defectos físicos.

- En tercer lugar, tener en consideración el Análisis Sensorial o la Prueba de Catación, en la cual se usa la combinación del gusto y olfato, puesto que es una “degustación del café en la que se determinan propiedades, tales como la acidez, el aroma, el sabor, el cuerpo y los defectos en taza” (Marín, 2013, p.31).

- Por último, la Certificación, “garantiza ante los compradores del mundo que se produce café de calidad” (Marín, 2013, p.28).

En conclusión, el control de calidad del café ayuda a la mejor de la producción de café, ya que exige que se venda un café con características que satisfagan los deseos de los clientes.

Capítulo II: Determinación de las características de un café de calidad

- Concepto de café de calidad

Disfrutar de un buen café es uno de los placeres y tradiciones que muchas personas alrededor del mundo y de distintas culturas disfrutan. Aunque el café puede encontrarse en un sinnúmero de variedades, sabores y precios, hay quienes dicen que el café se clasifica en el ordinario y el de “calidad”; pero ¿cuál es la diferencia entre un café de “calidad” y uno mediano?

En primer lugar un café que es de calidad, debe haber pasado por un control para haber adquirido el visto bueno. De este visto bueno, se puede decir que el café pertenece al grupo de los cafés certificados. Al respecto tenemos que:

Los cafés certificados son aquellos que cumplen con una serie de estándares definidos internacionalmente por organizaciones privadas o entidades públicas y certificadas por agencias autorizadas. Dichas agencias son entidades que establecen sus propios programas de verificación y cumplimiento de estándares. Estos