Clasificar no consiste totalmente en dar un nombre a cada ser vivo, sino agrupar la gran biodiversidad de organismos según las características comunes que lo asemeja

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Clasificación de los Virus

Todos los biólogos están de acuerdo en que los virus se relacionan de alguna manera con los organismos vivientes, o se han derivado de ellos. Además, como algunos virus son agentes de enfermedades, resulta útil considerarlos como organismos.

Se conocen tres tipos de virus en relación con los seres vivos que parasitan:

- Virus bacterianos o bacteriófagos.

- Virus vegetales.

- Virus animales.

Clasificación Moderna de los Seres Vivos

Whitteken, en 1969, propuso una clasificación que ha sido ampliamente aceptada y que comprende 5 reinos a saber:

Reino mónera, Reino protista, Reino fungi, Reino plantae y Reino animalia.

Características de los Reinos de los Seres Vivos

- Reino Mónera: todos son procariotas; la mayoría unicelulares; carecen de núcleos organizados, algunos son autótrofos y otros heterótrofos; por lo general la reproducción es asexual. Se han descrito 4000 especies. Comprende las bacterias y las cianofíceas.

- Reino Protista: todos son eucariotas, por lo general son organismos unicelulares, pero existen formas multicelulares; algunos son heterótrofos, como otros autótrofos y otros facultativos. La reproducción es sexual y asexual. Se han descrito aproximadamente 60000 especies. Entre los phylas mas importantes se encuentran: cilioforos, esporozoarios, flagelados, rizópodos, crisofíceas, geofíceas, rodofíceas, clorofíceas, y micomicetos.

- Reino Fungi: los hongos pueden ser unicelulares y multicelulares, generalmente con núcleos eucarióticos y con micelios delimitados por paredes. Por lo general carecen de movimiento. Su reproducción asexual es por esporas; se han descrito más de 80000 especies, comprenden 4 phyla: basidiomicetos, ascomicetos, ficomicetos y deuteromicetos.

- Reino Plantae: son eucariotas, pluricelulares, células con pared celular y con vacuolas. Generalmente su reproducción es asexual. Se han descrito más de 500000 especies; comprende 9 divisiones, entre ellas: las briofitas, traqueofitas y espermatofitas.

- Reino Animalia: son eucariotas, células sin platidios y sin pigmentos fotosintéticos. La reproducción por lo general es sexual. Existen aproximadamente 1000000.

Importancia de los Seres Vivos

A continuación daremos una idea general de la importancia de cada grupo, sin olvidar que cada región tiene especies que le son propias o representativas, por lo tanto, debemos interesarnos en conocerlas y poder así fijar las normas para su conservación y aprovechamiento para el bienestar de la comunidad. Vamos a considerar la importancia de los seres vivos desde los puntos de vista ecológico, económico, sanitario y estético.

Reino Mónera (Bacterias y Cianofíceas):

- Bacterias:

- Importancia ecológica: en los ecosistemas encontramos algunas bacterias que toman el nitrógeno libre de la atmosfera para incorporarlo a las plantas hospedantes que lo transforman en compuestos orgánicos. Son las bacterias fijadoras de nitrógeno. Los géneros mas conocidos son nitrobacter, clostridium y rhizobium.

Son parte indispensable en el reciclaje de nutrientes ya que, todos los desechos de plantas y animales al ser descompuestos, pasan a formar parte del suelo y son reutilizados de nuevo por las plantas.

- Importancia económica: las bacterias son ampliamente utilizadas por el hombre en algunos procesos industriales. Así, metabolizando los constituyentes de la leche, ciertas especies de bacterias son utilizadas para la producción de queso, mantequilla, yogurt y otros productos lácteos.

- Importancia sanitaria: la mayoría de las bacterias son benignas e intervienen en procesos que de alguna manera benefician al hombre, pero existen bacterias patógenas causantes de grandes enfermedades. Las aguas para consumo humano que no han recibido un tratamiento adecuado pueden contener bacterias peligrosas para la salud, como son: Escherichia y Aerobacter aerogens.

- Cianofíceas:

- Importancia ecológica: este tipo de algas está ampliamente distribuido. Por formar parte del fitoplancton, son los productores primarios de las cadenas alimentarias y base fundamental de la vida en el mar, lagos y lagunas.

Las Cianofíceas intervienen en la oxigenación de ambientes acuáticos y en la formación del suelo.

- Importancia económica: cuando se presentan en exceso agotan el oxigeno, provocando así la muerte de la fauna acuática de ríos y lagos.

- Importancia sanitaria: cuando se acumulan en grandes cantidades provocan la contaminación del agua, especialmente de las reservas de aguapara consumo humano. Generalmente en estos casos congestionan los filtros y causan malos olores.

Reino Protista:

- Algas:

- Importancia ecológica: las algas son de gran valor como productores primarios, sirven de base a las cadenas alimentarias y por su actividad fotosintética son importantes productores de oxigeno. Están ampliamente distribuidas en las zonas ártica y antártica y a grandes profundidades; en los trópicos también contribuyen a la formación de los arrecifes.

- Importancia económica: el empleo de algas como alimento es costumbre muy antigua, sobre todo entre chinos, japoneses y hawaianos. Actualmente destaca sus importancias industriales para la producción de agar, algina, alginatos, carrugina, yodo, potasio, vitaminas y fertilizantes. El valor nutritivo de las algas ha sido demostrado fehaciamente.

Como fertilizantes, las algas son muy apreciadas por sus nutrientes, especialmente se utilizan las Laminaria y otras especies.

- Importancia sanitaria: la presencia excesiva de algas en las tomas de agua la hacen inservible para el consumo humano, producen olores desagradables y obstruyen los filtros.

Hoy en día existen centros muy importantes de talosoterapia que utilizan algas marinas para el tratamiento de algunas enfermedades.

- Protozoarios:

- Importancia ecológica: forman parte del plancton marino y se encuentran igualmente en el suelo y