CÁTEDRA: EDUCACIÓN AMBIENTAL

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El primero de estos textos es “Ética de la Tierra” (1949), de Aldo Leopold, ingeniero forestal. El segundo, incluso más importante, por su contenido –según los autores y colaboradores del libro mencionado ut supra– es “Primavera Silenciosa” (1962), de Rachel Carson.

Es así como a partir de la década de 1960 comienzan a gestarse distintos movimientos en función de propiciar una actitud más consciente de la ciudadanía en lo concerniente a la protección del medio ambiente.

Era evidente que se estaba generando un cambio climático en la Tierra: comenzaron a observarse masivos y abruptos deshielos en las zonas ártica y antártica; se extendieron algunos desiertos en las zonas tropicales de África y América, con su respectiva carga de muerte por sed e inanición; se incrementaba año tras año el número de Tormentas Tropicales, Huracanes, Tornados, Tifones y otros fenómenos climáticos, mostrando además sus ciclos alterados y potenciados; las inundaciones y deslizamientos de tierra en zonas de la cordillera andina en América y en el sur de Asia se hacían cada vez más frecuentes, con su consabido saldo de pérdidas materiales y humanas.

Comienza de este modo, formal y activamente, un nuevo capítulo en las sociedades: la preocupación del ser humano por su entorno. El ser humano civilizado (científico, académico, social) presenciaba cómo sus actos podían impactar negativamente en la alteración del clima en nuestro planeta.

En este escenario, llega el año 1968, el cual marcaba un acento especial en la conciencia ambientalista. Fue el año de las protestas estudiantiles. Debemos recordar que Estados Unidos (EE.UU.) peleaba en Vietnam y esa guerra provocó mucho rechazo de su población; durante ese año también ocurrió el asesinato de Martin Luther King, adalid de los derechos civiles en EE.UU., en especial para la población negra; nacía el movimiento feminista, los nuevos movimientos urbanistas; también surgieron el movimiento para el desarme nuclear y los movimientos ecologistas.

Los movimientos ecologistas que se generaron en esa década continuaron su ascenso, incorporándose cada vez más activistas y organizaciones a la causa ambientalista.

A partir de la década de 1970 se generaliza el término medio ambiente, para significar todo lo relacionado con el medio natural y el creado por el hombre. Este término comienza a ser usado en todos los ámbitos de la vida, tanto por los países desarrollados (como principales causantes de la contaminación ambiental), los países en vías de desarrollo (como críticos de esa contaminación ambiental, a la cual sus naciones aportaban muy poco daño) como por los países subdesarrollados (al ser los más afectados, por la explotación de sus recursos por potencias extranjeras, guerras fratricidas, hambre y miseria generalizada).

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) propuso, en 1970, la siguiente definición de Educación Ambiental: "Es el proceso de reconocer valores y aclarar conceptos para crear habilidades y actitudes necesarias, tendientes a comprender y apreciar la relación mutua entre el hombre, su cultura y el medio biofísico circundante. La Educación Ambiental (EA) también incluye la práctica de tomar decisiones y formular un código de comportamiento respecto a cuestiones que conciernen a la calidad ambiental."

La EA al ser considerada un proceso, establece un orden, una determinada forma de accionar que se propone lograr obligatoriamente un resultado específico y al pertenecer al ámbito educativo supone una capacitación y concienciación cultural - conductual cuyo objetivo en este caso es la preservación del medio ambiente que incluye al paisaje, la flora, la fauna, el aire y el resto de los factores bióticos y abióticos que conforman a nuestro planeta, como también la resolución o disminución de los problemas ambientales, por lo tanto esta formación debe continuamente evolucionar y desarrollarse, como lo afirmo el Programa de las Naciones Unidas para el Ambiente (UNEP por sus siglas en inglés), en 1977- "… la educación ambiental, debidamente entendida, debería constituir una educación permanente general que reaccionara a los cambios que se producen en un mundo de rápida evolución. Esa educación deberá preparar al individuo mediante la comprensión de los principales problemas del mundo contemporáneo, proporcionándole conocimientos técnicos y las cualidades necesarias para desempeñar una función productiva con miras a mejorar la vida y proteger el medio ambiente, prestando debida atención a los valores éticos…".

Se habla de problemas contemporáneos porque la educación ambiental incluye no sólo el estudio de variables físico-químicas o biológicas, sino también variables socioeconómicas, en un marco histórico de valores culturales, ideológicos o religiosos cambiantes. El medio ambiente es así la unión entre ecosistema y sociosistema, en consecuencia "La Educación Ambiental tiende a fomentar en el individuo una doble actitud de respeto por sí mismo y por el medio en el que vive" (Oliveira, 2000).

En este sentido, a través de la educación ambiental se pretende lograr que la población mundial tenga conciencia del medio ambiente y se interese por él y que tenga a la mano los conocimientos, aptitudes y motivaciones para tratar de corregir todo el daño que se ha causado y evitar el deterioro futuro del lugar donde habitamos.

OBJETIVOS DE LA EDUCACIÓN AMBIENTAL (EA)

Dentro de los objetivos de la EA podemos señalar los siguientes:

- Conciencia: se logra puede lograr mediante la enseñanza al aire libre, la realización de campamentos, la organización de debates, distintos ejercicios de sensibilización, etc.

- Conocimientos: sobre la realidad ambiental, obtenidos con estudios de campo, aplicación y desarrollo de modelos, simulaciones, investigaciones, redes conceptuales, entre otros.

- Actitudes: vinculadas a las formas de percepción de la realidad ambiental y el desarrollo de la autoconciencia.

- Aptitudes y habilidades: logradas mediante el trabajo de campo, la realización de experiencias de laboratorio, la recolección de información y los debates.

- Capacidad de evaluación: se puede lograr mediante el análisis comparativo de distintas soluciones, la evaluación de acciones, la simulación de situaciones, la organización de debates, etc.

- Participación: a través de talleres de acción, actividades en la comunidad, simulación de situaciones complejas y juegos diversos.

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