Diencéfalo Ubicada en torno al III ventrículo

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- La segunda función de los núcleos supraóptico y paraventricular es la regulación de la secreción adenohipofisiaria dependiente de neuronas de axón corto, termina a nivel del tuber cinereum (la región gris que rodea el punto de origen del tallo hipofisiario) y se llevan por vía sanguínea en el sistema porta hipofisiario, a la hipófisis anterior. Esta red se origina del sistema carotídeo a través de las arterias hipofisiarias superiores, las cuales se distribuyen en la región de le eminencia media y tuber cinereum, donde reciben a estas hormonas. Los capilares drenan en venas que siguen por el tallo hipofisiario hacia la adenohipofisis.

Las hormonas producidas tienen como organo blanco las células endocrinas de la adenohipófisis, se les conoce como hormonas de liberación y de inhibición de la hipófisis anterior, y se encargan de estimular o reducir la secreción de las hormonas adenohipofisiarias.

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- Vegetativas: principal centro de integración vegetativa, desde cada uno de sus núcleos se pueden provocar respuestas viscerales. Se les clasifica en parasimpáticos (grupo anterior y medio, originan respuestas como bradicardia, aumento de peristaltismo, broncoconstricción) y simpáticos (que estan en el grupo posterior y lateral, desde ellos se provocan respuestas como midriasis, taquicardia, broncodilatación)

- Regulación del hambre y de la sed. Se realiza por medio de los núcleos ventromedial y lateral con neuronas glucorreceptoras y osmorreceptoras

- Regulación de la temperatura corporal. Función integrada por el núcleo paraventricular, en donde hay receptores sensibles a la temperatura de la sangre, los cuales se encargan de promover las respuestas como: sudación y vasodilatación cutánea o vasoconstricción cutánea, piloerección y temblores musculares.

- Participación de la integración de las emociones: destaca el núcleo mamilar.

Epitálamo

Se encuentra en el extremo posterior del III ventrículo, formado por el cuerpo pineal (glándula pineal o epífisis), los núcleos de la habénula y la comisura posterior. El primero es una evaginación cónica que cuelga entre los colículos superiores del mesencéfalo, hacia abajo se fija en la comisura posterior, y hacia arriba en la habénula, presenta una pequeña extensión del III ventrículo llamada receso epifisiario. Los núcleos de la habénula son pequeñas masas grises localizadas en el punto superior de inserción del cuerpo pineal, provocando un abultamiento llamado habénula. La comisura posterior es un rodete de fibras localizado entre el epitálamo y el mesencéfalo.

Las funciones no son bien conocidas, pero se sabe que el cuerpo pineal secreta la hormona melatonina, secretada en mayor cantidad en la etapa prepuberal, impide la liberación de las hormonas gonadotrópicas hipofisiarias, evita el desarrollo de los caracteres sexuales. En la pubertad la glándula se calcifica y se reduce su capacidad secretora.

En animales la secreción de melatonina está influenciada por la acción de la luz, en el día inhibe su secrección y la oscuridad estimula y tiene relación con los periodos de hibernación y reproducción.

Los núcleos de la habénula reciben aferencias olfatorias del sistema límbico por medio de la estría medular talámica, fascículo que corre por el borde superomedial del tálamo. Estos núcleos originan el fascículo habenulointerpeduncular por medio del cual estavlecen conexión con el núcleo interpeduncular del mesencéfalo y de esta manera proyectan sus impulsos a la formación reticular del tallo cerebral.

Subtálamo

Está ubicado en el área de transición entre los pedúnculos cerebrales del mesencéfalo y el hipotálamo, por debjo del polo posterior del tálamo y es atravesado por diversos tractos ascendentes y descendentes de la corteza cerebral. Está formado por el núcleo subtálamico (cuerpo de Luys) y la zona incerta. El primero es la continuación rostral del núcleo rojo del mesnecéfalo, y el segundo, la extensión de la formación reticular del tallo cerebral.

Es un importante componente de los circuitos que regulan los movimientos voluntarios, está formado de neuronas glutamatérgicas que reciben impulsos inhibitorios de la porción medial del globo pálido, mientras que sus fibras eferentes envían impulsos excitatorios al pálido.