El termino economía procede de “ekonomique” que significa “el que administra el hogar”. Este origen que puede parecernos peculiar, no es tal, sino que obedece al paralelismo entre las decisiones que se toman en los hogares y las que se toman en l

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los beneficios de esos recursos equitativamente entre todos los miembros de la sociedad. Para explicar esta disyuntiva entre eficacia y equidad se suele utilizar el símil de la tarta, ser eficaz es tratar de conseguir la tarta mas grande posible; ser equitativo es establecer normas justas en el reparto de las porciones para que satisfagan las necesidades de todos.

SEGUNDO PRINCIPIO: El coste de una cosa es aquello a lo que renunciamos para conseguirla.

Como consecuencia de las disyuntivas a las que se enfrentan los individuos y la sociedad, para tomar una decisión debemos comparar los costes y los beneficios que implican las decisiones que tomamos.

El coste de esa renuncia para tener una cosa es lo que en economía se conoce como coste oportunidad.

TERCER PRINCIPIO: Las personas racionales piensan en términos marginales

La persona que toma decisiones en economía actúa racionalmente, esto quiere decir que para explicar comportamientos económicos no nos valen decisiones que guarden la racionalidad del individuo. Lo entendemos fácil si decimos que lo racional es que si baja el precio de un producto se adquirirán mas unidades del mismo, pero eso no quiere decir que ese deba ser el comportamiento de todos los individuos, sino que es el comportamiento racional.

Las decisiones racionales son aquellas que se toman en términos marginales, este tipo de decisiones son aquellas que comparan pequeños ajustes en el plan de acción de un individuo. Por ejemplo actuar en términos marginales es comparar situaciones en las que se decide si consumir una unidad mas de un producto, pero no comparar si se consume de un producto o de otro.

CUARTO PRINCIPIO: Los individuos responde a incentivos.

Dentro del comportamiento de los individuos desde el punto de vista de la economía partimos de la idea de que las decisiones se toman a partir de los estímulos e incentivos que recibe el individuo, porque estos cambian la situación de coste y beneficio que una acción tiene para el individuo. En economía uno de los estímulos o incentivos que mejor llegan al individuo son el precio de los productos.

Esta respuesta a los incentivos por parte de los individuos permite a las autoridades tomar decisiones legales para cambiar el comportamiento de los individuos que tienen que tomar decisiones.

2. PRINCIPIOS SOBRE COMO INTERACTUAN LOS INDIVIDUOS QUINTO PRINCIPIO: El comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo.

Cuando hablamos de competencia entre países desde el punto económico, no es una competencia en que uno de los países pierde y el otro gana, sino que es una competencia en laque los dos países ganan, ya que esa competencia promueve el comercio entre ellos

y con ello el bienestar de sus ciudadanos. En el campo de la economía no se tiene mas bienestar aislándose como “Robinson Crusoe”, sino relacionándose con los demás. La relación con los demás (países, familias, individuos, etc..), permite la aparición de la especialización, el intercambio, y el excedente.

SEXTOPRINCIPIO: los mercados normalmente constituyen un buen mecanismo para organizar la actividad económica.

Existen dos formas conocidas de organizar la actividad económica, una a través de las decisiones que toma una autoridad planificadora, la otra a través de la interacción de las decisiones de millones de individuos y empresas. La primera se corresponde con las economías comunistas, las segundas con las economías de mercado de los países capitalistas. La mayoría de países con economías planificadas han ido abandonando el modelo y convirtiendo sus economías en economías de mercado, parece raro que economías en las que la actividad económica se basa en las decisiones contrapuestas de multitud de personas tenga mejores resultados que donde se toman las decisiones por muy pocas personas, pero esto ha ocurrido así.

Entendemos por economía de mercado aquella que asigna sus recursos por medio de las decisiones descentralizadas de muchas empresas y hogares conforme interactúan en los mercados de bienes y servicios.

SÉPTIMO PRINCIPIO: El Estado puede mejorar a veces los resultados del mercado.

Los mercados suelen ser un buen mecanismo para organizar la actividad económica, pero esta regla tiene algunas excepciones. El funcionamiento de los mecanismos de mercado, normalmente, lleva a asignar los recursos eficientemente, pero esto no es siempre así, y cuando esto no ocurre, los economistas dicen que se han producido fallos en el funcionamiento del mercado.

Hay dos razones por las que el Estado interviene en la economía: para fomentar la eficiencia y la equidad. Es decir la mayoría de las medidas que toma el Estado aspiran, o bien a aumentar la tarta económica (EFICIENCIA), o bien, a cambiar la forma en que se reparte la tarta (EQUIDAD).

3. PRINCIPIOS SOBRE COMO FUNCIONA LA ECONOMIA EN SU CONJUNTO

Los principios anteriores explican e base a que se toman decisiones y como interactúan los individuos, y esto es lo que constituye lo que conocemos como “economía”. Los principios siguientes se refieren al funcionamiento de la economía en su conjunto

OCTAVO PRINCIPIO: El nivel de vida de un país depende de su capacidad para producir bienes y servicios.

Es un dato evidente que los niveles de vida en los diferentes países del mundo no son iguales. Si nos fijamos en las rentas medias de un año, por ejemplo 1993, observamos que en U.S.A. era de 20.000 $, en México de 7.000 $, y en Nigeria de 1.500 $. Esto hace que los ciudadanos de los países con rentas mas altas tengas mas bienes y servicios a su disposición, mas televisores, mas automóviles, una nutrición mejor, una asistencia

sanitaria mejor y una esperanza de vida mayor que los de los países con rentas mas bajas.

¿A que es debido estas grandes diferencias entre los niveles de vida de los distintos países?. La respuesta es sencilla, la mayoría de las diferencias se deben a los diferentes niveles de PRODUCTIVIDAD de los países.

La productividad de los trabajadores es la cantidad de bienes y servicios producidos con cada hora de trabajo. En los países donde los trabajadores pueden producir una gran cantidad de bienes y servicios por hora de trabajo, la mayoría