Globalizacion y desarrollo. preguntass y respuestas

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Los aspectos definitorios del capitalismo son: la producción de mercancía, la propiedad privada de los bienes de capital y el trabajo asalariado.

Una mercancía es cualquier cosa (bien o servicio) que se produce con la intención de venderla para ganar dinero. La producción de mercancías por sí sola no define el capitalismo. En otros sistemas económicos también se producen mercancías. Para que la producción de mercancías también pueda llamarse producción capitalista, debe haber empleadores y trabajadores. La relación entre ellos se define por otras dos características del proceso del trabajo: los bienes de capital (herramientas, oficinas, materias primas, etc) son de propiedad privada y el trabajo empleado debe ser trabajo asalariado.

El segundo aspecto definitorio del capitalismo es la propiedad privada de los bienes de capital. Cuando hablamos de propiedad privada, queremos decir que la cosa en cuestión puede ser vendida o utilizada por su propietario, o por los que éste designe, a su entera discreción, y que otros pueden ser excluidos de su uso. El derecho de una persona a utilizar su propiedad a su total discreción está considerablemente limitado por las leyes de uso del suelo, las leyes laborales y los convenios colectivos de trabajo, las normas de salud pública, etc. Sin embargo, incluso con estas restricciones, la idea de propiedad privada de los bienes de capital expresa un aspecto básico de la relación de clase capitalista.

La tercera característica del sistema económico capitalista es el trabajo asalariado. Los asalariados son sencillamente personas que viven de los sueldos o salarios que reciben a cambio del trabajo que realizan por cuenta de otras personas.

Entonces el capitalismo es una forma de organizar los procesos de trabajo que se caracteriza por la producción de mercancías, la propiedad privada de los bienes de capital utilizados en la producción y el trabajo asalariado. El control y la utilización del excedente por parte de los capitalistas se traducen en sus beneficios. Nada se dice acerca de su tecnología o acerca del tipo de bienes que es producto. Un sistema capitalista puede producir bienes fabriles o bienes agrarios; lo que tiene de capitalista es la forma en que se organiza. La definición de capitalismo no dice nada acerca de la forma de gobierno, puede coexistir con instituciones de gobierno democráticas, con el fascismo, etc. El capitalismo proporciona un conjunto de reglas de juego, un conjunto de procedimientos y relaciones de clase que determinan la forma en que se toman las decisiones sociales. La democracia y la dictadura proporcionan otros conjuntos de reglas.

En el capitalismo, la competencia obliga a los capitalistas a invertir la mayor parte del excedente; y este proceso de inversión genera un continuo cambio económico, social y político que conlleva, como nos muestra la evolución histórica de los países occidentales, no sólo la transformación de la estructura de clases sino también grandes cambios de la propia economía capitalista. La acumulación o reinversión del excedente es la fuente fundamental de los cambios. El proceso de cambio también ha afectado al propio capitalismo. El capitalismo occidental se ha caracterizado por varias estructuras sociales de acumulación. Estas estructuras definen las fases o etapas del capitalismo occidental: el capitalismo competitivo, el monopolístico y el contemporáneo.

El proceso de acumulación capitalista no sólo ha destruido los sistemas económicos anteriores, transformado las estructuras de clases y desencadenado toda una serie de cambios sociales; también ha alterado al propio capitalismo. Las reglas de juego básicas no han cambiado. Sin embargo, dentro de la economía capitalista ha cambiado casi todo los tipos de productos fabricados, las tecnologías utilizadas, etc.

La estructura social de acumulación se refiere al conjunto de leyes, instituciones y costumbres sociales que crean el entorno institucional necesario para la acumulación. La acumulación puede producirse en diferentes estructuras sociales de acumulación. Aunque el objetivo sigue siendo el mismo, cambian las condiciones en las que los capitalistas tratan de obtenerlo. Por ejemplo, en el siglo XIX había pocas grandes empresas mientras que hoy hay muchas; actualmente una empresa, al igual que su predecesora del siglo XIX, trata de obtener beneficios, pero la estrategia que decida seguir seguramente será diferente porque debe plantearse cómo competir con las grandes compañías.

Cada estructura social de acumulación puede describirse en función de varias relaciones importantes; las relaciones entre los capitalistas; entre los capitalistas y los trabajadores; entre los trabajadores; entre el Estado y la economía. En cada estructura social de acumulación, existe una serie de instituciones, tanto internas como internacionales, que confieren una forma peculiar a estas relaciones claves.

La estructura social de acumulación puede dividirse en varias fases. Si la estructura existente es muy favorable a los capitalistas, establecerá un contexto en que sus tasas de beneficios son elevadas y en el que se muestren confiados acerca del futuro. Esta fase se denomina período de consolidación. Tras el período de consolidación, viene un período de decadencia, durante el cual la estructura social es cada vez menos capaz de proporcionar ese entorno tan favorable a la acumulación. El período de decadencia puede generar una crisis. En ese caso, se produce un fuerte desarraigo de un gran número de personas y aumentan los conflictos sociales. Las crisis crean una situación en la que quedan patentes las insuficiencias de la vieja estructura social de acumulación, los problemas se hacen más acuciantes y se oyen cada vez más voces que exigen que se tomen medidas. De este período de crisis y decadencia, conflicto y cambio, puede surgir la construcción de un nuevo conjunto de relaciones sociales: una nueva estructura social de acumulación.

Las economías occidentales han tenido tres estructuras sociales de acumulación en los últimos ciento cincuenta años aproximadamente. Cada una de ellas define una etapa del capitalismo occidental. (Analizar en base a Empresas – Sindicatos – Papel del Estado)

El capitalismo competitivo: la esclavitud y los restos de feudalismo se destruyeron. Durante esta etapa, el capitalismo se caracterizó por la existencia de pequeñas empresas que competían entre sí en unos mercados cada vez más grandes, y lo hacían principalmente recortando los precios. El Estado desempeñaba un papel crucial al obligar a cumplir las reglas del juego capitalista, pero, por lo demás, apenas influía en la economía. Fue durante esta