LA VEJEZ COMO EXCEPCIÓN EN LA LEY DEL IMPULSO CEREBRAL DE SOLANGE PELLAT.

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El envejecimiento es un proceso fisiológico que comienza en la concepción y ocasiona cambios característicos de la especie durante todo el ciclo de la vida. Tales cambios producen una limitación a la adaptabilidad del organismo en relación con el medio. Sin embargo, es importante distinguir el envejecimiento como un proceso: el proceso de envejecimiento. La Organización Mundial de la Salud en su documento "Hombres, envejecimiento y salud" considera esta diferencia. El envejecimiento como proceso (envejecimiento normal) representa los cambios biológicos universales que se producen con la edad y que no están afectados por la influencia de enfermedades o del entorno. De esta forma, no todos los cambios relacionados con la edad tienen consecuencias clínicas negativas. Por el contrario, el proceso de envejecimiento está muy influenciado por los efectos de los estados del entorno, del estilo de vida y de las enfermedades, que a su vez, están relacionados con el envejecimiento o cambian por su causa pero que no se deben al envejecimiento en sí. [5]

El ritmo en esos cambios se produce en los distintos órganos de un mismo individuo o en distintos individuos en forma desigual. El punto de corte para definir el envejecimiento, a los efectos estadísticos, es la edad de 60 años, pero para los efectos biológicos, este punto lo marca la declinación de las actividades somáticas y mentales. A este respecto la Organización Mundial de la Salud utiliza categorías que empiezan a la edad de 65 años.[6]

Características del envejecimiento.

El envejecimiento presenta características inherentes y bien definidas en todos los seres vivos, que de acuerdo a nuestro tema tomaremos lo más importantes para poder concluir nuestra pregunta:

• Universal: esto es, que es propio de todos los seres vivos.

• Progresivo: al trascurrir la vida se producen efectos sobre el organismo, que al acumularse originan los cambios propios del envejecimiento.

• Irreversible: a diferencia de las enfermedades, no puede detenerse ni revertirse.

• Individual: cada especie tiene una velocidad característica de envejecimiento, pero la velocidad de declinación funcional varía enormemente de sujeto a sujeto, y de órgano a órgano dentro de la misma persona.

• Deletéreo: lleva a una progresiva pérdida de función. Se diferencia del proceso de crecimiento y desarrollo en que la finalidad de este último es alcanzar una madurez en la función.

Cambios físicos del envejecimiento.

El envejecimiento produce alteraciones sistémicas cuando la mayoría de los órganos y tejidos van disminuyendo su actividad. Estas modificaciones comprenden la reducción de la flexibilidad de los tejidos, la pérdida de células nerviosas, el endurecimiento de los vasos sanguíneos y la disminución general del tono corporal. Diversas causas se han asociado a este deterioro, entre ellas, las de índole genético, los cambios en la actividad metabólica celular o en los procesos bioquímicos, las alteraciones hormonales y las condiciones ambientales. Varias de ellas son alteraciones que ocurren en los distintos aparatos y sistemas como resultado del proceso de envejecimiento.[7]

El recuadro recopila los cambios estructurales y cada uno con sus consecuencias fisiológicas, propias del proceso mismo de envejecimiento.

CAMBIOS ESTRUCTURALES

CONSECUENCIAS FISIOLÓGICAS

- Pérdida neuronal variable.

- Alteraciones intelectuales.

- Disminución de conexiones interdendríticas y de neurotransmisión colinérgica.

- Lentitud y escasez de movimientos.

- Disminución de la velocidad de conducción

- Reaparición de reflejos primitivos.

Si bien algunos individuos envejecen "exitosamente", es decir muchas de sus funciones cognitivas permanecen igual que en su juventud, la mayoría sufre la disminución de algunas esferas cognitivas tales como las de aprender nueva información y ejecutar funciones motoras rápidas.

Las funciones cognoscitivas son las que ayudan a mantener un plan coherente y consistente de la conducta para el logro de metas específicas. Dentro de estas funciones se incluyen la habilidad para planear y organizar información, la flexibilidad de pensamiento, y la capacidad para controlar impulsos.

De todo lo anterior tendríamos que ir avocándonos en cómo envejece el cerebro, si ya se precisaron edades en que una persona se puede considerar como persona adulta mayor o senil, así como los síntomas de reacción ante esa edad, nos vamos a ir concretando al cerebro, por lo tanto tenemos que, el cerebro es el órgano más complejo del cuerpo humano, pesando casi kilo y medio y contiene más de cien millones de neuronas, esas células nobles del pensamiento, como las llamó Santiago Ramón y Cajal.[8] Es claramente el órgano máximamente responsable de lo que somos y hacemos, el cerebro no es como el hígado, es decir, el cerebro no es un órgano homogéneo en su función, sino un ensamblaje de áreas y circuitos que codifican para funciones diferentes, sean éstas sensoriales, mentales o motoras, considerando que el ser humano no tiene una edad exacta para envejecer o considerarse como tal, el cerebro puede ser que no envejezca todo él al mismo tiempo, sino que lo podría hacer de un modo diferencial en sus áreas, dependiendo del uso y entrenamiento a que se someta, es por ello que el cerebro no envejece igual en todas las personas, no es iual ni envejece igual el cerebro de quienes se dedican a un trabajo manual o mecánico que el que aquellos que realizan una labor intelectual.

En el cerebro, el proceso de envejecimiento viene asociado a pequeños y finos cambios morfológicos y funcionales en circuitos nerviosos específicos y no, como se pensaba años atrás, a la muerte de neuronas. De hecho, en el envejecimiento

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA.-

HIPÓTESIS.-

UNIDADES DE ANÁLISIS.-

Metodología (descripción de la unidad de análisis y la estrategía metodológica)

Resultados y discusión con los