La demanda química de oxigeno DQO es una medida de la materia orgánica que puede ser degradada a través de un compuesto químico oxidante fuerte como el dicromato de potasio (K2CrO4)

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Medición

La DBO se mide por días, a partir del día 5 el incremento de DBO se estabiliza, sin embargo, el fundamento técnico seria que a partir del quinto día se empieza a desarrollar la nitrificación, la nitrificación o conversión de nitrógeno orgánico y amoniacal a nitritos y nitratos requiere de oxígeno, esto ocasiona disminución de oxígeno disuelto y la DBO aumenta; por esta razón es el DBO5 la que se utiliza mayormente (Anonimo, 2003), se explica mejor en la figura 1.

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Figura 1: Cinética de DBO para diferentes valores de K, constante de velocidad de reacción.

A partir de esto podemos ver que la DBO se puede medir como DBO1 , DBO2 ….., DBO5, DBO6, … DBOn dependiendo de la cantidad de dias que se dejen incubando los organismos antes de ser analizados (Dapena, 2010)

Determinación

La determinación de DBO se realiza por muchos métodos, en este caso veremos el método de Winkler o también llamado yodométrico.

La muestra o una dilución adecuada de la misma, es incubada por 5 días a 20ºC en la oscuridad. Se mide la concentración de oxígeno disuelto antes y después de la incubación, y el consumo de oxígeno corresponde a la demanda bioquímica de oxígeno. (Direccion del medio ambiente, 1996).

Este método utiliza varios compuestos para hallar la DBO, como:

- Buffer Fosfato (KH2PO4)

- Solución de Susfato de Magnesio (MgSO4)

- Cloruro de Calcio (CaCl2)

- Cloruro Férrico (FeCl3)

- Solución Acida y alcalina

a) H2SO4

b) NaOH

Interferencias

- Existen numerosos factores que afectan la prueba de la DBO, entre ellos la relación de la materia orgánica soluble a la materia orgánica suspendida, los sólidos sedimentables, los flotables, la presencia de hierro en su forma oxidada o reducida, la presencia de compuestos azufrados y las aguas no bien mezcladas. Al momento no existe una forma de corregir o ajustar los efectos de estos factores.

- DBO carbonácea contra nitrogenácea. La oxidación de las formas reducidas del nitrógeno como amoniaco y nitrógeno orgánico, mediada por los microorganismos, ejercen una demanda nitrogenácea, que ha sido considerada como una interferencia en la prueba; sin embargo, esta puede ser eliminada con la adición de inhibidores químicos. Cuando se inhibe la demanda nitrogenácea de oxígeno, se reportan los resultados como demanda bioquímica de oxígeno carbonácea (DBOC5); cuando no se inhibe, reportan los resultados como DBO5.

- Muestras conteniendo cloro residual, metales o compuestos orgánicos tóxicos no permiten el desarrollo de las bacterias que degradan la materia orgánica. Tales muestras requieren un estudio y tratamiento especial.

CAPÍTULO III

RELACION DE DQO Y DBO

Importancia

La DBO y la DQO son los parámetros más importantes en la caracterización de las aguas residuales. La DBO consiste de un proceso biológico y como tal no está exento de los problemas que conlleva un análisis de este tipo. Si no se tienen los cuidados y la experiencia necesaria los resultados conducen a errores y malas interpretaciones. Otra desventaja de la DBO es que se requiere de mucho tiempo para el término del análisis, por lo que los resultados solo estarán disponibles hasta cinco días después de que se inicia la prueba. (Anonimo, 2003)

Diferencias

La diferencia principal entre la DBO y la DQO es que la DQO engloba la DBO, es decir, la DBO es parte de la DQO, pero incluye más cosas. DBO y DQO son dos conceptos relacionados. La DBO es la demanda bioquímica de oxígeno que tiene un agua. La cantidad de oxigeno que la biología presente en el agua echa en falta. Se mide en miligramos de oxígeno por litro de agua (mg O2/l). La DQO es la demanda química de oxígeno del agua. Se mide también como la DBO en mgO2/l. Es la cantidad de oxígeno que químicamente demanda el agua. (Aguirre, 2013)

Como se explicó en el Capítulo II la DBO se suele expresar como DBO5 o la DBO a los 5 días. La DBO se puede medir en cualquier momento, a la hora, al primer día o al séptimo, este último fue utilizado por los alemanes hace ya algún tiempo. Sin embargo, se ha estandarizado la medición a 5 días.

¿Por qué se ha tomado 5 días?

La historia cuenta que es porque es el tiempo medio que los ríos británicos tardan en llegar al mar. Fueron ellos quienes decidieron que era el valor que les interesaba medir para ver la contaminación biológica que de sus ríos llegaba al mar. Sin embargo, en el Capítulo II se explica esto desde un punto de vista científico.

Relación

Se sabe que la DQO siempre incluye a la DBO, por tanto, la DQO siempre ha de ser mayor que la DBO. Algún laboratorio ha enviado analíticas de agua en los que la DBO era mayor que la DQO. Es un error de concepto. Puede ser que, por la forma de medir, por un error de escala, lo que sea, salga mayor el número que da el valor de la DBO que el de la DQO, pero nunca se debería dar ese resultado externamente. Yo creo que es mejor no dar nada y hablar con el suministrador de la muestra que dar un dato imposible. La DQO es una medida que abarca no solo el valor total máximo de DBO sino también otras necesidades de oxígeno del agua. Al hacer la prueba se busca la oxidación completa de la muestra.

DBO y DQO están relacionadas y mantienen su relación para cada tipo de agua. La relación entre ellas no es igual para diferentes tipos de agua, es decir un agua residual urbana puede tener un 60% de la DQO en forma de DBO (valor promedio), pero las diferentes aguas industriales tienen diferentes porcentajes. Por ejemplo, un agua residual que provenga de una fábrica de tomates o de zumos, puede tener un 80-90% de la DQO en forma de DBO mientras que un agua proveniente de una industria tipo metalúrgica tendrá una DQO con un 30% de DBO. Los porcentajes por supuesto pueden variar según los casos, pero la relación para cada tipo de proceso entre DBO/DQO será parecido.

De cara al futuro, a mi modo