La estimulación sensorial provoca respuestas y percepciones

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Receptores somatosensoriales

Es la primera célula de la vía somatosensitiva: Las terminaciones nerviosas libres, los corpúsculos de Meissner, los corpúsculos de Pacini, los discos de Merkel, los corpúsculos de Ruffini, los husos musculares, los órganos tendinosos de Golgi y los receptores articulares. Estos receptores llevan el proceso de transducción sensitiva, en el que los estímulos (eventos físicos) entran en contacto con los receptores, modificándolos, provocando que su membrana modifique la permeabilidad iónica generando una corriente despolarizante en la terminación nerviosa, y crean así un potencial de acción.

Transducción sensitiva: proceso en el que la energía del estímulo es convertido en señal eléctrica por la neurona sensitiva.

Ubicación de los receptores: Los receptores se ubican en la piel, el epitelio, el músculo esquelético, los huesos, las articulaciones, los órganos internos y el sistema cardiovascular, transmite información sobre la localización del estímulo en el cuerpo o en el mundo exterior.

Localización y discriminación: Para la localización y discriminación de los estímulos son importantes varías condiciones, como la densidad de los receptores, el tamaño de los campos receptivos y algunas otras condiciones más subjetivas como la práctica, la fatiga, el estrés y el significados de los estímulos.

Densidad de receptores: se refiere a la cantidad de receptores que hay en un área determinada del cuerpo, factor sumamente relevante del tacto. Áreas tan importantes como los labios, la cara, las manos y los genitales tienen mayor densidad de receptores. Asimismo existen diferencias entre la piel glabra (piel sin pelo como la de los dedos, las palmas de las manos y las plantas de los pies) y la piel con pelo; la piel glabra tiene una densidad de inervación mucho mayor por eso, su capacidad de discriminación es más fina.

Capacidad de discriminar la separación que existe entre dos puntos variando través de distintas partes del cuerpo y es máxima en las partes del cuerpo con mayor densidad de receptores.

Umbral de dos puntos es la distancia mínima necesaria entre los dos puntos para que el individuo distinga los dos estímulos como distintos.

El tamaño de los campos receptivo: El campo receptivo de una neurona somatosensitiva es el área dentro de la capa receptiva (la región de la piel) donde la estimulación provocada por un estímulo táctil evoca una respuesta sensitiva en la célula o su axón. Es decir, es el área dominada por una neurona. La posición del campo receptivo así como su patrón de descarga en relación con otros receptores sensoriales es un factor importante en la percepción de la localización de un estímulo sobre el cuerpo.

El homúnculo sensorial muestra que, en la corteza somatosensorial, existe una representación espacial receptor-corteza de la superficie sensorial del cuerpo que se procesa a nivel cortical.

Sensibilidad a los cambios en estimulación

La duración de una sensación viene determinada en parte por la velocidad de adaptación de los receptores. Las propiedades temporales de un estímulo están codificadas como cambios en la frecuencia de la actividad de la neurona sensitiva. Tenemos receptores de adaptación rápida y receptores que se adaptan lentamente a la estimulación.

Exploración táctil activa: Donde tomamos y manipulamos el objeto o movemos los dedos a través de su superficie. Lo que nos permite percibir la información o la textura detallada de un objeto. La información que se obtiene es tanto espacial como temporal.

Clasificación de los receptores:

Los receptores pueden dividirse siguiendo varios criterios, revisaremos dos criterios: morfología y función

Morfología: Se encuentran los siguientes tipos: Receptores libres: Los receptores libres son prolongaciones nerviosas que llegan hasta la piel y se encuentran distribuidas por toda ella. También encontramos este tipo de receptores en la córnea, el tracto digestivo y en los tejidos conjuntivos. Estos receptores se presentan desnudos, sin ninguna envoltura. Dentro de estos tenemos a las terminaciones nerviosas libres (que son principalmente nocireceptores), los discos de Merkel y los receptores de los folículos pilosos. Encapsulado: Los receptores encapsulados son estructuras especializadas asociadas con terminaciones nerviosas somatosensoriales. Estos poseen una modificación conjuntiva que rodea a la terminación nerviosa, formando una especie de capsula. Aparecen bajo una amplia variedad de formas y se han dividido en cinco grupos; corpúsculos de Pacini, corpúsculos de Meissner, corpúsculos de Ruffini, bulbos terminales de Krause y discos de Merkel.

Función: Se encuentran los siguientes 3 grupos: mecanoreceptores (que incluyen receptores especializados en la información táctil y en la información propioceptiva. Mecanoreceptores especializados en recibir información táctil: Dentro de los receptores relacionados con la función de hapsis tenemos principalmente:

- corpúsculos de Meissner: son receptores encapsulados con forma ovoide y consisten en una pila de varias laminillas de células de Schwann. El centro de la cápsula contiene una fibra nerviosa aferente. Se encuentran ubicados en la piel sin pelo se ubican entre las papilas dérmicas inmediatamente por debajo de la epidermis de los dedos de las manos, las palmas y las plantas.

- corpúsculos de Pacini: son terminaciones encapsuladas grandes. Constan de una terminación nerviosa rodeada de tejido conectivo dispuesto en capas semejantes a las de una cebolla. Los axones aferentes que se localizan en el centro de estas capas son de adaptación rápida. Están localizadas en el tejido subcutáneo, en las membranas interóseas y en las vísceras. Son especialmente abundantes en las manos y los pies.

- corpúsculos de Ruffini: son fusiformes y alargados. Cada corpúsculo consta de varias fibras nerviosas amielínicas grandes que terminan en un fascículo de fibras colágenas y se hallan rodeadas por una cápsula celular. Se encuentran en la profundidad de la piel, sobre todo en la piel pilosa y en los ligamentos y los tendones. Son también de umbral bajo pero presentan una velocidad de adaptación lenta, es decir, generar impulsos nerviosos por un periodo prolongado de tiempo después de que han sido estimulados.

- discos de Merkel: contienen fibras nerviosas que se ensancha en una terminación con forma de platillo (aplanadas)