La teoría de la dependencia de los recursos representa la idea tradicional de las relaciones interorganizacionales

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Así pasó con los libros publicados por la unidad inglesa de Hachette Livre, una filial de la empresa francesa de medios Lagardère, después de una disputa con Amazon por la repartición de los ingresos de las ventas en línea. En Inglaterra, lo mismo que en otros mercados donde Amazon tiene una posición de mando, las empresas editoriales pasan cada año por duras negociaciones con Amazon acerca de su corte de ventas. Hachette Livre dice que Amazon exigía una porción cada vez mayor del pastel de los ingresos, que se tiene que dividir entre el autor, la editorial, la librería, la imprenta, etcétera.

Amazon también deshabilitó el botón de compra instantánea de varias pequeñas editoriales estadounidenses que se resistieron a las exigencias del gigante de que recurrieran a la empresa de Amazon, BookSurge, para sus servicios de impresión sobre pedido. “Es un indicio claro de que en cuanto tienen influencia, están dispuestos a ejercerla en todo lo que valga”, dijo Paul Aiken, director ejecutivo de la Authors Guild, un grupo comercial que se vale de BackinPrint.com para imprimir libros sobre pedido. “Las cosas están feas con Amazon y probablemente se pondrán peor.”

REDES DE COLABORACIÓN

La perspectiva de las redes de colaboración es una alternativa emergente de la teoría de la dependencia de los recursos. Las empresas se unen para ser más competitivas y compartir escasos recursos. Las grandes aerolíneas se asocian unas con otras y con empresas pequeñas y proveedores para diseñar los aviones de la siguiente generación. Las grandes farmacéuticas se unen con pequeñas empresas de biotecnología para compartir recursos y conocimientos y estimular las innovaciones. Firmas de consultoría, compañías de inversiones y firmas contables pueden unirse en una alianza para satisfacer demandas de clientes por servicios más amplios.22 A medida que las empresas penetran en territorios desconocidos, también se apresuran a aliarse. Sprint, Clearwire, Comcast, Google, Time Warner, Intel y Bright House formaron una alianza para desarrollar nueva tecnología de acceso inalámbrico ultrarrápido a Internet para celulares y laptop, llamado WiMax. Pensaron que el enfoque de las redes de colaboración era la mejor manera de adelantar a sus rivales Verizon y AT&T en el desarrollo de servicios inalámbricos de la siguiente generación. Hasta ahora, las empresas han invertido más de 3 000 millones de dólares en desarrollar una red nacional WiMax que tendrá una velocidad de descarga de Internet igual a la de una conexión por cable y el alcance general de una red de telefonía celular.23 Las alianzas corporativas requieren gerentes que sean buenos para construir redes personales a través de las fronteras. ¿Es usted bueno para tender redes? Complete el cuestionario de la sección “¿Cómo adapta usted el diseño?” para que lo averigüe.

¿Por qué colaborar?

¿A qué obedece este interés por la colaboración interorganizacional? Entre las razones clave están compartir riesgos al entrar en mercados nuevos, montar nuevos programas caros y reducir costos, y mejorar el perfil de la organización en industrias o tecnologías específicas. La cooperación es un requisito para acrecentar las innovaciones, la solución de problemas y el desempeño.24 Además, las sociedades son una amplia vía para entrar en los mercados globales, de modo que empresas grandes y pequeñas desarrollan sociedades en su país y en el extranjero.

Habitualmente, las empresas estadounidenses trabajaban solas, en competencia unas con otras, convencidas de la tradición del individualismo y la autonomía, pero en las experiencias internacionales han aprendido qué eficaces pueden ser las relaciones interorganizacionales. Japón y Corea tienen largas tradiciones de clanes corporativos o grupos industriales que colaboran para ayudarse. Los estadounidenses por tradición han pensado que no es buena la interdependencia, creyendo que reduciría la competencia. Sin embargo, la experiencia de la colaboración en otros países ha demostrado que la competencia entre empresas puede ser feroz en unos campos aun si colaboran en otros. Es como si los hermanos y hermanas de una familia hicieran negocios por separado y quisieran superarse unos a otros, pero se ayudarán cuando sobrevengan las presiones.

Los vínculos interorganizacionales proporcionan una especie de red salvavidas que alienta a invertir al largo plazo y a asumir riesgos. Las organizaciones alcanzan niveles más altos de innovación y desempeño si aprenden a cambiar su mentalidad de confrontación por una de sociedad.25 Veamos los ejemplos siguientes:

• Nintendo era un participante insulso en el mercado de las consolas para videojuego, pero tuvo un éxito notable con el Wii. ¿Por qué? En parte, porque por primera vez se relacionó con desarrolladores de software y fabricantes de juegos independientes. Los directivos de Nintendo hicieron una presentación especial en, por ejemplo, Namco Bandai Games y enunciaron las razones por las que el Wii sería redituable para las dos empresas. Al convertirse en socio de otros desarrolladores de juegos, en vez de su rival, Nintendo aumentó radicalmente el número y la diversidad de los juegos que funcionan en el Wii.

• Procter & Gamble (P&G) y Clorox son rivales fieros en productos de limpieza y sistemas de purificación de agua, pero las dos obtuvieron provecho cuando colaboraron para producir Glad Press ’n Seal. La tecnología de esta innovadora envoltura plástica fue inventada en los laboratorios de P&G, pero la empresa no tenía una

categoría de envolturas de plástico. Los gerentes se pusieron en contacto con Clorox con la idea de una joint venture para comercializar la nueva envoltura con la conocida marca Glad. Con la introducción de Glad Press’ n Seal, la participación de Glad en el mercado de las envolturas saltó 23% prácticamente de la noche a la mañana.

• Disney Channel invita a revistas como J-14, Twist y Popstar a visitar los estudios de programas como “Hannah Montana” y “High School Musical”, concede a los reporteros entrevistas y sesiones de fotografía y entrega cortos de video para que las revistas los suban a su página de Internet. Al colaborar, estas empresas encuentran constantemente nuevas maneras de avivar el interés de los preadolescentes por los programas de televisión y por las revistas.

De adversarios a socios

Flores nuevas brotan en el paisaje desgarrado por las batallas que alguna vez libraron rivales acérrimos. En Norteamérica, la colaboración entre organizaciones ocurrió primero en organizaciones de servicio