Los estudios geológicos y geofísicos permiten realizar exploraciones en regiones extensas a menor costo y tiempo, permitiendo seleccionar las áreas con mayores posibilidades de éxito, en las cuales se perforaran los pozos de sondeo, reduciéndose el n

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Por la naturaleza de los estudios, los métodos de prospección utilizan equipos portátiles que son desplazados dentro de las áreas exploradas.

Antes de aplicar un método de prospección geofísica, es necesario examinar la información existente, que generalmente corresponde a estudios de información directa, utilizando las técnicas y herramientas de la exploración geológica, tanto superficial como del subsuelo, lo que proporciona un panorama general de las características principales de la estructura y/o condiciones geológicos correspondientes al objetivo de la exploración.

La exploración geofísica debe utilizarse como una herramienta complementaria a la prospección geológica.

El método geofísico seleccionado, debe apoyarse en propiedades físicas que estén presentes en el cuerpo geológico que se busca, y que no sea posible detectarlo mediante la aplicación de las técnicas geológicas de observación directa.

Para que un método de prospección geofísica funcione, es necesario que la propiedad física en que se basa el método, sea lo contrastante con el cuerpo geológico y el medio que lo rodea o lo encajona.

En el ámbito petrolífero, podemos definir que la exploración no es más que la búsqueda de yacimientos de petróleo y/o gas que comprende todos aquellos métodos destinados a detectar yacimientos comercialmente explotables. Incluye el reconocimiento superficial del terreno, la prospección (sísmica, magnética y gravimétrica), la perforación de pozos de exploración y el análisis de la información obtenida.

En los trabajos de prospección geofísica deben cumplirse las siguientes etapas:

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1.- Identificación de áreas de interés: Con esta etapa se inicia la exploración en una región virgen o desconocida.

Se trata de una fase preliminar en la que se utilizan métodos indirectos como la geología de superficie o geología de campo (se toman muestras de rocas) ó métodos geofísicos de reconocimiento desde el aire (métodos aeromagnéticos y aerogravimétricos), o terrestres.; geoquímica.

2.- Detección de trampas: Cuando ya se detectó el área de interés, se procede a identificar las trampas o estructuras que pudieran contener petróleo.

Para esta fase se utilizan métodos geofísicos de alta tecnología como la sísmica tridimensional (3D) y métodos avanzados de visualización e interpretación de datos.

En esta etapa se definen en forma detalla las trampas de hidrocarburos (denominadas prospectos) y se jerarquizan según las reservas estimadas y su potencial valor económico.

Tipos de Trampas Petrolíferas:

**Trampa Estratigráfica: se produce por un cambio de la permeabilidad de la roca almacén o bien un acuñamiento de ésta. En ambos casos los hidrocarburos fluyen hacia la parte superior del estrato.

**Trampa Estructural: la causa es tectónica, puede ser una falla que ponga en contacto una roca impermeable con otra porosa, produciendo un escalón en donde se acumula el petróleo, o más frecuentemente por un pliegue anticlinal, que forma un recipiente invertido en el que queda atrapado el petróleo en su lenta huida hacia la superficie. También son trampas de tipo estructural las acumulaciones de petróleo que se pueden producir en un domo salino.

**Trampas mixtas: Están formadas por la combinación de trampas estratigráficas y trampas estructurales el 6% de las trampas petrolíferas son de este tipo

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3.- Verificación de la acumulación: Cuando se han identificado los prospectos, se decide dónde perforar los pozos exploratorios, único medio seguro de comprobar si realmente hay petróleo.

Durante esta etapa, el geólogo extrae la información de los fragmentos de roca cortados por una barrena, detectando estratos (capas), potencialmente productores.

La perforación exploratoria es una operación muy costosa y de alto riesgo, tanto por la interpretación geológica, la pericia y el tiempo requeridos, como por los riesgos operacionales que implica.

Estadísticamente, de cada diez pozos exploratorios que se perforan en el mundo, sólo tres resultan descubridores de yacimientos.

Se pueden distinguir 3 tipos de objetivos en las prospecciones:

1.- Los trabajos de reconocimiento: generalmente abarcan áreas muy grandes, en los que el objetivo básico es determinar las características geológicas fundamentales, necesarias para que pueda generarse el tipo de roca asociada al yacimiento que se busca.

2.- Los trabajos de semidetalle: están encauzados a determinar las condiciones favorables, para el depósito o acumulación del recurso natural que se busca. Estos estudios corresponden a zonas parciales del área con posibilidades.

3.- Los estudios de detalle: tienen como objetivo fundamental definir las características de: extensión, profundidad, volumen, calidad etc., de los yacimientos que puedan existir en áreas particulares que tengan las mejores posibilidades de acumulación.

Estos tipos de objetivos influyen principalmente en las distancias y características de los puntos o estaciones de observación.

¿Cómo se puede localizar un yacimiento de petróleo?

Al ser un compuesto líquido, su presencia no se localiza habitualmente en el lugar en el que se generó, sino que ha sufrido previamente un movimiento vertical o lateral, filtrándose a través de rocas porosas, a veces hasta una distancia considerable, hasta encontrar una salida al exterior en cuyo caso parte se evapora y parte se oxida al contactar con el aire, con lo cual el petróleo en sí desaparece o hasta encontrar una roca no porosa que le impide la salida, entonces se habla de un yacimiento.

Yacimiento Estratigráficos: En forma de cuña alargada que se inserta entre dos estratos.

Yacimiento Anticlinal: En un repliegue del subsuelo, que almacena el petróleo en el arqueamiento del terreno.

Yacimiento en Falla: Cuando el terreno se fractura, los estratos que antes coincidían se separan. Si el estrato que contenía petróleo encuentra entonces una roca no porosa, se forma la bolsa o

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Cuando hay probabilidades