METODOS DE EXPERIMENTACION ALTERNOS REVOLUCIONAN LA CIENCIA

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- Métodos experimentales alternativos: aplicación

Las alternativas a la experimentación animal son eficaces, seguras, económicas, llevan menos tiempo y aseguran un resultado contundente ya que en numerosas ocasiones las diferencias entre especies hacen difícil o imposible la aplicación de las investigaciones.

“Son planteamientos alternativos aquellas técnicas que puedan aportar un nivel de información igual o superior al obtenido en procedimientos con animales, pero que no utilicen o utilicen menos animales o impliquen procedimientos menos dolorosos” precisa (Repetto G. Á., 2014, p. 109).

En el campo biomédico se ha empleado la experimentación in vivo con animales desde épocas remotas , sin embargo, no encontramos pautas para su práctica adecuada hasta que a principios del siglo XIX el fisiólogo ingles Marshall Hall estableció una serie de normas que pretendía evitar la duplicación de experimentos y el sufrimiento injustificado de los animales, después, en 1958 Russell y Burch publican su libro The principles of humane experimental technique, centrado en las pautas[1] necesarias para la creacion de métodos alternativos. El concepto alternativas adquiere un significado especial en donde se incluyen todos aquellos métodos que busquen sustituir los experimentos con animales, reducir el numero de animales o mejorar la técnicas ya existentes de investigación.

Los métodos alternativos utilizados en experimentacion, enseñanza y ensayo estan en constante progreso ya que los invetigadores se encuentran en una busqueda permanente por mejorar la calidad de su trabajo, esto se debe en gran parte a la logica evolucion de los conocimientos cientificos, de sus aplicaciones tecnologicas y tambien a las concideraciones economicas, logisticas, eticas, legales y sociopoliticas.

En medicina, la principal fuente de información resulta de las clinicas, las estadisticas y los hospitales, lo que permiten una mayor precisión en el diagnóstico y tratamiento de patologias humanas que los experimentos con animales. Antes de que iniciaran los célebres experimentos del “sabueso que fuma”, los epidemiólogos sabían que el tabaco produce cáncer y los programas preventivos sobre los daños del tabaco se retrasaron (para gracia de la industria tabacalera), pues las pruebas con animales se catalogaban como “no concluyentes”.

Según la organización protectora de animales anima naturalis una gran cantidad de compañias relacionadas con la produccion y expendio de sustancias quimicas, ha recurido al uso de metodos alternos a la experimentacion animal:

En el laboratorio de Esch-sur-Alzette(Luxemburgo) están elaborando cerebros de forma artificial para un proposito especifico: hallar nuevos tratamientos para diversas enfermedades, entre ella el parkinson. Jens Schwamborn, biólogo de la Universidad de Luxemburgo manifiesta que las investigaciones se realizan a partir de células madre:

[…]Muchas de estas células provienen de pacientes que han padecido una enfermedad determinada. Hay ciertas pruebas que demuestran que estos sistemas representan el proceso patológico de manera más realista que con animales. Por lo tanto, creemos que así, podemos remplazar los experimientos con cobayas. Y no se trata sólo de no utilizar animales sino también de ampliar las estadísticas sobre epidemiología. Voluntarios, autopsias, estudios de casos y análisis de fronteras del conocimiento obteniendo resultados más significativos.

Otro claro ejemplo, son los laboratorios Pharmagene, en Royston, Inglaterra, pues esta es la única compañía que usa unicamente tejidos humanos y modelos digitales para el desarrollo de medicamentos y productos. Dicha compañía estudia la manera en que determinados compuestos afectan la biologia humana, mediante farmacología analítica, bioquímica y biologia molecular. Mientras diversas compañías usan animales para estas investigaciones, los investigadores de Pharmagene afirman que el proceso es mucho más eficaz usando tejidos humanos. “Si tenemos información sobre genes humanos, ¿cuál es el sentido de recurrir a los animales?”, dice Gordon Baxter,cofundador de Pharmagene.

El hecho de contar con leyes más estrictas junto al rechazo social por el uso de animales como cobayas ha propiciado que se demanden métodos alternativos más rápidos, seguros y eficaces. ¿Pero sustituirán completamente a los experimentos con animales? Para Maurice Whelan, bioingeniero, el tema va más allá: “estoy profundamente convencido de que no se trata de si los sustituirán o no, sino de ¿cuándo? Estamos progresando mucho en varios frentes, aunque queda por hacer. Estas nuevas tecnologías no son simplemente para remplazar las pruebas de laboratorio con animales. Sirven de herramienta para hacer frente a la investigación de otro modo”, afirma.

Aunque, según científicos, estos revolucionarios métodos necesitarán la obligatoria homologación para su uso seguro en humanos.

- Métodos experimentales alternativos: clasificación

La Tabla 1 muestra la clasificación de los diferentes procedimientos para la disminución del uso de animales de experimentación, desde evitar la duplicación de experimentos innecesarios, el perfeccionamiento en el diseño, empleo de técnicas in vitro ,estudios en humanos, el uso de modelos teóricos y modelos matemáticos, hasta el empleo de realidad virtual y de modelos visuales.

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Fuente. Repetto Kuhn & Repetto Jimenez, (1999) (p.40).

Los métodos experimentales alternativos presentan innegables ventajas respecto al uso de animales. En la mayoría de casos de experimentación animal, las investigaciones únicamente se pueden realizar una vez ya que en caso de repetirse implicaría el uso excesivo de dinero y tiempo. En la otra mano un método alternativo se puede repetir las veces que sea necesario.

Las simulaciones por ordenador, a pesar de que ser costosas (excusa para que algunos investigadores no la apliquen), tienen muchas ventajas, entre ellas se logra citar que el científico puede aplicar diferentes variables en un corto período de tiempo, pueden proporcionar una retroalimentación y los experimentos se pueden repetir tantas veces sea necesario y en cualquier sitio. Su coste-efectividad es superior que las investigaciones en animales y por último estimula la creatividad del investigador comparada con métodos convencionales como la disección.

De acuerdo a ( de la Peña de Torres, Guadaño Larrauri, & Repetto Kuhn, 1999, p. 221) La penuria de desarrollar