MUESTREO DE EPÍFITAS VASCULARES Y NO VASCULARES

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- La densidad de especies de briofitos epífitos es usualmente muy alta en áreas relativamente pequeñas. De esta manera, el muestreo completo de tres a cinco arboles puede proveer la mayoría de especies de la flora local.

- Las plantas estériles pueden determinarse usualmente hasta el nivel de especie.

- Los rangos geográficos de las especies son usualmente muy grandes, permitiendo comparaciones de diversidad de especies entre distintas áreas.

Como en el caso de las epífitas vasculares y los Líquenes, fue importante seleccionar forófitos que no estuvieran demasiado cerca unos de otros y que difirieran en la aspereza de la corteza, presencia de contrafuertes, entre otras características del árbol.

Dadas las características morfo-fisiológicas de las plantas no vasculares y su consideración como grupos clónales, autores como Gradstein et al. (1996) y Gradstein et al. (2003) abordan la representatividad de estos organismos bajo los parámetros de presencia-ausencia y señalan que ésta es una manera eficiente y robusta para establecer análisis de diversidad. Estos mismos autores opinan, que para el propósito de los estudios de diversidad, las medidas de porcentaje de cobertura son innecesarias.

Líquenes cortícolas: Gran parte de los Líquenes Cortícolas de los Bosques Tropicales son Líquenes Costrosos, formando una capa delgada sobre la corteza o incluso ocurren dentro de las células de la corteza periférica (Sipman, 1996). Estos se colectaron desprendiendo un trozo de corteza con un objeto cortopunzante. El método de colecta para los Líquenes más conspicuos y mejor conocidos, los cuales son los foliosos y filamentosos, fue desprenderlos manualmente, debido a que estaban ligeramente adheridos al sustrato.

La diversidad de Líquenes que podemos esperar en un estudio va a depender del número de “microhábitats” disponibles (sitios grandes o pequeños con condiciones de crecimiento idénticas). Estos pueden cubrir partes considerables de las ramas o el tronco, o estar restringidos a unos pocos centímetros cuadrados. Los microhábitats pueden diferir considerablemente en humedad y exposición a la luz, por ejemplo, partes secas colgando del tronco del árbol, la base húmeda del árbol, entre otros (Sipman, 1996).

Estos microhábitats pueden estar bien localizados o en lugares impredecibles, por ejemplo, un pequeño parche de callo en una rama del dosel puede tener una composición de Líquenes muy diferente a la de la corteza en ramas circundantes. Es probable que cualquier microhábitat tenga al menos alguna especie de Liquen adaptada a este (Sipman, 1996).

Se prestó atención a los microhábitat disponibles en cada forófito, debido a que es el enfoque más adecuado y efectivo de trabajo en campo para completar satisfactoriamente un inventario de Líquenes (Sipman, 1996). Algunas especies pudieron ser fácilmente reconocidas en campo por su color o aspectos morfológicos conspicuos, pero otros solo pudieron ser reconocidos mediante análisis químico y/o microscópico; por esta razón, el conocimiento de los microhábitats potenciales acelero el inventario en la fase de campo.

Al seleccionar los forófitos para el muestreo de Líquenes, estos debían quedar bien separados (un forófito cada 10 metros), debido a que los árboles más cercanos tienden a tener una flora liquénica similar. La edad de los arboles seleccionados para el muestreo fue un factor importante. La flora del dosel de árboles jóvenes, creciendo en los niveles bajos, húmedos y sombreados del bosque, es muy diferente a la de los grandes árboles emergentes. Además, los troncos de mayor edad generalmente tienen una flora de Líquenes especializada (Sipman, 1996).

La estructura de la corteza del forófito fue otro factor importante a tener en cuenta del hábitat de los Líquenes epífitos. Por lo tanto, especies de árboles con diferentes tipos de corteza fueron seleccionados como unidades muestrales. La corteza podía ser suave y con una capa muy delgada de corcho, o áspera y con una capa de corcho gruesa y más o menos esponjada. Los arboles con cortezas sueltas (p. ej. ritidoma) tienden a ser pobres en líquenes epífitos, por lo cual no se tuvieron en cuenta. En vista de la intrincada relación que hay entre la estructura de la corteza y la flora epífita, se muestrearon tantas especies de árboles diferentes como fue posible, aun cuando la estructura de su corteza parecía idéntica.

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Recolección y preservación

Para la recolección y preservación de las muestras de epífitas vasculares, se utilizaron los métodos básicos de toma de muestras (Herbario UDBC, 2008). Posteriormente, se realizó el prensado y alcoholizado de las colectas en el menor tiempo posible para garantizar su calidad.

En cuanto a las epífitas no vasculares, su colecta se efectuó con ayuda de una lupa, con la cual se realizó una determinación previa de los ejemplares registrados, asignándoles un código de colecta con base a morfoespecies y de esta forma se evitó repetir muestras. Para la extracción se utilizó un cuchillo u objeto cortante, que permitió extraer los cilios para el caso de los líquenes y las hepáticas talosas y los rizoides en los briofitos, de gran importancia para su posterior determinación.

La preservación de las muestras de epífitas no vasculares se realizó mediante el empaquetado de estas en bolsas de papel kraft; el proceso de secado se efectuó por exposición al aire libre, de modo que se mantuvieron abiertas las bolsas de papel el mayor tiempo posible.

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FASE POST-CAMPO

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Trabajo en laboratorio y/o herbario

Todo el material se colectó en campo para su determinación en un herbario reconocido, en el que se contó con un especialista de epífitas, con el fin de determinar los especímenes hasta el nivel de género o especie (teniendo en cuenta el nivel de complejidad de cada grupo y si está claro taxonómicamente).

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Elaboración de informe y análisis de datos para epífitas vasculares y no vasculares.

Con la información recolectada en campo y los ejemplares de epífitas determinados hasta el nivel taxonómico de género o especie (en los casos que sea posible hacerlo), se estructuró una base de datos, la cual permitió ordenar las distintas referencias e interpretar los valores correspondientes a las epífitas