Meningitis. Definición

...

Aquellos con shunt ventrículo-peritoneal exhiben una frecuencia mayor de meningitis por estafilococos (en especial por cepas coagulasa negativas) y por microorganismos

gram negativos. Pacientes con implante coclear poseen un riesgo muy aumentado (más de 30 veces) para el desarrollo de meningitis neumocócica.

Existen ciertas entidades nosológicas frecuentes que predisponen a episodios repetidos de meningitis; por este motivo, es imprescindible la búsqueda intencional de estos cuadros para que sean tratados oportunamente y evitar de esta manera futuras recidivas. Entre las entidades predisponentes cabe destacar las que se señalan a continuación

Entidades clínicas particulares que predisponen al desarrollo repetido de meningitis

Otitis media aguda

El agente causal más frecuente a cualquier edad es S. pneumoniae, y alrededor del 35% de las meningitis neumocócicas del adulto tienen dicha puerta de entrada. Los pacientes con síndrome meníngeo que presentan una otitis media crónica con colesteatoma tienen una alta probabilidad de padecer otra complicación intracraneal concomitante, principalmente un absceso cerebral.

Fistula pericraneal

Secundaria a un traumatismo facial o craneoencefálico o una

intervención quirúrgica sobre los senos paranasales o el área

otomastoidea. Si el paciente presenta rinorrea de LCR o, aun sin

ella, y existe alguno de los antecedentes mencionados, incluso

alejado en el tiempo, debe admitirse la existencia de una fístula

pericraneal y considerarse que la causa más frecuente es S.

pneumoniae, sin olvidar otros gérmenes patógenos respiratorios, como H. influenzae, N. meningitidis y los estreptococos. La existencia de una fístula constituye la causa más frecuente de meningitis bacteriana recurrente.

Clínica

Las manifestaciones clínicas se derivan de la propia inflamación meníngea, del foco inicial de infección y de la posible sepsis concomitante.

Los elementos característicos del síndrome meníngeo son fiebre, cefalea, náuseas y vómitos, rigidez de nuca y disminución del nivel de conciencia. Es considerada una emergencia infectológica.

Características de la signo-sintomatología de la meningitis

Fiebre

Es el signo más frecuente, suele ir precedida de escalofríos y es superior a los 39°C. No obstante, puede faltar en pacientes ancianos o inmunodeprimidos, en estado de shock o por haber recibido antitérmicos.

Cefalea

Es un síntoma muy frecuente. Suele ser holocraneal e intensa, aunque en ocasiones comienza por dolor en región cervical posterior.

Vómitos

Pueden estar precedidos o acompañados de náuseas o bien ser en chorro sin náuseas previas.

Rigidez de nuca

- Puede detectarse mediante la simple inspección, cuando el

paciente está en posición de gatillo, con tendencia al opistótonos,

hiperextensión del cuello y extremidades inferiores en flexión.

- Su signo principal es la rigidez a la flexión de la nuca;

generalmente también son positivos los signos de Kernig y de

Brudzinski, de utilidad para confirmar el origen meníngeo de una rigidez cervical.

- Puede faltar en las primeras horas de la enfermedad, en recién nacidos, lactantes, ancianos y pacientes inmunodeprimidos o en estado de coma profundo.

Nivel de conciencia

- Lo más frecuente es que presente algún grado de alteración de la

función mental y/o disminución del nivel de conciencia, que puede

oscilar desde una somnolencia exagerada hasta un estado de coma

arreactivo, intercalado con frecuentes episodios de agitación.

- Estas anomalías pueden constituir la forma de inicio de la enfermedad.

Diagnóstico

Junto a la anamnesis, una rápida exploración del paciente confirmará el síndrome meníngeo, permitirá valorar el nivel de conciencia y la existencia de posibles déficit neurológicos y podrá revelar algún foco de infección que oriente la etiología y, en consecuencia, la conducta inmediata que se ha de seguir.

Los estudios complementarios a solicitar en un paciente con sospecha de meningitis son los siguientes:

Laboratorio

Tiempos de coagulación y hemograma completo con plaqueta

Hemocultivos

- Dos muestras de distinto sitio de venopunción

- Muy útiles cuando no puede realizarse punción lumbar antes del tratamiento. Positivos en un 50%

Puncion lumbar

- A todo paciente con sospecha de meningitis, excepto que esté contraindicada.

- Obtener 8-15 mL de LCR. Si se debe investigar la presencia de células anómalas, hongos y/o micobacterias, extraer 40 mL.

Ante un paciente con meningitis aguda no es obligado realizar una tomografía computarizada (TC) craneal previa a la punción lumbar (PL), ya que puede retrasar el inicio del tratamiento y no aportar datos determinantes para la conducta terapéutica. En la mayoría de los pacientes con meningitis aguda sospechada, una

PL puede realizarse con seguridad sin un estudio neuroimagenológico previo.

Tratamiento

La meningitis bacteriana constituye una urgencia médica,