(PCI) Parálisis cerebral infantil

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3.2.2. Según la topografía del trastorno:

Cuadriplejia: Se trata de una afectación global del sujeto, cuyos miembros se encuentran completamente paralizados. Podemos encontrar también graves problemas al articular porque esa afectación global se encuentre presente en los órganos bucofaciales.

Hemiplejia: Se produce cuando sólo es una mitad del cuerpo, bien la mitad izquierda o la derecha, se encuentra paralizada, mientras que la otra mitad funciona con relativa normalidad.

Diplejía: Nos encontramos ante una afectación de, o bien los miembros superiores o bien los inferiores. Lo más común es que sean los superiores los más afectados, pudiendo el sujeto incluso andar con muletas, aunque sus piernas estén ligeramente afectadas.

Monoplejia: Se produce cuando la parte del cuerpo afectada de parálisis es un único miembro.

3.3. Causas de la parálisis cerebral

Las causas que provocan la parálisis cerebral son tan variadas como sus tipologías. En muchos casos puede que no nos encontremos con una causa conocida, ya que este trastorno se produce ante un desarrollo anormal o un daño cerebral que a veces no podemos conocer.

Podemos dividir estas causas en tres momentos de la vida del sujeto:

Familiares:

- Predisposición genética.

Causas prenatales:

- Retardo en el crecimiento intrauterino.

- Infecciones virales de la madre (rubéola, toxoplasmosis…).

- Medicación inadecuada de la madre o exposición a rayos x.

- Prematuridad.

- Incompatibilidad sanguínea con la madre, incompatibilidad de Rh.

- Desprendimiento de la placenta.

Causas perinatales:

- Parto prolongado o difícil.

- Problemas respiratorios (anoxias, hipoxias…).

- Ictericia del feto (causada por la incompatibilidad de Rh).

- Traumatismos durante el parto (partos con ventosa, fórceps, caídas…).

- Expulsión de meconio.

- Cambios bruscos de presión, por ejemplo en una cesárea.

Causas postnatales:

- Deshidratación aguda.

- Anomalías metabólicas.

- Traumatismos.

- Alimentación deficiente.

- Infecciones e intoxicaciones.

- Trastornos vasculares.

- Fiebres altas con convulsiones.

3.4. Síntomas

Los primeros síntomas comienzan antes de los tres años de edad y suele manifestarse porque al niño le cuesta más trabajo voltearse, sentarse, gatear, sonreír o caminar. Los síntomas varían de una persona a otra, pueden ser tan leves que apenas se perciban o tan importantes que le imposibilite levantarse de la cama. Algunas personas pueden tener trastornos médicos asociados como convulsiones o retraso mental, pero no siempre ocasiona graves impedimentos.

Los síntomas más importantes son las alteraciones del tono muscular y el movimiento, pero se pueden asociar otras manifestaciones:

- Problemas visuales y auditivos.

- Dificultades en el habla y el lenguaje.

- Alteraciones perceptivas:

- Agnosias: Alteración del reconocimiento de los estímulos sensoriales.

- Apraxias: Pérdida de la facultad de realizar movimientos coordinados para un fin determinado o pérdida de la comprensión del uso de los objetos ordinarios, lo que da lugar a comportamientos absurdos. Incapacidad para realizar movimientos útiles.

- Distractibilidad.

- Diskinesia: Dificultad en los movimientos voluntarios.

Las contracturas musculares que se asocian con la Parálisis Cerebral conllevan que sea imposible que la articulación se mueva, pero también puede ocurrir que exista una falta de tono muscular, por lo que las articulaciones pueden dislocarse ya que los músculos no las estabilizan.

Nivel cognitivo:

La Parálisis Cerebral Infantil (PCI) no tiene porqué suponer una afectación a nivel cognitivo, como tradicionalmente se ha creído, lo que ha abierto el camino a intervenciones psicológicas que lo han potenciado. Las personas que no son capaces de controlar bien sus movimientos, o no pueden hablar, a menudo se dan por supuesto que tienen una discapacidad mental. Aunque algunas personas con Parálisis Cerebral tienen problemas de aprendizaje, esto no es siempre así, incluso pueden tener un coeficiente de inteligencia más alto de lo normal. Aproximadamente un tercio de los niños tienen un retraso mental leve, un tercio tiene incapacidad moderada o grave y el otro tercio restante es intelectualmente normal.

Alteraciones visuales:

El problema visual más frecuente es el estrabismo (los ojos no están alineados) que puede necesitar ser corregido con gafas o, en los casos más graves, mediante una operación quirúrgica. Los problemas visuales más serios son menos frecuentes.

Comunicación:

La capacidad de comunicarse de un niño afectado por Parálisis Cerebral va a depender fundamentalmente de su desarrollo intelectual, que hay que estimular desde el principio. Su capacidad de hablar también dependerá de la habilidad que adquiera para controlar los músculos de la boca, la lengua, el paladar y la cavidad bucal. Las dificultades para hablar que tienen los paralíticos cerebrales suelen ir asociadas a las de tragar y masticar.

Epilepsia:

Afecta a uno de cada tres niños, es impredecible cuando puede ocurrir, pero puede ser controlada