PRINCIPALES ACONTECIMIENTOS DE LA EVOLUCIÓN DE DERECHO COMERCIAL

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Cartago, que fue la colonia más poderosa y floreciente de Fenicia, alcanzo gran prosperidad, acrecentada por los ventajosos tratados de comercio. La abundancia de metales preciosos y el uso de monedas consistentes en pedazos de cuero grabados a las que se daban un valor determinado, contribuyeron a intensificar la actividad comercial. Aunque son desconocidas sus normas mercantiles, se supones que existieron.

- El derecho griego.- La actividad comercial no gozo de consideración en Grecia. Platón y Aristóteles reprobaron esta actividad al igual que todas las ocupaciones manuales, a las que solo podían dedicarse manos serviles. Sin embargo, el comercio tuvo gran desarrollo sobre todo en las numerosas colonias griegas. Gracias a las leyes de Solón y al establecimiento de un buen sistema de pesas y medidas.

Las colonias de mayor actividad económica fueron Corintio y Rodas. En esta última existió una poderosa marina mercante y numerosas leyes marítimas. El derecho positivo estuvo contenido en las Leyes de Rodias[3], que rigieron en todos los pueblos de Grecia y que más tarde fueron incorporados al Digesto[4]. De ellas solo se conserva fragmentos y se refieren principalmente a las leyes penales y de policía.

- El derecho comercial en Roma.- el derecho comercial no se distinguió del civil ni los juristas diferenciaron el acto civil del acto de comercio.

Se han aducido varias razones por ello. En primer lugar el hecho de que la organización económica de Roma se basó fundamentalmente en la agricultura y en la ganadería. El pueblo romano no fue un pueblo de comerciantes aun cuando es cierto que la capital, Roma, era un gran mercado de consumo, gran parte de la población estaba formada por esclavos, que quedaban al margen de las relaciones jurídicas. La poca consideración que tuvo el comercio se manifiesta en el hecho de que estuvo prohibido a los patricios

De otro lado el derecho romano adquirió. Por obra del Pretor, flexibilidad, que le permitió adaptarse a las necesidades de la contratación. Como Jus Gentium, rigió en las relaciones con todos los pueblos incluyendo a los de intensa actividad comercial.

Sim embargo, ciertas reglas propias del tráfico comercial marítimo que rigieron Roma no fueron producto de elaboración delos juristas romanos, sino de la adaptación de las leyes de otros pueblos. Así ocurrió en la ley rodia de la echazón incorporada en ele DIGESTO, en la se establecía que los daños y gastos ocasionados deliberadamente para saber la nave, efectuados en provecho de toso los interesados en la expedición marítima, debían ser de responsabilidad común. Estas reglas, surgidas en los usos comerciales, pasaron a las legislaciones codificadas y se encuentran contenidas en el art. 824°[5] de nuestro Código de Comercio vigente

- El derecho mercantil en la Baja Edad Media.- Durante este periodo el comercio terrestre sufrió notable disminución. Con la caída del imperio Romano y la desaparición del orden que este impuso se perdió la seguridad en los caminos. En la época feudal, los señores feudales ejercían poder soberano sobre sus territorios y solo permitían el transito mediante el pago de tributos. Más adelante, cuando se van formando las ciudades y se constituyen agrupaciones de artesanos y trabajadores, aumento la actividad comercial.

De otro lado, las expediciones de las Cruzadas influyeron en el tráfico comercial, pues fue necesario abrir nuevos caminos a través de Europa hasta llegar a Oriente, lo que fue aprovechado para el intercambio de mercaderías, dando lugar a que se establecieran relaciones con varios pueblos, entre ellos los árabes. Se formaron grandes corrientes comerciales que hicieron la grandeza y la prosperidad de las repúblicas italianas, como Génova y Venecia. Desde el punto de vista social y económico, se originó el empobrecimiento de los señores feudales y el surgimiento de la burguesía como clases social, que fue arrancando sus fueron y privilegios, bajo cuyo amparo realizaron actividades comerciales.

También se vio estimulada la actividad bancaria, pues se necesitaban muchos recursos para financiar las expediciones que buscaban rescatar el sepulcro de cristo.

Por su parte, la iglesia influyo en la formación del derecho comercial mediante diversos factores, entre los que se encuentra la legislación económica, pues al prohibir el pago de intereses por los prestamos como forma de evitar las tasa usuarias, obligo a los comerciantes a buscar nuevas formas de colocar sus capitales, eludiendo a la prohibición.

Así nacieron la sociedad en comandita, algunas modalidades de la letra de cambio, la fortuna de mar, el préstamo a la gruesa.

Al hacer aparición la burguesía como clase social, un nuevo tipo de relaciones económicas más flexibles, derivando de la actividad de hombres libres y no de siervos dedicados a la agricultura, determino que aparecieran nuevas reglas jurídicas, pues el derecho romano-canónico entonces vigente se había petrificado y no se adaptaba al nuevo tipo de relaciones. Sin la intervención del Pretor el derecho romano perdió la flexibilidad que lo había hecho adaptable a variadas circunstancias. Se produjo una ruptura entre el derecho romano-canónico y las exigencias de las nuevas realidades sociales.

Finalmente la actividad de los gremios, entre ellos de comerciantes, contribuyo a la creación del nuevo derecho, pues el espíritu de asociación origino la agrupación en gremios, corporaciones o hermandades sociedades, que lograron el reconocimiento de sus derechos.

1.2.- EL COMERCIO DEL SIGLO XIII AL SIGLO XV[6]

Es a partir del siglo XII cuando se produce la transformación de la vida económica y la aparición de nuevas formas de organización social, que según la opinión dominante dieron origen al derecho comercial con sus características propias, conforme se ha expresado. En esta etapa prosperaron los lugares de cambio, los centros en que se reunían los comerciantes procedentes de diversos lugares del extranjero para cambiar sus mercaderías. Así aparecieron los mercados y las ferias. Estas últimas, debido a su mayor ámbito de acción, ejercieron una gran influencia en la elaboración del derecho mercantil, favoreciendo la creación de los usos comerciales. Se reconocía la autoridad constituida por representantes de los comerciantes que propiciaba transacciones, liquidaba sus obligaciones y resolvía sus litigios.

Fue así como, de un lado, la institución de los consejos, los gremios, las ferias y los mercados y, de otro lado, la influencia del cristianismo, que fue suavizando las costumbres