Petroleo y sus derivados.

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El coque, desagradable residuo que queda al separar el petróleo de las demás sustancias era relegado al fondo de los barriles hasta que empezó a ser utilizado en los hornos de las herrerías para mantenerlos calientes, también en asfalto y otros.

El propano que es un hidrocarburo muy energético, antes era desechado como residuo, ahora es el gas más usado día a día para calefacción, cocinas barbacoas y otras energías por ser un carburante que arde bien y a la misma vez es rentable; originalmente es gas, pero sometido a presión puede ser también líquido conocido como gas comprimido a través de la condensación, lo cual lo hace 270 veces menos espacioso; además, el propano produce entre un 18 y 24% menos de CO2 que la gasolina. Resulta increíble que lo que antes era tomado como residuo, es ahora el combustible alternativo más usado en el mundo, ya que se ha ajustado también a motores de vehículos, de los cuales hay unos 11 millones que funcionan con él.

Es importante mencionar que una de las ventajas más eficientes del petróleo y su derivados, es su facilidad de manejo, en relación con el carbón viene a ser un recurso fácil de transportar.

Para ahondar más en relación con sus derivados, se dice, que el plástico es el subproducto del petróleo más porífero que existe; ya que solo del 5% de cada barril producido al año que son 6000 millones se producen 45000 millones de kg de plástico, lo que resulta sorprendente pero que permite catalogarlo como el derivado más abundante del petróleo; podemos ponerlo en la escala número uno de nuestras necesidades básicas, es decir no podríamos vivir sin él, tal demanda lo hace cada vez más costoso de adquirir.

El plástico se obtiene de la destilación del petróleo, fase de la torre conocido como monómeros entre ellos están el etileno, propileno, benceno, c4, tolueno, xileno con los que se fabrica casi todo el plástico mundial; un ejemplo es el nylon (resultante de la unión de un diádico con diamina) que se usa en la fabricación de casi todo desde medias hasta paracaídas, también está el poliestireno que se usa en neveras. No menos importante es el PVC o vinilo, muy conocido por su durabilidad y flexibilidad, desempeñando un buen lugar en la fabricación de pelotas de golf, como también para la fabricación de trajes aislados o buzos para usos de alto riesgo, exponiéndose con ellos el personal obrero a la vida o a la muerte; por lo que decimos que el petróleo es eficaz para protegerse de sustancias químicas peligrosas.

Así el plástico por su polifacétidad es más caro que el mismo metal, por lo contrario resulta barato trabajarlo en relación con el metal. SPARTECH PLASTIC es un fabricante internacional de materiales plásticos, tiene una producción anual cercana a los 500 millones de kg, sus materiales se pueden encontrar en todas partes, desde los envases para alimentos hasta las ventanas a prueba de balas. Los plásticos producidos en las industrias en formas de láminas o rollos más importantes son el ABS (Acrilonitrilo butadieno estireno) y poliestireno para diferentes embalajes, con diferentes fines según sea su espesor. Todas y cada una de las piezas elaboradas con el son sometidas en obstrucción de calor o a través de soldaduras por radio frecuencia.

Otro producto muy valioso obtenido del petróleo son los diferentes tipos de aceites como ya lo habíamos mencionado; donde este es elaborado se llama zona de mezclado o nido de serpiente, acá es donde se toma y se mezclan las materias primas:

- Algunas mezclas son sencillas, tienen uno o dos ingredientes. Otras son más complejas y llevan hasta veinte ingredientes.

- Algunas son liquidas. Otras son sólidas.

Como dato importante resulta que acá es donde se puede ganar o perder dinero, es decir, si se comete algún tipo de error sale muy caro.

Uno de los aditivos (sustancias agregadas) para la elaboración de aceites es el 5W_30 “W”, se llama promotor del índice de viscosidad y está formado generalmente en bloques de 22kg, bloque porque se solidifica con el frio, no obstante sigue siendo un líquido muy grueso y viscoso. Esta sustancia se corta, se calienta y se mezcla con el lubricante de motor para asegurar su eficacia, el empleo de esta sustancia permite que el aceite tenga sus valores de viscosidad y densidad equilibrados representando así características optimas de un fluido, el cual no debe ser ni tan grueso ni tan fino para un buen funcionamiento del motor.

En la actualidad industrias alimentarias y de embalajes requieren de un lubricante especializado denominado aceite mineral comestible, han permitido su empleo en tales áreas fabricantes de consumo humano porque si se mezcla accidentalmente con los alimentos no acarrea a daños o malestares de salud al consumirlos, se trata de un hidrocarburo muy purificado tratado en envases especiales de modo que nunca entra en contacto con algún metal. Sin embargo para algunos resulta extraña la idea de comer lubricantes, ignorando que también se lo aplican por toda la piel lo cual tendría consecuencias igual de desagradables que ingerirlos; ya que es la base de muchos productos útiles como el aceite para cubrir las necesidades de los bebes es este mismo al 100% con algo de perfume; el bronceador es un 80% mezclado con una sustancia emulsionante; la barra de labios es un 70% mezclado con pigmentos de alguna cedas para darle consistencia; prácticamente se usa en todo lo que nos aplicamos al cuerpo.

No menos importante es mencionar que la mayoría de los lubricantes se usan y se remplazan una y otra vez; pero con carestía del petróleo el lubricante más común del mundo, el aceite de motor puede tener una nueva vida. Por lo que cada año se generan alrededor de 370 millones de litros de aceite usado por cada 500 vehículos a motor, el cual es sometido a procesos de reciclaje en algunas partes del mundo dejándolo en condiciones química y físicamente originales, este proceso se aplica hasta 20 veces por litro. Idea que ha sido aplaudida por Ministerios y Organizaciones de todo lugar del mundo; ya que pronósticos más específicos de ingenieros deducen que haciendo esto constantemente se ahorrarían hasta 90 mil barriles de petróleo al día. Otra de las ventajas relevantes de este negocio es que la energía utilizada para la rehabilitación del aceite es la mitad de la utilizada para la refinación del petróleo crudo; que es totalmente beneficioso para el medio ambiente.

De modo que la carestía del petróleo no solo ha conllevado al reciclaje de lubricantes, también ha promovido a reciclar el asfalto, el plástico y otros muchos materiales.

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