Posicionamiento estratégico de la republica de Panamá

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A pesar de la existencia de una ruta transístmico (el ferrocarril), fue la construcción del Canal de Panamá lo que realmente le dio a nuestro país la reputación de país de tránsito. Adicional a esto, la emergente abundancia de puertos, zonas francés e interconectividad aérea nos ubican como centro logístico en América y el mundo.

El Canal de Panamá

El canal de Panamá es una vía de navegación interoceánica entre el mar Caribe y el océano Pacífico que atraviesa el istmo de Panamá en su punto más estrecho.

Desde su inauguración el 15 de agosto de 1914, ha conseguido acortar en tiempo y distancia la comunicación marítima, dinamizando el intercambio comercial y económico al proporcionar una vía de tránsito corta y relativamente barata1 entre los dos océanos, influyendo decisivamente en los patrones del comercio mundial, impulsando el crecimiento económico de los países desarrollados y en vías de desarrollo,1 además de proporcionar el impulso básico para la expansión económica de muchas regiones remotas del mundo. En 2012, Estados Unidos, China, Chile, Japón y Corea del Sur fueron los cinco principales usuarios del canal.

Antes de su apertura, los pasos naturales utilizados entre los océanos Atlántico y Pacífico eran el estrecho de Magallanes y el cabo de Hornos, ubicados en el extremo austral de Chile.

La mayor parte del tráfico que surca el canal se desplaza entre la costa atlántica de los Estados Unidos y el Extremo Oriente, mientras que el tráfico entre Europa y la costa oeste de los Estados Unidos y Canadá constituyen la segunda ruta principal del comercio de la vía acuática. Sin embargo, otras regiones y países, como los países vecinos de Centro y Sudamérica, dependen proporcionalmente mucho más de esta vital arteria para promover su adelanto económico e incrementar el comercio.

Los principales productos que transitan por el canal son: granos, carga en contenedores, petróleo y derivados.

Desde su apertura el 15 de agosto de 1914, el canal ha proporcionado un servicio de tránsito de calidad a más de 700.000 barcos. Aun cuando en años recientes ha habido un aumento en el número y el tamaño de los barcos que transitan, gracias a la ejecución de mejoras diseñadas para responder a la demanda del tráfico el tiempo promedio de permanencia de un barco en aguas del canal es inferior a las 24 horas.

Buques de todo el mundo transitan a diario a través del Canal de Panamá. Entre 13 mil y 14 mil barcos utilizan, cada año, el Canal. De hecho, las actividades de transporte comercial a través del Canal representan alrededor del 5% de comercio mundial.

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Ampliación del Canal de Panamá

La ampliación del canal es un proyecto que inició el 24 de abril del 2006 con la presentación del plan por el expresidente Martín Torrijos. Seis meses después, en octubre, la población panameña aprobó el referéndum con el 77% de votos.

El proyecto creará un nuevo flujo de tráfico a lo largo del canal mediante la construcción de un tercer juego de esclusas.

- Construcción de dos complejos de esclusas nuevos, uno en el lado Atlántico y otro en el Pacífico, cada uno de ellos con tres cámaras, y con tinas adicionales para reciclaje de agua;

- Excavación de nuevos canales de acceso a las nuevas esclusas y ensanche de los canales de navegación existentes;

- Profundización de los canales de navegación y elevación del nivel de agua de operación del lago Gatún.

La mayor competencia para el Canal son las rutas alternativas las cuales presentan opciones para el transporte de carga entre los mismos puntos de origen y destino. Entre ellos: el sistema intermodal de los EE.UU., el Canal de Suez y el Canal Seco de Nicaragua, el cual se encuentra en fase de estudio y tiene avances moderados.

Se prevé que con la ampliación del canal, el mismo será capaz de gestionar la demanda de tráfico más allá del 2025 y el posible ingreso, ajustado a la inflación actual, se elevará más allá de seis mil millones de dólares.

Además, se ha comprobado que todos los posibles impactos ambientales se pueden disminuir a través de los procedimientos y la tecnología existentes y no hay efectos previstos permanentes o que no se puedan reducir en la población o en el medio ambiente. El proyecto no causará impactos permanentes o irreversibles en el agua o en la calidad del aire.

El aumento del comercio internacional, especialmente entre Asia y Estados Unidos, continúa teniendo efectos significativos en la demanda por los servicios del Canal con el aumento tanto del número de tránsitos Panamax (de alto calado) como en el de tonelaje CP/SUAB (Sistema de Arqueo de Buques del Canal).

La inauguración de El Canal ampliado se dará este 26 de junio de 2016. El primer barco en transitarlo será el Andronikos, perteneciente a la naviera china Cosco.

Zona Libre

Panamá cuenta con la Zona Libre de Colón, la más importante del Hemisferio Occidental, con un intercambio comercial anual de más de 12 mil millones de dólares. El desarrollo la Área Económica Especial Panamá Pacífico, servirá como un espacio destinado a la producción de bienes y servicios de alta tecnología.

La Zona Libre de Colón (en ocasiones abreviada como Zolicol o ZLC) es una zona franca que se encuentra localizada en la costa caribeña de Panamá en la provincia de Colón, dentro de la ciudad de Colón aunque fuera de su jurisdicción municipal pues la ZLC es una entidad autónoma de Panamá. Se encuentra en la esquina sudeste de la Ciudad de Colón y ocupa 240 hectáreas (2.4 km2) de extensión, es la zona franca más grande del continente americano y la segunda del mundo, así como el primer centro de contenedores de América Latina.

Capta servicios y centros de importación, almacenaje, ensamblado, embalaje y reexportación de productos de todas partes del mundo, en especial aparatos eléctricos, productos farmacéuticos, licores, tabaco, mobiliario doméstico y de oficina, productos textiles, calzado, joyas y juguetes. Las principales importaciones provienen de Hong Kong, Japón y los Estados Unidos y con destino a países de Sudamérica, Centroamérica y el Caribe, con particular importancia Colombia, Venezuela y Brasil.

La Zona Libre de Colón está dividida en dos áreas. Una lleva el mismo nombre y en ella se concentran la mayoría de almacenes y vitrinas.