¿Qué son los biocombustibles de primera generación y de segunda generación?

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social de los campesinos. Como no contiene azufre, no genera bióxido de azufre, SO2, gas muy contaminante. No contamina ni las aguas superficiales ni las subterráneas. El biodiesel con número Cetano mayor de 68, como es el caso de los producidos con aceite de palma, contrario a lo que ocurre con los producidos con soya (53) y colza (58), las emisiones de NOx serían menores o iguales que las provenientes del diésel fósil (45 – 52). Desventajas: A bajas temperaturas, reduce su fluidez. Los costos de la materia prima son altos, sobre todo, por su alta demanda en el mercado mundial. Representan alrededor del 70% del costo de producción del biodiesel. Actualmente, las diferentes materias primas tienen una gran demanda mundial. El contenido energético es entre un 8 y un 12 por ciento menor que el del diésel fósil, por lo que su consumo es ligeramente mayor. Para mezclas tan altas como B30, es casi imperceptible el mayor consumo.

• Es cierto que los biocombustibles benefician el medio ambiente?

R//. Sí, es una realidad aceptada por los científicos. Como puede verse en la tabla siguiente, los vehículos que funcionan con biodiesel reducen las emisiones de bióxido de carbono, los hidrocarburos no quemados, el material particulado, el monóxido de carbono, pero incrementa mínimamente los óxidos de nitrógeno.

El etanol de caña de azúcar, por ejemplo, reduce en un 89% las emisiones a la atmósfera de gases efecto invernadero. El Ciclo de Vida es ampliamente favorable, como, también, en el caso del biodiesel.

TIPO DE EMISIONES B100 B20 B2

Hidrocarburos no quemados -67% -20% -2,2%

Monóxido de Carbono -48% -12% -1,3%

Material particulado -47% -12% 1,3%

Óxidos de nitrógeno 10% 2% 2,0%

• ¿Sólo de caña se obtiene el etanol? Amplíe su respuesta.

R//. Además de la caña de azúcar que por cierto se obtiene un etanol de muy buena calidad, se encuentra el obtenido por el maíz, ambas muy fuertemente desarrolladas en tecnología en cuanto a su obtención; el primero en Brasil (etanol de caña de azúcar), debido a la implantación del programa de uso de este combustible a partir de 1975; y en el caso del etanol de maíz está el desarrollado en Estados Unidos desde la década del 90, tanto para la producción de alcohol como de distintos subproductos (con alto contenido proteico, tiene una amplia utilización en alimentación de vacunos, cerdos y aves, lo que no ocurre con el de caña de azúcar).

Además, es conveniente destacar que una tonelada de maíz tiene un rendimiento de etanol de 402 litros, mientras que una tonelada de caña de azúcar de 85 litros. Es decir, el maíz tiene un rendimiento 4,7 veces superior a la caña de azúcar.

• ¿Cómo ayudan al medio ambiente las mezclas de etanol? Y las mezclas de biodiesel?

R//. Se calcula que una mezcla de E10, (10% de etanol y 90% de gasolina) sería suficiente para reducir entre el 12% y el 19% los gases efecto de invernadero, el 30% de las emisiones de CO2 y el 50% de las emisiones de partículas finas que causan problemas respiratorios y de las emisiones de sustancias orgánicas volátiles que producen el smog.

Y en cuanto a la sustitución del diésel por biodiesel se reducen significativa- mente las emisiones de dióxido de carbono, los hidrocarburos no quemados, el material particulado, el monóxido de carbono (disminuye hasta un 83% la emisión de gases invernadero), pero incrementa mínimamente los óxidos de nitrógeno.

• ¿Cómo ha sido el desarrollo de la industria de biocombustibles en Colombia? ¿Su producción pondrá en riesgo la seguridad alimentaria?

R//.La agroindustria de los biocombustibles ha generado en Colombia 28.444 empleos directos y 150.072 indirectos. Calculada la influencia en las familias, a razón de cuatro miembros por grupo familiar, equivaldría afirmar que esta industria contribuye al sustento de 714.064 personas.

En cuanto así los biocombustibles ponen en riesgo la seguridad alimentaria, esto podría ser cierto si las tierras que se empleen para la producción de alimentos se sustrajeran para producir biocombustibles. En Colombia, se utilizan tierras que la FAO denomina de “pasturas degradas”, porque el Gobierno Nacional, a través de las diferentes agencias que intervienen, no autoriza el desarrollo de proyectos de biocombustibles que afecten tierras dedicadas a la producción de alimentos, ni tampoco que tumben un solo árbol de las selvas, ni de parques ecológicos o de reservas naturales, humedales, etc. Por lo tanto, no existirá ninguna amenaza en ese sentido en Colombia, país que la FAO considera, junto con Brasil Argentina y Paraguay, cuenta con áreas suficientes para multiplicar la producción de biocombustibles sin afectar en nada la seguridad alimentaria.

• ¿Qué consecuencias tiene el uso de los biocombustibles sobre el medio ambiente y sobre el sector alimentario?

R//.El uso como fuente de energía renovable puede contribuir a reducir el consumo de combustibles fósiles, responsables de la generación de gases (efecto invernadero).

Son una alternativa viable al agotamiento ya sensible de energías fósiles, como el gas y el petróleo, donde ya se observa incremento en sus precios.

Se producen a partir de cultivos agrícolas, que son fuentes renovables de energía.

Pueden obtenerse a partir de cultivos propios de una región, permitiendo la producción local del biocombustible.

Permiten disponer de combustible independientemente de las políticas de importación y fluctuaciones en el precio del petróleo.

Producen mucho menos emisiones nocivas para los seres vivos, el agua y el aire.

• ¿Cuáles son las ventajas y desventajas del uso de los biocombustibles?

R//.Ventajas: El reemplazo del biocombustibles en los combustibles fósiles en