Reporte sobre el libro Cazadores de microbios

...

Descubrió que los microbios eran los causantes de la putrefacción de la carne, con lo cual concientizó a la sociedad sobre la importancia de estos seres vivos, ya que sin ellos, diversas funciones, como la fermentación o el ciclo de la materia no estarían completo.

Otro importante hecho que es necesario mencionar es cuando descubre que para evitar que el vino se echase a perder como estaba sucediendo en la fábrica era necesario calentar por un pequeño lapso de tiempo, matando así a aquellos bichejos que impedían conservar en buen estado el vino, es pues, lo que se conoce como pasteurización, descubrimiento, cuya importancia radica en los usos que se le dan actualmente, el más conocido, el de la leche, y con dicho proceso se eliminan agentes patógenos que pudieran afectar la higiene del producto, y por ende la salud de los seres humanos.

Roberto Koch

Robert Koch estudió medicina en la Universidad de Gotinga en 1860 y 1870, fue un alemán miope. Contrajo matrimonio con Emma Frantz, quien sugirió que se estableciese en Alemania para el ejercicio de su profesión.

Cuando Koch llegó a Wollstein en la Prusia Oriental, da lugar al festejo de su vigésimo octavo aniversario, siendo regalo de Frau Koch un microscopio "para que se distrajera. Se encontraba algo molesto por la profesión de médico, ya que había enfermedades que carecían de cura, como la difteria. Koch pasaba noches manipulando su nuevo microscopio, mientras observaba gotas de sangre procedente de ovejas y vacas muertas de carbunco, enfermedad que preocupaba a los campesinos europeos. Con ello detectó unos bastoncitos cortos y poco numerosos.

Aún no sabía si estaban vivos o no, pero identificó la falta de ellos en animales sanos. Para comprobar la multiplicación de los bastoncitos contagió a ratones, que morían al ser infectados, pues todo su cuerpo daba señales de haber sido invadido por los intrusos.

Koch era autodidacta, pero pobre, por lo cual no tenía acceso a un laboratorio equipado. Sin embargo, para estar seguro que la razón de la muerte de los ratones eran los bastoncitos buscó que éstos se desarrollasen de forma aislada, para luego infectar al ratón y si moría, era porque son la causa del carbunco.

Descubrió así que un bastoncito da lugar a millones de ellos obstruyendo sus vasos sanguíneos, y habiendo aislado al microbio demostró que una determinada especie de microbios era la causa de una enfermedad definida, hecho de suma importancia para la humanidad, pues da a conocer que existen microbios por doquier que pueden causarnos diversas enfermedades. Sentó las bases para investigaciones enfocadas al estudio de enfermedades específicas, así como la búsqueda de curas, situación que se da años más tarde.

Koch siguió realizando experimentos que le permitieron concluir que esporas del microbio aparecen en animales muertos cuando se conservan calientes. Realizó una demostración experimental donde sugirió que los animales muertos deben ser quemados o enterrados profundamente.

Para 1880 fue llamado de Breslau, para formar parte del Departamento Imperial de Sanidad, lugar donde fue provisto de un laboratorio. Posteriormente, Koch casualmente observó en una patata cocida manchas de diversos colores, y determinó que cada una de ellas correspondía a diferentes especies microbianas, hallando así una forma audaz de cultivar puros los microbios.

Cabe destacar que cuando este hombre daba a conocer sus observaciones se adelantaba a las objeciones que pudieran hacerle y refutarlas de antemano. Después de dar a conocer esto a Virchow y no haber sido tomado en serio por éste se dio a la tarea de buscar el microbio de la tuberculosis. Con la paciencia metódica que lo distinguía utilizó partes de cuerpo de muertos y con un tinte azul dio con unos bacilos tenues y encorvados.

Koch inventó el queso sanguíneo con el cual cultivó, al cabo de quince días, unas motas brillantes que eran los bastoncitos retorcidos, propios de un enfermo de tuberculosis. Pero para estar seguro inoculó diversos animales, y para comprobar su teoría respecto a que pueden ser obtenidos mediante inhalación sometió a una "lluvia" de bacilos, demostrando tal cosa.

En 1882 salió a la luz que Koch había descubierto el microbio de la tuberculosis, con lo cual ganó admiradores y adeptos que querían aprender de él, cosa que no le agradaba.

Roux y Behring

En este capítulo se habla de las investigaciones de los dos científicos que ayudaron a erradicar el paludismo en el siglo XIX: Ronald Ross y Battista Grassi. Ronald Ross en1888 despertó su curiosidad por los montones de enfermos de paludismo en su país. Observó al microscopio la sangre de los enfermos de paludismo. El microbio causante de esta enfermedad ya había sido descubierto en 1880, y al no encontrar nada nuevo en las muestras realizó varios escritos argumentando que el paludismo se debía a un desarreglo intestinal. En Londres conoció al médico inglés Patrick Manson, quien lo acogió bajo su ala y una vez más despertó su intriga respecto a este parásito. Observaron al microscopio al microbio del paludismo en sangre de marineros con una gran interrogante: ¿Cómo pasaba el parásito de un hombre a otro? La teoría de Manson era que los mosquitos bebían la sangre de los palúdicos, el parásito entraba en ellos, los mosquitos morían y caían al agua, agua que bebían las personas... Ross, increíblemente motivado, regresa a la India con un arsenal de ayudantes, mosquitos y enfermos de paludismo. Descubre que el mosquito que transmite la enfermedad a los humanos es el de alas moteadas de pardo. De la misma manera, observa que las aves también se enferman de paludismo y experimenta con éstas. Una vez que los mosquitos están infectados y el parásito se desarrolla en las paredes de los estómagos de éstos, Ross descubre la gran verdad de la transmisión del paludismo: los mosquitos transmiten el paludismo al picar. Observó cómo los microbios se movían del estómago del mosquito a la trompa. Refutó la teoría de su padre científico y ganó el premio Nobel, pero se le acredita al doctor italiano Battista Grassi de los descubrimientos que ayudaron a eliminar el paludismo. En 1898, Grassi parte a las tierras bajas, pantanosas y desoladas de Italia. Siendo prácticamente un experto en mosquitos, encuentra una especie de mosquito chupador de sangre característica y definida llamada zanzarone. Este mosquito tenía cuatro motas negras en las alas color pardo claro y al posarse, colocaba la extremidad del abdomen hacia arriba, diferente a los demás. Los naturalistas lo llamaron Anopheles claviger. Grassi crió