Respuestas cortas a Preguntas difíciles sobre Cambio Climático.

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- Será la reducción de la carne en mi dieta ayudar al clima?

Sí, sobre todo carne.

La agricultura de todo tipo produce gases de efecto invernadero que calientan el planeta, pero la producción de carne es especialmente perjudicial - y carne de vacuno es la forma más perjudicial para el medio ambiente de la carne. Algunos métodos de producción de ganado exigen una gran cantidad de tierra, lo que contribuye a la destrucción de los bosques; los árboles están típicamente quemados, liberando dióxido de carbono a la atmósfera. Otros métodos requieren enormes cantidades de agua y fertilizantes para cultivar alimentos para las vacas.

Las vacas mismas producen emisiones de metano, un potente gas de invernadero que causa el calentamiento a corto plazo. El consumo de carne está aumentando en todo el mundo como la población crece, y como el desarrollo económico hace que la gente más rica y más capaz de permitirse comer carne.Esto es preocupante: Los estudios han encontrado que si todo el mundo fuera a empezar a comer carne de res a la tasa de los estadounidenses comen, producido por los métodos utilizados normalmente en los Estados Unidos, que por sí sola podría borrar cualquier posibilidad de permanecer por debajo de un acordados internacionalmente límite calentamiento global. La producción porcina crea emisiones algo más baja que la producción de carne de res, pollo y es aún más bajo. Por lo tanto la reducción de su consumo de carne, o se pasa de la carne de vacuno y cerdo de pollo en su dieta, son los dos se mueve en la dirección correcta. Por supuesto, como con cualquier tipo de cambio de comportamiento por objetivo beneficiar el clima, esto sólo hará una diferencia si muchas otras personas también lo hacen, lo que reduce la demanda global de productos cárnicos.

- ¿Cuál es el peor de los casos?

Hay muchos.

Que en realidad es difícil de decir, que es una razón los científicos están instando a que se reduzcan las emisiones; quieren limitar la posibilidad de cualquier escenario del peor caso de venir a pasar.

Quizás el mayor temor es un colapso de la producción de alimentos, acompañado de aumento de los precios y la hambruna masiva. Incluso con el crecimiento de las emisiones fuera de control, no está claro qué tan probable es que esto sería, ya que los agricultores son capaces de ajustar sus cultivos y técnicas agrícolas, hasta cierto punto, para adaptarse a los cambios climáticos. Otra posibilidad sería una desintegración de las capas de hielo polares, lo que lleva a los mares en rápido crecimiento que obligan a las personas a abandonar muchas de las grandes ciudades del mundo y que provocan la pérdida de miles de millones de dólares en bienes y otros activos. Los científicos también se preocupan por otros escenarios de comodín como los ciclos predecibles de los monzones asiáticos 'cada vez menos fiable. Miles de millones de personas dependen de los monzones para proporcionar agua para los cultivos, por lo que cualquier alteración podría ser catastrófica.

- Será un gran avance tecnológico ayudarnos?

Incluso Bill Gates dice que no contar con ella, a menos que cometemos el dinero en efectivo.

A medida que más empresas, gobiernos e investigadores se dedican al problema, las posibilidades de grandes avances tecnológicos están mejorando. Pero incluso muchos expertos que son optimistas acerca de las soluciones tecnológicas advierten que los esfuerzos actuales no son suficientes. Por ejemplo, el gasto en investigación básica de energía es sólo un cuarto a un tercio del nivel que han recomendado varios reportajes en profundidad. Y el gasto público en investigación agrícola se ha estancado a pesar de que el cambio climático plantea crecientes riesgos para el suministro de alimentos. La gente como Bill Gates han argumentado que cruzar los dedos y esperar milagros tecnológicos no es una estrategia - tenemos que gastar el dinero que haría estas cosas más probables que suceda.

- ¿Cuánto aumentará los mares?

La verdadera cuestión no tan alto, pero ¿cómo es rápido.

El océano está aumentando a un ritmo de unos treinta centímetros por siglo. Eso provoca efectos severos en las costas, forzando a los gobiernos y los propietarios a gastar decenas de miles de millones de dólares en la lucha erosión. Pero si esa tasa continuó, probablemente sería manejable, según los expertos. El riesgo es que la tasa se acelerará notablemente. Si las emisiones continúan sin control, entonces la temperatura en la superficie de la Tierra pronto podría parecerse a una época pasada llamó el Plioceno, cuando una gran cantidad de hielo se derritió y el océano aumentó en algo así como 80 pies en comparación con la actualidad. Un estudio reciente encontró que la quema de todos los combustibles fósiles en el suelo se derretiría completamente de las capas de hielo polares, el aumento del nivel del mar por más de 160 pies durante un período desconocido. Con todo esto dicho, la cuestión crucial es, probablemente, no la cantidad de los océanos van a subir, pero la rapidez. Y en ese punto, los científicos están prácticamente volando a ciegas. Su mejor información proviene del estudio de la historia de la Tierra, y sugiere que la tasa puede en ocasiones golpeó un pie por década, lo que probablemente puede ser considerado como el peor de los casos. Una tasa ni la mitad que obligaría a una rápida retirada de las costas y, algunos expertos piensan, tirar la sociedad humana en crisis. Incluso si el aumento es mucho más lento, muchas de las grandes ciudades del mundo se inundarán con el tiempo. Los estudios sugieren que las grandes reducciones en las emisiones podrían frenar el ascenso, ganando tiempo crucial para la sociedad se adapte a una costa alterada.

- Son las predicciones fiables?

Ellos no son perfectos, pero están basadas en datos científicos sólidos.

La idea de que la Tierra es sensible a los gases de efecto invernadero es confirmado por muchas líneas de evidencia científica. Por ejemplo, la física básica lo que sugiere que un aumento de dióxido de carbono atrapa más calor se descubrió en el siglo 19, y se ha verificado en miles de experimentos de laboratorio.

La ciencia del clima contiene incertidumbres, por supuesto. El mayor es el grado en que el calentamiento global