Resumen humedad y atmosfera

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FORMAS DE CONDENSACIÓN.

El vapor de agua cambia de estado cuando el aire se enfría por debajo de la temperatura del punto de rocío, pero necesita la presencia de núcleos de condensación sobre los que poder formarse las gotas de agua. El vapor de agua necesita una superficie para condensarse, mientras que en el aire se realiza sobre las partículas higroscópicas.

Nieblas.

Se describe como una nube en contacto con el suelo, de las cuales conocemos varios tipos:

- Nieblas de radiación, que se forman por el descenso de la temperatura del aire en su contacto con el suelo frío por radiación.

- Nieblas de advección, que se producen por enfriamiento de las capas superficiales del aire cuando se desplazan horizontalmente.

- Nieblas industriales, denominada como variedad de nieblas de radiación, donde podemos encontrar en valles y hondonadas topográficas, en la vecindad de ciudades y núcleos industriales.

Nubes.

Las nubes son las principales y más importantes formas de condensación. Son masas densas de minúsculas gotas de agua o finos cristales de hielo. Se clasifican según su forma y altitud.

- Cirros: Son nubes tenues de color blanco y estructura fibrosa, con aspectos de plumas.

- Estratos: Son capas nubosas continuas, de relativo espesor y con una gran extensión superficial.

- Cúmulos: Son nubes densas de base plana, y contornos bien recortados.

Otros nombres son el de alto, para nubes de nivel medio y asociadas a las precipitaciones (entre 6 y 12 Km), medias (de 2 a 7 Km) y bajas (por debajo de los 2 Km), además de nubes de desarrollo vertical, relacionadas con ascensos verticales del aire.

PROCESOS Y FORMAS DE PRECIPITACIÓN.

Precipitación expresa todas las formas de humedad, caídas directamente sobre el suelo en estado líquido o sólido. Encontramos dos procesos predominantes:

- Proceso de Bergeron-Findeisen, donde la presión de vapor de saturación respecto al hielo es menor, que respecto al agua en subfusión. Como consecuencia el vapor se sublima sobre el hielo adyacente haciendo que los cristales crezcan (teoría de los cristales de hielo) cuyo proceso exige la catalización del proceso de congelación del agua subfundida.

- Procesos de colisión y coalescencia, donde la precipitación suele proceder de nubes cálidas carentes de cristales de hielo. Así mismo, el crecimiento de la gota de lluvia se supone que se debe a la colisión y coalescencia entre gotas de tamaño distinto. A todas las formas de precipitación se les denomina hidrometeoros.

La lluvia, es la forma más común, formada por gotas líquidas de diámetro variable que proceden de la coalescencia de pequeñas gotas en las nubes del área intertropical, y de la fusión de nieve por capas más cálidas. Cuando la lluvia la constituyen finas gotas de agua de tamaño inferior a 0’5 mm se habla de llovizna. El chubasco es una forma de precipitación fuerte y de corta duración y la nieve es la precipitación sólida más corriente, formada por cristales de hielo hexagonales. Si la precipitación es de agua y nieve a la misma vez, se denomina aguanieve. Por último el granizo, es una precipitación sólida, formada por bolas o esferas de hielo de gran diámetro cuyo origen son los movimientos violentos de convección, ascendentes y descendentes.

Tipos de precipitación.

Encontramos las siguientes:

- Precipitación ciclónica o frontal: Está asociada a los frentes. La acción frontal es la responsable de la mayoría de las precipitaciones en las latitudes media y alta, particularmente entre los paralelos 40º y 65º.

- Precipitación por convergencia: Tiene su origen en el ascenso del aire que converge hacia las zonas de bajas presiones.

- Precipitación convectiva: Relacionada con las intensas corrientes ascendentes que tienen lugar en las células de convección. Es el desencadenante de su formación del desigual calentamiento del suelo, que actúa como “efecto de disparo”.

- Precipitación orográfica: Producida cuando una masa de aire es forzada a ascender por encima de una barrera montañosa.

LAS TORMENTAS.

Son borrascas de convección, asociadas a fuertes corrientes convectivas, cuyo origen puede ser la inestabilidad atmosférica. Las tormentas tienen un ciclo vital corto que se inicia con la fase de cúmulo, en el que la nube aparece dominada por corrientes ascendentes. La sigue la fase de madurez, donde encontramos precipitaciones abundantes, relámpagos y corrientes de aire descendentes. Finalmente encontramos la fase de disipación con rachas de aire descendientes que finalmente se desvanecen. También encontramos la tormenta térmica o masa de aire debida a la inestabilidad producida por el calentamiento local de la superficie del suelo.

DISTRIBUCIÓN MUNDIAL DE LAS PRECIPITACIONES.

Ya que el vapor de agua se encuentra en toda la troposfera, la existencia de áreas secas y húmedas en la tierra es consecuencia de los factores que influyen el proceso de precipitación entre los que debemos mencionar cuatro:

- La capacidad higrométrica del aire, muy débil en las regiones polares.

- Las zonas de movimiento ascendente y descendente del aire en la atmósfera general.

- Las grandes superficies continentales, donde encontramos mayor sequedad por la falta de llegada de aire marino.

- La localización y disposición de los relieves montañosos con respecto a los vientos dominantes.