TEMA 3. Literatura griega en prosa: filosófica, histórica y científica

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Por su parte, en la astronomía destacó Filolao de Crotona, estudioso de amplios intereses culturales, que fue el primer pitagórico autor de un libro. Su tratado Sobre la naturaleza, en tres libros, estudia los elementos finitos e infinitos, el número par e impar, etc.

Menéstor de Síbaris se dedicó a la botánica, investigó las causas y diferencias del crecimiento de las plantas, así como los sabores, etc.

Por último, en cuanto a la medicina el registro más importante que se conserva son los tratados de Hipócrates de Cos, conocidos como Corpus Hippocraticum o Colección hipocrática. Se conoce por este nombre a una serie de tratados de contenido esencialmente médico que actúa como la primera compilación de textos científicos que nos ha transmitido la Antigüedad clásica. Disponemos, además, de pocos datos biográficos dignos de crédito acerca del autor; la mayoría de los cuales provienen de los diálogos platónicos Fedro y Protágoras, y de la obra aristotélica conocida como Política.

- LITERATURA HISTORIOGRÁFICA

En la Jonia del siglo VI a. C. surgió el interés por describir lugares, costumbres, tradiciones de otros lugares en relatos escritos en prosa. Los escritores de estos relatos intentaban narrar los acontecimientos con cierta pretensión de veracidad histórica. El término historia significa "relato de algo previamente observado por el escritor". En esta primera etapa no podemos hablar de obras rigurosas.

Hasta el S. V, los griegos no sintieron la necesidad de poner por escrito los grandes acontecimientos de su pasado. Los griegos anteriores al S. V a. C. jamás concibieron una creación literaria que no estuviese escrita en verso, por lo que la prosa quedó destinada a fines no literarios. Por otra parte, la epopeya y sus materiales legendarios y míticos fueron un intento de reflejar los acontecimientos del pueblo, pero su verdad histórica resulta difícil de delimitar. Los anales, la novela oral, la epigrafía y la logografía jonia se constituyeron también como antecedentes al nuevo género. Con el tiempo, los griegos deciden plasmar por escrito los grandes acontecimientos que trazaron la trayectoria de su pueblo. A esta nueva creación se le otorga características literarias que la embellecen. Surge, así, un nuevo género literario fruto de la investigación del pasado.

En el S. VI a. C., junto a los géneros literarios tradicionalmente escritos en verso, como la épica, la lírica o el drama, surge la prosa como vehículo para expresar el pensamiento científico, filosófico e histórico. Esto era una novedad, ya que, hasta entonces, solamente el verso se concebía como vehículo comunicación literaria. Este panorama del S. VI sirve de antesala al extraordinario florecimiento cultural que en el siglo V a. C., en paralelo con el desarrollo de la democracia, se produjo en Grecia. Este surgimiento tardío del género en Grecia no quiere decir que en los tiempos anteriores no hubiesen existido expresiones escritas de conciencia histórica. Éstas existían, pero únicamente como una simple concatenación de eventos. Ejemplos de éstos los podemos encontrar en los poemas homéricos, donde a veces es difícil separar mito de realidad. Los logógrafos jonios también dejaron constancia escrita de relatos de temas diversos: narraciones históricas sobre ciudades, descripciones geográficas, detalles etnográficos, etc. En el S. V a. C. este planteamiento de escribir hechos pasados cambia, ya que ahora lo importante no es sólo contar acontecimientos, sino lo que se pretenden, ante todo, es buscar las causas de esos acontecimientos y sus consecuencias.

4.1. Heródoto

Heródoto (525-484 a.C.) está considerado como el padre de la historia. Nació en Asia Menor, pero fue un viajero infatigable, vivió en Atenas y en la Magna Grecia, visitó Egipto, Siria, Persia, etc. Su obra, Historias, está escrita en nueve libros, cada uno de los cuales recibe el nombre de una de las nueve musas. No solo es autor de la primera obra extensa escrita en prosa que se nos ha transmitido, sino el primer autor griego que, con criterios de facticidad, se propuso relatar con cronología definida, una historia que superaba los estrechos límites locales anteriores, desde el pasado lejano al próximo, abarcando todo el mundo conocido en su época.

El tema de su obra son las guerras entre persas y griegos, las llamadas guerras médicas, pero antes narra las historias de los países cercanos a Grecia y que tuvieron cierto papel en la contienda; son dignos de mención los relatos sobre Egipto.

Escribió en dialecto jonio, con un lenguaje claro y sencillo, el elemento mítico es aún muy importante, por ejemplo, afirma que las causas del conflicto entre Grecia y Asia son los míticos raptos de mujeres, llevados a cabo por dioses y héroes, pero sin duda Heródoto abrió el camino a la historia universal. Estos “defectos” no pueden despojar a Heródoto del derecho al apelativo de “padre de la Historia” que la Antigüedad le concedió.

Como pretendía que su obra fuera entretenida no dudó en añadir una buena dosis de dramatismo a la narración, amenizándola con abundantes detalles sobre los aspectos más curiosos de los pueblos y las culturas tanto de los griegos como de los bárbaros, siendo el resultado una mezcla de historia, etnología y anécdotas.

Su metodología histórica se basaba tanto en la observación personal como en la obtención de datos a partir de fuentes escritas y orales que, sin embargo, no somete a crítica. Aparte de esta insuficiencia, la obra de Heródoto tiene la característica de no dar explicaciones políticas o comentarios de los acontecimientos y dar aún un excesivo protagonismo a los dioses como responsables de los destinos humanos.

Aparte de estos problemas excusables en todo pionero, la obra de Heródoto es importante porque supuso un impulso decisivo al género historiográfico, pues constituye la primera descripción del mundo antiguo a gran escala. Es la primera obra extensa que tenemos en prosa griega y es considerada por los historiadores una fuente importantísima a causa de su gran veracidad. Por esto Cicerón le nombró pater historiae.

El pensamiento político de Heródoto es también importante. Está convencido de los beneficios que representaba la libertad tomando como ejemplo el auge que alcanzaron los atenienses una vez instaurada la democracia. Por eso nos cuenta las Guerras Médicas, por mostrar cómo la libertad de los griegos fue decisiva a la hora de luchar y derrotar al ejército persa formado por súbditos al rey.

A nosotros Heródoto nos interesa