TRABAJO INFANTIL EN LAS ACTIVIDADES DOMÉSTICAS EN EL HOGAR- TRABAJO INTRAFAMILIAR (Santiago Paolillo)

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La Organización Internacional del Trabajo. Definiciones y regulaciones

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) (2002) presenta una mirada más abarcativa en tanto define al “trabajo infantil” como “todo trabajo que priva a los niños de su niñez, su potencial y su dignidad, y que es perjudicial para su desarrollo físico y psicológico”[6]. La OIT describe algunas características del trabajo infantil de la siguiente manera: es peligroso y perjudicial para el bienestar físico, mental o moral del niño; interfiere con su escolarización puesto que le priva de la posibilidad de asistir a clases, le obliga a abandonar la escuela prematuramente o le exige combinar el estudio con un trabajo pesado que insume mucho tiempo.

El Convenio 138 de la OIT regula el trabajo infantil. La disposición determina la edad mínima de admisión al empleo y dice que la legislación nacional podrá permitir el empleo o el trabajo de personas de 13 a 15 años de edad en tareas ligeras, a condición de que no sean susceptibles de perjudicar su salud o desarrollo y de que tampoco asuman tal magnitud que puedan perjudicar la asistencia a la escuela, la participación en programas de orientación o formación profesional aprobados por la autoridad competente o el aprovechamiento de la enseñanza que reciben[7].

El apartado “d” del artículo 3 del Convenio 182 de la OIT hace referencia a lo que denomina “trabajo peligroso” y clasifica a las “peores formas de trabajo infantil”. De ese modo, “trabajo peligroso” es “todo trabajo que suponga una amenaza para el bienestar físico, mental y moral de un niño y sea por su naturaleza o por condiciones en que se lleva este tipo de trabajo y la edad del niño en que define los límites para su abolición”[8].

Según la OIT, el trabajo infantil doméstico es el que incluye distintas tareas realizadas por niños/as fuera de su hogar y en condiciones que pongan en riesgo su integridad. Aquí se menciona al trabajo doméstico pero solamente en aquellos casos donde el trabajo se cumple en un hogar que no pertenece al niño y/o adolescente. En las siguientes definiciones se incluirá el concepto de trabajo doméstico no remunerado al interior de los hogares de los niños.

El “trabajo infantil doméstico” que se desarrolla dentro del hogar de los propios niños es un tema complejo, de acuerdo con las investigaciones disponibles. Algunos llegan a denominarlo como “trabajo oculto” o “trabajo invisible”, debido a que no existen muchos datos que den cuenta de este tipo de actividad. El hecho de que se violen los derechos de niños y adolescentes, y que este tipo de trabajo sea ilegal, hace que sea bastante probable que aquellos niños que practican el trabajo doméstico dentro de sus hogares, nieguen hacerlo en las distintas entrevistas a las que son sometidos. ¿Por qué? Porque es altamente probable que se sientan obligados a contestar negativamente por la propia presencia de sus padres o tutores.

Definiciones de trabajo infantil en el contexto nacional

Para comenzar, encontramos la postura del Comité Nacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (CETI)[9], según el cual “el concepto de trabajo infantil se refiere a aquellas actividades económicas y/o modos de supervivencia, remuneradas o no, llevadas a cabo por niños, niñas y adolescentes menores de 18 años”[10].

Por su parte, un grupo de investigadores del Instituto de Economía de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de la República, en un trabajo que pretende explicar y comprender qué es el trabajo infantil, incluyó en su definición de “trabajo infantil” a los “casos de colaboración en empresas de corte familiar que impliquen trabajo ligero o incluso cuando los niños prestan ayuda en las tareas domésticas, como la limpieza del hogar o el cuidado de otros familiares”[11].

Finalmente, se puede citar un trabajo del Instituto Nacional de Estadística (INE)[12], que tiene una visión más abarcadora acerca del concepto de trabajo infantil, contemplando las dos miradas que fueron mencionadas anteriormente según el Instituto de Economía de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de la República y el Comité Nacional para la Erradicación del Trabajo Infantil.

Es así que “el INE de Uruguay se inclinó por utilizar un concepto más amplio para la medición del trabajo infantil, el cual involucra a todos los niños y adolescentes que realizan actividades productivas, sean estas económicas o no económicas, excluyendo de la medición a la participación de los niños y adolescentes en servicios comunitarios”[13].

Como se puede apreciar, las distintas definiciones expuestas muestran algunos rasgos en común y otros no tanto. Prácticamente todas las definiciones toman como trabajo infantil a aquellas tareas que repercuten de una u otra manera en el desarrollo físico, moral y psicológico del niño. La diferencia estriba en la amplitud que se le da al concepto de “trabajo”. Algunas de las definiciones tienen una mirada que se centra en actividades productivas que generen un ingreso económico para el niño y/o su familia, otras incorporan el trabajo no remunerado y, finalmente, se puede establecer una tercera mirada que distingue entre el trabajo no remunerado desempeñado en el hogar o fuera del mismo. Sin embargo, todos los enfoques tienen, como rasgo común, la concepción de que cualquiera sea el tipo de actividad que se realice, ésta repercute en el desarrollo normal del niño. Es por este motivo que para el presente estudio se optó por la mirada que contempla al trabajo doméstico realizado por los niños al interior de sus propios hogares, dentro de la definición de “trabajo infantil”, debido a que sus consecuencias impactan negativamente en el desarrollo normal físico y/o psicológico del niño. Tanto la definición del INE como la del Instituto de Economía analizadas anteriormente son válidas para esta investigación.

Infancia

Para esta investigación, se utilizó la definición de infancia tal como está definida en el “Código de la Niñez y la Adolescencia” (ley No. 17.823): “el Código de la Niñez y la Adolescencia es de aplicación a todos los seres humanos menores de 18 años de edad. A los efectos de la aplicación de este Código, se entiende por niño a todo ser humano hasta los 13 años de edad y por adolescente a los mayores de 13 y menores de 18 años de edad".

Trabajo no remunerado

El trabajo doméstico es uno de los tipos de trabajo no remunerado y, por lo tanto, adquiere un papel