Una población es un grupo de individuos de la misma especie que viven en un área definida.

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Tasa reproductiva neta (10.6)

La tabla de fecundidad proporciona datos sobre la reproducción absoluta, bx, y la supervivencia, lx, de cada clase de edad, y la suma de sus productos da como resultado la tasa reproductiva neta, R0, definida como la cantidad promedio de hembras que dejará una hembra recién nacida durante su vida.

Tabla de proyección poblacional (10.7)

Podemos utilizar estimaciones de las tasas de supervivencia y natalidad específicas de la edad a partir de la tabla de fecundidad para proyectar cambios en la densidad poblacional. El procedimiento incluye la utilización de las tasas de supervivencia específicas de la edad para pasar a los individuos hacia la siguiente clase de edad y las tasas de natalidad específicas de la edad para proyectar el reclutamiento en la población. La tabla de proyección poblacional resultante proporciona estimaciones futuras tanto de la densidad poblacional como de la estructura de las clases de edades. Las estimaciones de los cambios en la densidad poblacional se pueden utilizar para calcular l (lambda), que es una estimación separada de la tasa de crecimiento poblacional. Esta estimación se puede utilizar para predecir los cambios en el tamaño poblacional a través del tiempo (modelo de crecimiento geométrico). Además, se puede usar l para estimar r, es decir la tasa de crecimiento instantánea per cápita. La estimación de r

basada en l explica las diferencias en las tasas de natalidad y mortalidad específicas de la edad.

Procesos estocásticos (10.8)

En virtud de que los valores de supervivencia y natalidad específicos de la edad derivados de las tablas de vida y fecundidad representan valores promedio (probabilidades), los valores reales para los individuos de la población pueden variar. Las variaciones aleatorias en las tasas de natalidad y mortalidad que se producen cada año reciben el nombre de estocasticidad demográfica. Las variaciones aleatorias en el ambiente que posee una influencia directa sobre las tasas de natalidad y mortalidad se denominan estocasticidad ambiental.

Extinción (10.9)

Varios factores pueden provocar que una población disminuya hasta su extinción, entre ellos, la estocasticidad ambiental, la introducción de nuevas especies y la destrucción del hábitat.

Pequeñas poblaciones (10.10)

Las poblaciones pequeñas (de baja densidad) son más propensas a extinguirse que las grandes poblaciones debido a una diversidad de factores, que incluyen la estocasticidad demo- gráfica; la estocasticidad ambiental; la interrupción de las estructuras sociales que influyen en el apareamiento, alimentación y defensa; y la pérdida de la diversidad genética.

Crecimiento poblacional logístico (11.1)

Debido a que los recursos son limitados, el crecimiento exponencial no puede mantenerse de forma indefinida. El tamaño poblacional máximo que puede mantenerse en determinado ambiente se denomina la capacidad de carga (K). El modelo logístico de crecimiento poblacional incorpora el concepto de capacidad de carga en el modelo descrito anteriormente de crecimiento exponencial. Como resultado, se observa una disminución en la tasa de crecimiento poblacional a medida que el tamaño de la población se acerca a la capacidad de carga.

Regulación dependiente de la densidad (11.2)

Las poblaciones no crecen indefinidamente. A medida que disminuye la disponibilidad de recursos para una creciente canti- dad de individuos, las tasas de natalidad decrecen, la mortalidad aumenta y el crecimiento poblacional se ralentiza. Si la población disminuye, la mortalidad decrece, la natalidad se incrementa y el crecimiento poblacional se acelera. La retroalimentación positiva y la negativa sirven para regular la población.

Competencia (11.3)

La competencia intraespecífica se produce cuando los recursos escasean. Puede tomar dos formas: competencia de pelea y de torneo. En la primera, el crecimiento y la reproducción disminuyen de forma pareja en los individuos a medida que aumenta la competencia. En la segunda, los individuos dominantes reclaman suficientes recursos para el desarrollo y la reproducción. Los demás no producen descendencia o mueren. La competencia implica la interferencia entre individuos o interacciones indirectas a través de la explotación de recursos.

Competencia, crecimiento y supervivencia (11.4)

La competencia por recursos limitados puede reducir o retrasar el crecimiento y desarrollo. Hasta cierto punto, las plantas responden a la competencia al modificar la forma y el tamaño. Luego comienzan a presentar una mortalidad dependiente de la densidad.

Competencia y reproducción (11.5)

Una elevada densidad poblacional y la competencia también sirven para retrasar la reproducción en animales y reducir la fecundidad en plantas y animales.

Densidad y estrés (11.6)

El estrés ocasionado por el abarrotamiento puede originar retrasos en la reproducción, comportamientos anormales y una menor capacidad de resistir enfermedades e infecciones parasitarias en animales, así como un menor crecimiento y producción de semillas en plantas.

Dispersión (11.7)

La dispersión constituye un fenómeno permanente en las poblaciones. Cuando se produce la dispersión en respuesta a la explotación excesiva de recursos o el abarrotamiento, no funciona como mecanismo de regulación poblacional. Sin embargo, puede servir para regular poblaciones si la tasa de dispersión aumenta frente al crecimiento poblacional.

Comportamiento social (11.8)

La competencia intraespecífica se expresa a través del comportamiento social. El grado de tolerancia limita la cantidad de animales de determinada zona y el acceso de algunos animales a los recursos esenciales. La jerarquía social se basa en la dominancia. Los individuos dominantes obtienen la mayor parte de los recursos. La escasez debe ser soportada por los individuos subordinados. Esta dominancia social puede funcionar como un mecanismo de regulación poblacional.

Territorialidad (11.9)

Las interacciones sociales influyen en la distribución y movimiento de los animales. La zona que ocupa