La Educación a Distancia

1. Desarrollo de la educación superior a distancia[pic 1]

La Educación a Distancia es la modalidad de aprendizaje en el que no es necesaria la presencia física de un profesor como es lo tradicional, lo que implica que los estudiantes son los responsables de su propio aprendizaje y que los maestros (asesores o tutores) sólo orientan y validan sus conocimientos finales -lo que suele implicar el desconocimiento de los procesos que los alumnos realizaron para cubrir con las tareas propuestas-.

Esta concepción de la educación ha llevado a la discusión si la Educación a Distancia realmente permite construir conocimientos, dado que la interacción es la base del aprendizaje y, por ende, no siempre se cuenta con los mecanismos que permitan garantizar esta condición; por el contrario, otros educadores consideran que esta modalidad ha permitido a muchos estudiantes el acceso a la escuela, que de otra manera no podrían asistir (por la disponibilidad de horarios, por la lejanía geográfica con respecto a la escuela, circunstancias familiares o por dificultades personales).

A partir del desarrollo de las nuevas tecnologías de la comunicación, en particular en el último tercio del siglo XX, se creó una variante de este tipo de educación: la Educación Virtual, la cual se define como el método de aprendizaje que constituyen los maestros y los alumnos a través de medios electrónicos, tales como: la radio, la televisión, Internet, CD´s, teleconferencias, etc., lo que permite la comunicación -en tiempo real- para generar aprendizajes.

Bajo estos principios los docentes han tenido que modificar la organización de los contenidos, el diseño de estrategias metodológicas y, por su puesto, el uso de recursos didácticos que garanticen el aprendizaje, lo que les lleva a tener que dominar tanto los contenidos como la tecnología derivada para su explicación.

Por   último,   es   importante   comentar   que   esta   modalidad,   al   basarse   en   la responsabilidad de los alumnos (autoaprendizaje) suele dirigirse a jóvenes y adultos que cursan educación superior o las diferentes modalidades de actualización que se requieren en los distintos campos laborales en los que se desarrollan.

1.1 Perspectiva social

Una parte importante de las poblaciones comúnmente atendidas por los sistemas escolarizados a mediados del siglo XX habían sido desplazados por las formas tradicionales de ofrecer el servicio educativo, la educación superior abierta y a distancia es una forma de incorporación a las oportunidades sociales a esos sectores generalmente sin ventajas educativas; de igual manera, significaría una ruptura con la forma de hacer llegar servicios educativos, bajo diferentes estrategias a otros tipos de población.

1.2 Perspectiva económica

La inversión en espacios fuera de los muros escolares formales y tradicionales iba a ser otra gran ruptura con la creación de estos modelos educativos, en mantenimiento de instalaciones, en recursos humanos y haría depender totalmente en el esfuerzo individual el gasto que comúnmente estaba orientado de una manera distinta y desde luego el espectro de atención a núcleos mayoritarios abrió también la oportunidad para que gente con mayor calificación pudiera incorporarse de manera profesional a las disciplinas científicas que de otra manera no hubiera sido posible atender de manera viable en los presupuestos regulares para el servicio educativo formal.

1.3 Perspectiva pedagógica

La educación abierta y a distancia surge en las naciones industrializadas, ubicándola desde este contexto representó una ruptura con la enseñanza tradicional, ya que implicaba la concepción de una nueva relación entre las formas de construir el conocimiento, particularmente, en lo relacionado con los sujetos que las conforman: el maestro y el alumno. Adicionalmente, la educación a distancia fundamentó los principios de democratización de la enseñanza, el autodidactismo y la desescolarización lo que, posteriormente, también impactó en la educación permanente.