El concepto de energía es uno de los más importantes tanto en la ciencia contemporánea como en la práctica de la ingeniería

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Ademas tiene la capacidad de transformarse en otras formas de energía y es posible transportarlas a largas distancias con bajo costo.

La forma de producir ésta energía es mediante un alternador el cual consta de dos partes, la que se mueve(rotor) y la que se encuentra fija (estator) , a su vez los alternadores se mueven con ayuda de la turbina acoplada al eje del rotor.

Los alternadores mencionados anteriormente son utilizados en las diversas centrales eléctricas tales como las térmicas, hidroeléctricas, nucleares, solares, eólicas, geotérmicas y de biomasa.

Las centrales eléctricas construidas en un determinado lugar, da como consecuencia una serie de ventajas, riesgos y por consecuencia un impacto ambiental, pero hay que tomar en cuenta que estos valores son diferentes dependiendo del tipo de central eléctrica que se está en funcionamiento.

Una buena forma de clasificar las centrales eléctricas es haciéndolo en función de la fuente de energía primaria que utilizan para producir la energía mecánica necesaria para generar electricidad:

- Centrales hidroeléctricas: el agua de una corriente natural o artificial, por el efecto de un desnivel actúa sobre las palas de una turbina hidráulica.

- Centrales térmicas convencionales: el combustible fósil (carbón, fueloil o gas) es quemado en una caldera para generar energía calorífica que se aprovecha para generar vapor de agua. Este vapor (a alta presión) acciona las palas de una turbina de vapor, transformando la energía calorífica en energía mecánica.

- Centrales térmicas de ciclo combinado: combina dos ciclos termodinámicos. En el primero se produce la combustión de gas natural en una turbina de gas, y en el segundo, se aprovecha el calor residual de los gases para generar vapor y expandirlo en una turbina de vapor.

- Centrales nucleares: la fisión de los átomos de uranio libera una gran cantidad de energía que se utiliza para obtener vapor de agua que, a su vez, se utiliza en un grupo turbina-alternador para producir electricidad.

- Centrales eólicas: la energía cinética del viento se transforma directamente en energía mecánica rotatoria mediante un aerogenerador.

- Centrales termoeléctricas solares: la energía del Sol calienta un fluido que transforma en vapor otro segundo fluido, que acciona la turbina-alternador que consigue el movimiento rotatorio y así, generar electricidad.

- Centrales de biomasa o de residuos sólidos urbanos (RSU): utilizan el mismo esquema de generación eléctrica que una central térmica convencional. La única diferencia es el combustible utilizado en la caldera, que proviene de nuestros residuos.

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Imagen 2. Toda la energía que necesitamos viene del sol.

Conclusiones

Al mirar a nuestro alrededor se observa que las plantas crecen, los animales se trasladan y que las máquinas y herramientas realizan las más variadas tareas. Todas estas actividades tienen en común que precisan del concurso de la energía.

La energía es una propiedad asociada a los objetos y sustancias y se manifiesta en las transformaciones que ocurren en la naturaleza.

La energía se manifiesta en los cambios físicos, por ejemplo, al elevar un objeto, transportarlo, deformarlo o calentarlo.

La energía está presente también en los cambios químicos, como al quemar un trozo de madera o en la descomposición de agua mediante la corriente eléctrica.

Por otra parte es importante mencionar que en favor del ambiente es preferible utilizar ya sea en zonas rurales o zonas cercanas a ciudades, centrales hidroeléctricas o centrales eólicas ya que estás tienen un menor impacto en el ambiente y en el lugar aledaño donde están funcionando.